横斜馆中一片宁谧。几扇窗格里透出烛光，门前的羊角灯拢出微弱而温暖的光晕。那身影犹豫片刻，随后深深吸了口气，伸出秀气的手指，在门上轻轻扣了三下。
门应声而开，馥雪提着一只六角小宫灯正等在门内，见了来人便是一笑，轻声道：“太太正等着你呢，随我来。”
来人闪进门内，馥雪轻轻合上门扉，二人便去了正房的西次间。
此刻的张氏，斜靠灯前、倦倚晚妆，正闲闲地翻着一部书。
她穿着件半新不旧的蜜合色素缎袄儿，系了一条月白色软缎裙，满头青丝只挽了一个简单的圆髻，瞧着比往常又柔婉了几分。
“太太，素云姑娘来了。”馥雪上前轻声禀道。
张氏合上书，对素云的到访并不惊讶，温婉一笑道：“你来了，过来说话。”
素云看着张氏，鼻子忽然一酸，眼泪已经落了下来。
多少天担惊受怕，多少次的委屈与不甘，将她的心挤压得满满的。此刻，这柔和的灯光、温婉的一语，竟叫她无法自抑，扑通一声跪倒在地，哭出声来。
张氏忙道：“这是做什么呢，快起来。地上凉得很。”
这体贴的话语让素云的眼泪流得更快，她一面哭，一面抽咽着道：“大太太……婢子对不起您……不不……婢子谢谢您……婢子无以为报……”
她哭得泣不成声，说出的话也语无伦次。
张氏便对馥雪使了个眼色，馥雪会意，上前几步去扶素云，柔声道：“有话慢慢说，别哭了，若是惊动了人便不好了。”
素云一下子警醒过来，心中一凛。自己这是怎么了？竟在这里大哭起来。若是叫旁人听了去，自己就更对不起大太太了。
如此一想，素云忙忙地收了泪，却是不肯起身，只道：“大太太便叫婢子跪着吧，婢子实在……对不起您……”说到这里她又流下泪来。
张氏轻叹一声，柔声道：“你既是定要如此，我也不拦着你。馥雪去拿个垫子过来，给素云姑娘垫一垫膝盖。”
馥雪早就取了只素色缎面儿软垫在手上，此时听张氏有令，便上前将垫子塞在了素云膝下。
素云拿帕子拭了拭泪，方才说道：“若非大太太相助，素云这条命便没了。婢子谢大太太救命之恩。”说罢便在地上重重地磕了三个头。
王氏叹息了一声，柔声道：“你这傻孩子。不是我说你，天大的事情也有个解决的法子。你这么不管不顾的，我再没有眼瞧着你撞上去的理儿，不过是顺手将此事圆过去罢了。”
素云感激地道：“大太太也是担了风险的，婢子知道。婢子也是被逼得没法子了……”说到这里她的眼圈又红了，哽咽道：“您不知道婢子那哥哥，就和没有一样。婢子的嫂子还一力相/逼，还有贾妈妈，婢子实在是……”她的声音开始发颤，已是说不下去了。
张氏便问道：“你家里究竟是怎么想的，我也没来得及问你。”
素云拭干泪水，恨恨地咬牙道：“他们还能怎么想，不过是想趁着婢子还能值点银子，将婢子卖了换钱罢了。大太太您不知道，婢子那嫂子惯会巴结，听说贾妈妈的侄儿……对婢子有意，她恨不得贴上去才好，一力撺掇婢子的哥哥应下这门亲事。偏婢子那哥哥又是个耳根子软的，一心只为着自家女儿，却连嫡亲的妹子也顾不上了……”
素云一面说，一面便想起自己家中的情形来，又是气恨又是伤心，一时间眼泪流得更凶了。
当初贾妈妈亲上门来提自家侄儿的事，素云便知道不好了。
贾妈妈那侄儿叫做贾二，原就是个地痞，偷鸡摸狗、吃喝嫖赌，样样皆沾，最是个惫懒下作之人。因仗着自家姑姑在侯夫人那里得脸，他也得了差事，去了侯夫人名下的一所小庄子当了庄头，偶尔也来侯府里走动。
也不知怎么的，那贾二就瞧上了素云，好几次涎着脸跟她说话，素云皆没给他好脸色。
不想素云这冷面的样儿倒越发勾动了贾二的心肠，便央求贾妈妈替他作下这门亲来。贾妈妈想着多大的事，侯夫人身边的丫头几年一换，素云并不出挑，且年纪也不小了，与自家侄儿倒也般配，便当即应承了下来。
这贾妈妈却也谨慎，虽有成算，却并没有直接去求侯夫人，而是先问了素云的意思。她想着，若是素云先应了门亲事，那便好说许多。到时候再求侯夫人，此事必能成的。
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