昭武九年正月初六,黄道吉日。
礼部派出的执礼大臣并上太监宫女等迎接妃嫔入宫,长长的仪仗队一路浩浩汤汤,透着皇家的隆重和奢华。女子与家人含泪拜别,踏上轿子,入得重重宫阙,从此阻隔了骨肉亲人,金钗环佩千娇百媚,只为帝王眷顾。
太后早就按照位分给各宫分下赏赐,对众人都未有偏颇,倒也算安定了她们的心思。
翊锦宫中,林之婳送走了慈毓宫的掌事太监,莲步款款走到宫殿前的空地上,视线越过朱红的围墙,只见宫阙楼台绵延不绝,琉璃华瓦在日光下如粼粼碧波,闪烁耀眼。
这里,日后便是她的家了。她要待一辈子的地方。幼时曾读“三千宫女胭脂面,几个春来无泪痕”之句,如今落在自己身上,心头不禁微凉。命途如此,她无力抵抗,如今只期盼着能换得哪怕帝王的一分怜惜,她也无怨了。
那位世人所传才略无双的昭武帝如今已是自己一生的良人。那日昭阳殿皇上选看新妃的情形还历历在目,她不敢仔细瞧他面容,只感到他浅淡的目光落在自己身上,虽然只有一瞬,已让她耳颊微热。
自小伺候在身边的丫鬟金梅将一应赏赐仔细收好,望见主子正安静沉思,上前福了福身道:“姑娘,您早些歇息么?”
方才来送赏赐的康公公说了,依照大昭惯例,皇上会先召幸位分最高的妃子,其它人今日便可歇一歇,待日后召幸。
林之婳如今是贵人,上头还有一个苏嫔。想到苏云芷,以及众多与自己一同进宫的如花少女,她心头一黯,点了点头。
亥时初刻,勤政殿内,周宁福十分为难。今日皇上忙于政事,宫嫔进宫事宜全权交给礼部和内务府,如今时辰渐晚,皇上还未有放下奏章的迹象。
太后如今盼孙子盼得头发都要白了,他没法子,只得趁着皇上批完一个奏章时,插嘴道:“皇上,该歇着了吧?”
男子动作不停,抽出另一本翻开,声音淡淡:“太后让催的?”
周宁福一愣,苦着脸跪地道:“奴才该死!”
“是该死。”男子看他一眼,“朕知道今日是宫嫔入宫之日,宫里的老规矩朕一直记着。你且起来吧。”
周宁福战战兢兢起身,“司寝房的黄公公已经在外头等候多时了。”
男子并未回答,直到将手中的奏章批过朱字,合上之后,才道:“让他进来。”
黄顺海是司寝房的总管太监,进殿之后,昭武帝问过一番诸宫嫔安置妥当否,他一一作答,又着重说起如今位分最高的苏嫔就住云深宫。
昭武数年都未曾有过妃子,他这个司寝总管在皇上面前极少露脸,这会儿看到比先帝更加冷峻森严的年轻帝王,言行回话之间更是小心翼翼。
他低头垂首立在皇帝案前,等了半晌,才听到天子沉缓的声音。
“别的嫔妃呢?”因是出身最高的妃嫔,那日昭阳殿中,他特特注意了一番苏云芷的容貌气质,也问了几句话,美则美矣,才学也好,可他瞧着极是庸俗,又加上先前时疫的谣言,对她着实生不出喜爱之情来。
黄顺海一愣,揣摩着,皇上这是问别的嫔妃的住处啊还是问别的什么呢?一时闹不清楚,眼风便朝周宁福的方向斜了斜。
周宁福微低了头站在一旁,并未给他回应。
黄顺海只得自己心头过了一遭,低头回道:“还有翊锦宫的林贵人、芳霓宫的杨贵人、髓玉宫的方才人、婉芳阁的邢美人……”
“就林贵人吧!”男子皱眉打断了他连绵不绝的名单,起身道:“摆驾翊锦宫。”
黄顺海被这冷凝的语气吓得一惊,一身冷汗。瞧见天子起身出门,并未理会他,他才稍稍松了口气。
都言昭武帝向来气势凛然,威仪极盛,黄顺海擦擦额角,心道他也算是见识了一番。
周宁福紧跟在皇帝身后,路过黄顺海时朝他投去一瞥。
黄顺海一个激灵,立刻跟上。
后宫惯例,皇帝宠幸妃嫔可用凤鸾车将妃嫔接入东华宫侍寝,也可由皇帝自行去哪位妃嫔宫中歇息。眼见着皇上自己动身了,黄顺海利索地吩咐下面人将凤鸾车撤下,赶紧提前去翊锦宫通报一番,也好让那位贵人做些准备。
待昭武帝驾临翊锦宫时,林之婳已经经历了一番忙乱,云鬓花颜,脂粉环佩,身上泛着沐浴过后的丝丝清香,跪在宫门口时,心中一再提醒自己镇定,可眼角掠过那明黄衣袍的刹那,还是心慌意乱,脸色微燥。
进宫第一天他竟然就来了她的宫里。她猜不出个中原因,可也掩不住心头丝丝欢喜。
他叫了起,径自入殿。待林之婳也入殿之后,翊锦宫中一干宫女太监们都乖觉地退了出去,个个面上都有喜色。
为迎接新贵人,翊锦宫布置极好。昭武帝随便在当中的紫檀木透雕如意纹交椅上坐了,目光闲闲落在林之婳身上。
林之婳正在给他倒茶,因摸不准皇帝脾性,也不敢多言,只恭敬将茶奉上,低眉敛目道:“皇上。”
她感到一道冷冽的目光打量她许久,心头不禁微乱,头更低了下来。之后,男子才接过那茶,并未喝,只将那莹润的杯盏放在一旁。
林之婳收回手,这才发现手臂都微微僵住。
“你是河南路总督林昊乾的女儿?”男子低醇的声调。
林之婳应了是。
“可通棋艺?”
“略懂一二。”
“那便陪朕下棋吧。”
女子一愣,继而乖顺应了是。
下了两回,二人技艺实在悬殊太大,昭武帝便有些意兴阑珊。林之婳下跪请罪,只道自己棋艺实在拙劣,坏了皇上雅兴。昭武帝低头瞧见她发髻上一只点翠蝴蝶金钗,那蝴蝶的触须是两只珍珠,随着她的动作震颤不停。
这钗子,她也有。
他飞扬的眉微凝,“起来吧。你这只钗子不好,以后不要戴了。”
林之婳一愣,忍住心头的狐疑,应了是后,将那钗子取下。
许是力度过大,那钗子取下时,发髻松开,一头如丝如缎的墨发披散下来。墨发雪颜,俊眼修眉,琼鼻嫣唇,少女一身淡绿纱衣,清丽动人若水上芙蕖。
这身衣装本就是为侍寝而备。发髻只用三两只钗子固定着,极容易散开。纱衣轻若浮烟,柔软丝滑,褪去外衣后,里头便是半透明的寝衣,姣好的身体若隐若现。方才金梅给她穿上时,她就脸红了许久才消。
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