他在血月之战中立下大功，步入政坛后也没有遗弃军人的骨血，无论做什么都立场鲜明雷厉风行，硬朗的形象深得人心，直至十多年前当选议长，受到居民们的爱戴。
单看他这次突然出席听证会，整个公众坐区一片欢呼，人人雀跃，就知道想要与这位议长作对是多么困难，更别提他们几个还如此势单力薄。
在座的人群之中大概也只有莫林几人心里一片冰凉。
周围的欢呼声听起来是那么刺耳。
而那奥古斯都议长，居然还明目张胆地看着小吸血鬼，莫林注意到了那道目光，派克老爹多年的教导让他一下子分辨出了那目光中高高在上手握胜券的意味——他果然见过艾玟诺，小吸血鬼一直所说的那些都是真的。
少年眼前仿佛又浮现出她描述过的那些噩梦般的画面，阴暗的城堡中，小吸血鬼瑟瑟发抖地躲在角落，看着这个老人和她的领主共同就餐——餐盘中是刚从和她年纪相仿的女孩胸膛中剖出的还在抽搐的心脏。
周围掌声雷动，莫林沉默地坐下。
他拾起了女孩冰冷成拳的手。
……
艾玟诺不知道自己怎么了。
好像突然间周围的声音全都暗了下去，天也黑了，地也陷了，整个世界只有那两道目光是亮的，那个手握议会权杖的老人的目光，亮得刺眼，明晃晃的像是两把在黑暗中闪耀的刀刃，刺得她的皮肤都隐隐作痛。
她想要找个地方躲避，但脑海中那些她平时努力不去回忆的东西就好像生了腿似的，一下子全都跑了出来，怎么拦都拦不住。
那些东西把她堵在这里，压在这个座位上，动弹不得。
就好像当初她被禁锢着压在落满松针的地上，一柄锋利的弯刀划破了她的脖子。
凉冰冰的，然后是火辣辣的疼，伤疤像被扯开了一般拼命跳动着，热得发烫的鲜血喷涌着，她想去摸却又不敢，她不知道发生了什么，只感觉自己越来越没有力气。
而那些东西在嘲笑她，在她身边围成一圈嘲笑她的软弱，嘲笑她的愚笨。
黑暗中突然有人攥住了她的手，她吃了一惊想要抽回来却使不上力，然后才反应过来那是莫林，这个温度，她想起以前自己的手也是这么温热呢，就像那时候的阳光一般。
艾玟诺终于生出些力气。
“我不怕你。”她对着那道明晃晃的目光说：
“让那些禁锢我的东西都滚开！”
刺得她生疼的目光消失了，但周围仍然是黑洞洞的，只有左手传来的温热依旧，她慢慢放松了下来，拳头也攥得没那么紧了。
而那些围在她周围嘲笑她的东西，随着那道目光消失，好像都死了一般地躺在黑暗里，于是她耐心地把它们一个个捡起来，塞回它们应该呆的地方，小心地关上门，不让它们再跑出来。
“艾玟诺！”
黑暗中传来一个声音。
“艾玟诺！！”
是莫林的叫声，她一下子回过神来，视野逐渐变得明亮。
大家都在看她。
莫林依旧拾着她的左手：“没事吧？刚刚雅拉议员已经大致介绍完了她的议案，现在到你了，该你上去发言了。”
……
……
拉尔克帝国南境，冰霜山脉向帝国境内延伸的一条山峦脚下，坐落着一个名为雪河的城镇，城镇边有一条常年不化的冰川，每到冬日山上冰雪堆积就会向下移动，白雪覆在上面如同一条雪河，由此得名。
因为附近前往冰霜山脉的冒险者都会选择在此落脚，雪河镇比一般的城镇要繁华些，镇上有不少旅店和商铺，白日里人来人往也要吵杂一些。
但在城外，虽只隔了一围薄薄的城墙，却显得冷清许多。
布兰德在枯颓的树影下，望着前方的城镇，从怀中取出了一支药剂瓶。
水晶小瓶中的液体黝黑而粘稠，被布兰德拿在手中似乎很是不甘，尖啸着发出刺耳的哀嚎，但没多久那哀嚎声便喑哑了下去，在那两道血色的目光下咕嘟咕嘟冒起了气泡。
这是一个多月前他使用黑魔法调制的那份药剂——【复仇之血】，为了减弱反噬诅咒的影响，当时他将药剂一分为四，到如今他手里的已是最后一支了。
思索片刻，他将沸腾的药剂一口饮尽。
仿佛吞了一口致命的烈性毒药，布兰德身子猛然向一旁歪倒。
他下意识伸手想去扶旁边的枯树，却不想一丝黑气在他皮肤下翻滚挣扎，一触之下整棵树如烂泥一般折了下去，身体也随之摔在了地上。
挣扎着跪起身子，他手掌撑着冰冷的地面，胸口像鼓风机般剧烈起伏，双眸中血色闪动，紧皱的眉头上汗水涔涔而下。
虽已有所预感，但最后一份药剂的反噬仍超乎预料的猛烈，他甚至没法站起来，干脆就坐倒在地上蜷缩着喘息。黑色的衣袍裹着他的身子在无风的荒地上一动不动，远远看去就如同一块没有生机的黑色石头。
路过的冒险者纷纷投来警惕的目光。
不知过了多久，久到远处城门那正在晒太阳的懒洋洋的守卫都在犹豫要不要过来检查一下，这个人怕不是出了什么事死在这了，布兰德终于抬起了头。
视野中多了些什么东西。
他看到了空气里飘散的一道淡淡的血迹。
就如同气味被染上了颜色，那条淡淡的血迹蜿蜒曲折但能大致寻出脉络，从雪河镇中慢慢飘散出来，飘散到他身前，他吃力地站起，遥遥晃晃地跟着那道血气向镇中走去。
那本黑暗书籍上记载的【复仇之血】虽然有效，但并不能直接帮布兰德找到目标，和其他预言系魔法一样，它的效用只是追踪到目标留下的痕迹，冥冥中指引出一些可以导向目标的关键线索，就如同预言家们所能看到的琐碎片段。
这些线索的关联程度与药效有关，而他毕竟只有一颗干涸的血粒。
或许如果能拿到一只手作为施法材料的话想必效果会强得多。
跟着那道淡淡的血气，布兰德来到城镇上一条热闹的街道，川流不息的冒险者来来往往，街道两旁挤满了琳琅满目的摊铺，售卖或收购各种冰霜山脉中的产物。
而在他的视野里，那道血气最终汇聚到了一个年轻摊主的身上。
男性，黑眼珠，二十岁出头的模样，摊铺上摆放的是产自冰霜山脉南支的几种草药，那些草药可以用来调剂高级的药剂，他手上没有采药人的茧子与刮痕但手指很粗看得出经常干活，而且没有散溢的魔力波动，不是受过魔力洗礼的职业者。
布兰德犹豫了一下，打算上前交谈。
但他突然皱起了眉头。
脚下一顿，他的身影在街道上消失无踪。
片刻后，一个穿着重铠的金发女人大步走来，出现在他刚刚消失的地方，毫不收敛的寒气与威压逼迫得街上行人纷纷侧让散开。
米涅尔玛顿了顿脚步，冰冷似剑的目光四下扫视了一圈。
她狐疑地扬起了眉毛。
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