这天，杜婉清刚用过晚膳，半夏将屋子收拾好后去了厨房准备着替她煎药，茯苓则坐在床沿儿上陪着她说悄悄话。主仆两个时不时地发出阵阵出清脆的笑声，很是开心的样子。
蓦地，杜婉清隐隐约约地听见屋子外面传来了一阵窸窸窣窣的闲杂之音，赶忙冲着茯苓比了一个噤声的手势，竖起耳朵仔细地听着。
声音并不太大，应该是从院子门口传来的。脚步声并不整齐，但也不大，其间还夹杂着模模糊糊的说话的声音，像是有人正说着话朝她的屋里走来样子。
杜婉清和茯苓对望了一眼，茯苓顿时明白她的意思，起身匆匆向外间走去。正要掀了帘子，却差点儿和一个迎头进来、穿着一身绿衫儿的侍女撞个满怀。
“哎呀！”
茯苓和来人都吓了一跳，异口同声地道。
“珍儿姐姐？”看清了来人是谁之后，茯苓下意识地问了一句。
珍儿是杜婉清院子里的三等丫鬟，专门负责守护院门。和她一起在院子里守着的还有一个负责洒扫的二等丫鬟珍儿。平日里若是有人来了，按照规矩，进来通传的人应该是珍儿，只是不知为何今日进来通传的是珍儿。
“小姐，老爷和大夫人请了李大夫一起来探望您了。”珍儿收起脸上的惊慌之色，恭恭敬敬地向杜婉清通报消息。
杜婉清微微颔首，冲着珍儿挥了挥手，示意她出去：“知道了，你下去吧。”蓦地，杜婉清仿佛想到了什么，赶忙叫住了转身欲走的珍儿“哎，等等！你不是该守在门口吗？怎么进来通传的人是你？珠儿呢？”
“回、回小姐的话！晚上吃过饭以后，奴婢就没见到过珠儿姐姐了！如、如今老爷和大夫人突然到访，奴婢不得已才坏了规矩进来通传的，还请小姐不要怪罪奴婢！”珍儿被杜婉清叫住之后，身子一顿，吓得“扑通”一下跪在地上，生怕自己会因为这无奈之举受到杜婉清的责罚。
自从四年前夫人过世之后，大夫人贾秀珠就接替了夫人的职权，着手打理后院里的一切。当时，大夫人新官上任，以雷霆之势在一日之内便更改了以前夫人在世的时候定下的许多宽松的规矩。按照大夫人的话来说，就是“严规之下方有忠仆”。当时的老夫人钱氏正为着夫人过世和二少爷出世这两件事忙得焦头烂额，是以也未曾过问大夫人更改相府家规的事情。
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