贾环的一番表现算是得了皇帝的青眼，加上墨濂让皇帝满意的态度，皇帝决定告知接下来的计划。于是皇帝挥退了身旁伺候的众人，仅留下了墨濂和已经准备自觉告退的贾环。
皇帝不紧不慢地喝着茶，然后才缓缓开口：“朕来时你们是在看邸报吧，老四你来说说江南现下的局势。”
墨濂似乎早已经习惯皇帝这样突如其来的问话，声音沉稳地回答道：“儿臣虽然在京中，但也时常听说江南富庶但鱼龙混杂，尤其是官场。由于江南商业发达，巨贾众多，故商人地位并不像其他地方那样低下，反而官商勾结之事屡见不鲜，导致外地调入的官员不是被同化就是被拉下马，这是其一。其二，江南世家林立，不少京官出身于此，京中派系与其有着千丝万缕的联系，故江南局势牵一发而动全身，需要谨慎以待，否则难保不危及江山社稷。再者，江南赋税向来是国库税收的重要来源，其中尤以盐利为甚，只是近两年既无天灾又无兵祸，儿臣去年协理户部的时候却发现江南的税收一再减少，虽然盐利上没有改变，但也足够让人猜测出一些问题。”
贾环默默地站在一边，江南局势在几天前墨濂刚刚给他解释过，比今天说得更加明了和尖刻，总结来无非就是皇子斗法，与江南官商沆瀣一气，将江南税收中饱私囊以供夺嫡大事，而向来以纯臣著称的林如海虽足够老奸巨猾，也手握重权，在各位皇子的搅局中，只怕也独木难支，快要撑到尽头了。贾环虽不够敏锐，但这么前后一联系，也能想明白这皇帝怕是看到了一众儿子不顾江山社稷只知死斗的局面，下定决心好好整治一番了。
果然，皇帝听完看不出喜怒，只是感慨道：“要是你们兄弟几个都能看得这般明白就好了。”这位杀伐决断励精图治大半辈子的皇帝此时竟也像一个普通父亲一样，满脸是对儿子们的失望，其中还隐藏着丝丝期待。
墨濂一听立马跪下，道：“父皇切莫忧思过重，龙体要紧。儿臣向来愚钝，这些不过是有感而发，想来其他兄弟更为聪慧，必然对此更加清醒。”
墨濂这么一跪，唬得贾环也立即慌慌张张跟着跪下。贾环心中叫苦不迭，原来天家父子相处起来竟然这么受罪，这么一对比还不如自己回去被贾政那个老道学指着鼻子臭骂一顿呢。
皇帝看着贾环慌慌张张的一跪，心中的抑郁也散去些许，摆手道：“罢了，起来吧。别把这孩子吓到了。”
墨濂这才顺势起来。待两人都坐定后，皇帝似乎也平静下来，好像之前的失态都不曾发生过一样，淡淡地开口道：“老四你向来纯孝，今日这等局面唯有你代替朕走一趟朕才能放心。”
也不待墨濂答话，就将吩咐道：“此次秘密出行主要是调查江南税收不足的证据，尽量将人证物证带回京来。林如海是江南官场上的老人了，手中也掌握着一些证据，可以信任，有什么问题可以拿着朕的信物找他，让他来协助你。”
皇帝顿了顿，看着一直试图装作透明人的贾环，问道：“朕记得林如海还是贾府的女婿？”
贾环恭敬地答道：“回陛下，林大人正是臣的姑父。”
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