天刚入冬，京里就下了头一场雪。一夜之间，满城银妆素裹，别有一番景致。
方越笙呵着手从屋子里走出来，望着有些灰亮的天空，掰着手指头算了算，离凌戟回京还差几天。
方越笙和方越棋到现在都没个正经营生，方越棋想去做点生意，方侯爷却觉得商贩之事终究上不得台面。若是以前平国公府还在时尚没关系，不过是府里的公子添点进项。现在方越棋和方越笙都是白身，若沾了行商之事，难免落了下乘，到时候更让人看不起。因此还是请了几个先生，进府里教导二人读书。
方越棋最近却与林玄英走得分外亲近，两人总是神神秘秘地在一起商量些什么，却都故意瞒着方越笙，不让他知道。
方越笙打听不出来，也懒得再理这两个人，日日除了读书就是盼着凌戟早日回来，省得他像个无主的雀儿，终日里形单影只，好不可怜。
“方大哥，你在这里啊。”一个有些娇怯的声音响起，方越笙看过去，郑茉芳带了一个小丫鬟正往这边走来。
自从方侯爷和方夫人给凌夫人私下里说过之后，凌夫人心里再别扭，也暂时不再惦记着给凌戟说亲。郑茉芳跟着凌夫人出去赴过几次宴，如今在京里有了几分名声，也有些不错的人家前来打听亲事，凌夫人一直郁结的心情这才稍稍欣慰了些。
“郑小姐，刚从凌伯母那里出来？”自从这个潜在威胁消除了之后，郑茉芳不再是他的潜在情敌，方越笙也能和颜悦色平心静气地与郑茉芳往来了。
郑茉芳点了点头，让身后的小丫鬟上前来，小丫鬟手里捧着一个木盒子，郑茉芳笑道：“都说今年天气格外地冷，没想到下雪这么早。我平日里闲着无事做些针线，这里做了两套护膝，想送给表哥和方大哥。希望两位哥哥不要嫌弃。”
方越笙忙道了谢，从丫鬟手里接过来，郑茉芳便福了福身告辞了。
方越笙打开来，里面果然放着两双护膝，一套上面绣了梅花，一套上面绣了松石，看上去倒像是一对儿的。
郑茉芳匆匆地往前走，小丫鬟跟在后面笑道：“小姐你说，侯爷会用哪一个，方公子又会用哪一个？”
郑茉芳捂着半边脸嗔了小丫鬟一眼：“送出去是我的一份心意，你管他们怎么用，就你管得多。”
小丫鬟犹自谈笑着：“小姐绣了那样两个花色，难道不是觉得分别比较配侯爷和方公子？奴婢觉得侯爷一定会用松石的，白梅的自然是方公子用了。这样才相宜。”
郑茉芳想了想，也红着脸笑了。
“虽说以前从来没有过这样的事。”小丫鬟接着道，“但是依奴婢看来，侯爷和方公子其实挺般配的，一个风神俊朗一个眉目如画，又这样情深意重，再没有别人能插足的地方——”
郑茉芳连连捶着小丫鬟：“你懂什么叫般配什么叫情深意重，乱说什么，改日回了夫人，让她赶紧给你找门亲事嫁出去。”
两个少女打打闹闹地回了后宅，方越笙也已经被方越棋拘到了书房里继续读那些不知道有没有用的圣贤书，还没到中午，林玄英突然上门来了。
“你们听说了没有？凌戟已经回来了，大概下午就要进京了。”
方越笙一喜，扔了笔站起身来：“真的？怎么这么快？不是说还要再过几天的吗？！”
林玄英拿起方越棋的茶盅一连气灌了下去，才吁了一口气道：“凌戟是领了圣命前去的，把所有人都蒙在鼓里。一路上大概赶得急了，这才早到了几天。”
喝完了茶水犹自觉得不解渴，又看上了方越笙桌上的茶水。刚要端起来，方越棋却伸手打了他一下，将茶盅抢了过去，瞪了林玄英一眼。
林玄英不由得觉得分外无辜，怎么他帮着人跑腿递消息，连多喝一杯茶水都不给吗？！
方越棋仍旧拿了自己的茶盅续上茶水，递到他手里。
“凌戟领了什么差事？”方越棋问道。
“这一次竟然连我也瞒在鼓里。”林玄英叹道，“据说和广安侯有关，凌戟这次进京就是押着广安侯来的，还有广安侯的家眷。”
“广安侯爷的家眷？”方越笙一愣，“广安侯夫人和世子不是都在京里的吗？许如信难道也去西北了？”
“那倒没有。”林玄英道，“具体如何，我也不甚清楚，等着凌戟回来再问他吧。”
广安侯府里，此时已是乱作一团。
管事跪在堂下，朝着许如信急道：“世子爷，西北那边传来消息，今日才到了老奴的手上。神武侯竟然带兵攻破了老爷驻守的风琉城，将老爷抓了起来，还给老爷栽了一个罪名，说他养寇自重，有违天恩，今天神武侯回到京城，只怕老爷也要被押进大牢了！”
凌戟向来有分寸，广安侯毕竟驻守边疆这么多年，也曾有过天大的功劳，又是勋贵世家之首，还不知道皇帝准备如何裁决，因此广安侯私通西戎王子之事，他也全部封锁下来，没有对外传扬。
许如信面色阴沉，眉头紧皱思量沉吟着。
“世子爷，您快快想个章法出来吧，如今府里消息还没传开，等到老爷被押进京来，到时候就要乱了啊！”
“我知道了。”许如信头疼地按了按额角，“我会处理的，你先下去吧。府里的事，还要你多多费心了。”
管事连连点头：“这是老奴的份内之事。”忽而面色又为难起来，左右掂量了片刻，才又道：“还有一件传言，老奴说给世子爷听，世子爷也好早作准备。”
许如信前些时日为了凑集军资四处奔忙，这些天又帮着许夫人打理内宅。如今府里库房空虚，人心不稳，单靠许夫人一个女子管着后宅也是力不从心。许如信这些时日没有出门，竟然不曾听闻那些传言。
“有什么传言你只管直说。”许如信皱眉道，还能有什么比广安侯获罪被押进京城更了不得的事？如今他是侯府的梁柱，在外也有督办军资得力的功劳，皇帝对他也算欣赏，一切总算还未到穷途末路。
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