次日凌晨。
李送青翻了“红衣烧海”时期的出城记录，还真查到了数名马姓的行团护卫，几经排查，就锁定了马征。
李送青捧着名录去见李哥舒，说道：这个马征就是马氏长兄，负责护卫去墨城的行团，于“红衣烧海”期间死于行团事故。
李哥舒仔细琢磨行团事故的时间，确与自己献祭九颗心脏相吻合，可记录上明明白白写着“断云山脉附近遭遇妖兽伏击，行团无一生还，未发现马征尸首”。
李送青多少知道一点“血祭养骨”的来历，听李哥舒指名要查“红衣烧海”期间的守境高手，便猜到了几分线索。可他并不敢明问，问道：爹，马征已死，不会藏于暗处对我们不利。
李哥舒见自家儿子欲言又止的样子，说道：送青不必藏拙，家里的事情从没有瞒过你，你说说你的意思吧，这个马征是不是当年那九个人？
李送青答：时间太过吻合，但全团死绝，已成了死无对证的铁案。而且时值红衣烧海，断云山脉虽然偏远，却未必敢有杀三个守境高手胆量的妖兽，我斗胆猜测，马征很可能就是那九个人之一。
李哥舒闭着眼睛点了点头，说：当初我分别杀了那九个人，与那名护卫交手时确费了不少功夫。对手仓促迎敌还能逼我使出窥胡三刀，那时我就该多警惕警惕这人的来历。只是等我意识到这件事时，我回头却完全找不到那人的尸首，甚至连那夜打斗的痕迹都消失不见。那时青江城鱼龙混杂，即使少一条性命我也实在无从查起。
李送青应道：“可窥胡三刀...”窥胡三刀太过昭然，明眼人一看必定能能认出。他不说透，李哥舒也懂。
李哥舒摇摇头说：“真没想到因果报应居然这么玄妙。”
李送青出言：我们青江李氏拜别宗家四十年，靠着爹的谋划才逐渐发展了如今的模样，雄儿也练出了天火，爹，我们实在不必再在青江小城里蹉跎岁月，我们一同回道城吧。
李哥舒说：我又何尝不是动过这个念头，我杀人、杀妖、算他、算己不过就是为了我们分家能有出头的一天。
李送青说：爹，我们总算对马氏有提携之恩，功过相抵，这事您就不要再介怀了。自古名将成功枕枯骨，谋大事时我们哪里能够一直洁身自好，循规蹈矩；他马氏不过死一条人命，我们李氏分家为了天火死了多少人，难道就该因为他一条命中断我们这么多年的心血吗？李氏上下当初若有可能替您抉择，也绝不会有二想；如今即便要为您的决定赌上一家性命，我等更不会有二想。
李送青接着说：“死则死矣，不必赘言；当务之急是召回雄儿。”
李哥舒摸了摸自己的粗糙干枯的手掌，说：送青啊，我从前老觉得你们没长大，想不到此番还得你来开导我。老头子我总算可以安心瞑目了。你说得对，你现在去联络各处的人手，若我们再等一天还不见动静，你我就着手兵谏。
毕竟云树妖横陈在外，李送青也不希望青江真走到内斗的境地。所以他虽对城外的局势心急如焚，但也赞同再多等一天。他清楚城外将士，马庆和马氏一族精锐也占了小半数，马阔总不至于完全无动于衷。
可马阔之决绝、心狠却完全超乎了他的想象；而城外的李武雄此时断了一臂，废了全部的修为。李氏实则已是命悬一线。
左近的李唯母女虽然被白有贵恐吓了一番，但因为接触不到实际的军机而显得没那么紧张。小唯坐在门前的石阶上，正如初见先生时先生的姿态，眼前的街道上没了商贾小贩，连声响都没有一丝。不远处停着一辆马车，是白有贵带来的。可车夫却远远盯着小屋，一步都不敢凑近。白瓶儿在身后张罗着午饭，也无暇理他。
李唯手里捧着无名集，手夹曾在出现“南冥巨鲸驯养纪事”的那一页，不时翻开看一眼。它却始终没有变回原样。
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