科考一向隆重，不允许一城自专。所以墨城按例派来了督学。
督学名义上能专断科考有关的所有事情，但实际上却会和地方保持暗中默契，并不会约束太多。特别是乐、数、书三科，督学不过走走过场，所以这三场也称文试。地方势力要在这里藏些猫腻，督学权当没瞧见。对应地，射、御、术三科，督学把控地更严厉些，所以也称武试。这一松一紧，却不是由于督学无能渎职，而是因为城池之间，道路难通，地方的科考只能是在本地举行。如此，中央指派的寥寥数人要让政令通行，只能出让一部分利益换取地方权贵的支持，中央和地方自然而然就形成了制衡。
今年来青江的督学也是如此。
督学姓“施”名“不予”，供职于墨城奉常司。除了一应名册、公/文，他还带了整整三千骁骑，浩浩荡荡。这些兵马是应马阔请援而来，马阔不敢怠慢，本想亲自出城相迎。部将马如龙却进言制止：大人乃是一城镇守，封疆大吏。施不予不过是墨城奉常司司长的幕僚，您就亲自出城。那如果来的是墨城城主，那又该用什么礼仪接待呢？
马阔毕竟是初为镇守，规矩上还有些不通，于是点头称是，改命为马如龙出城三十里相迎。马如龙不想堕了青江尊严，但却深知墨城将军趾高气昂的作风，应对地格外小心。却不料这个施不予在城外，当即客客气气地尽数交付了兵马，随即就带着几箱公/文轻车简行入了城。马如龙又是诧异，又是惊喜。这么多年，墨城总算来了一个好相处的。
其实马如龙不知道，这个施不予根本不是什么将军，而是一个地地道道地政客。文墨，修行，策论，兵法，施不予都懂那么一点，但都不通。科考往死里考，也就中了百里试；实在奢望不了文华、武英殿中郎；带兵打仗沒那手段和魄力，更拿不了军功。所以他在奉常司兢兢业业干了十多年，总是不能升迁。
这次总算给他逮住了一个镀金的机会。施姓是墨城大姓，马阔求援的消息没到多久，他就透过渠道得知白马妖族已退，便急忙毛遂自荐拿了这个差事，领了三千骑士慢慢悠悠来到青江。他知道自己不是块带兵的材料，白马也早早退了，想空手套军功少不了要倚仗青江镇守。而且他作为一个政客，最大的优点就是“知进退”，一点也没沾墨城将军那种说一不二的霸蛮脾气。他解了兵权，随即就被马阔请去赴宴。马阔一点儿也不端架子，连连敬酒，盛情半分不似作伪。施不予起初拿捏地很好，言语克制，酒水也饮得不多。次日马阔再请，歌舞酒水更胜昨日，施不予不禁有些飘飘然，豪饮尽兴。第三日马阔三请，言辞越发恳切恭敬，施不予心想马阔一个山野村夫倒还挺识货，看来是知道我墨城施家才来巴结，诶哟，看来我领功升迁的日子不远咯。心念一动，宴会上施不予彻底放开了姿态，击节高歌，喝了个酩酊大醉。
施不予自诩一个酒客。酒客都爱喝醉，施不予也爱，但他更爱作宴会的主角喝醉。他醉醺醺向马阔唱到：古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名；马镇守啊，你这青江水酿出来的酒可比墨城烈多了，我可真要醉了。
马阔先干一碗，说道：哪有醉了的人说自己醉了的。施将军，来，我再敬你一杯。
施不予咽了两口口水，而后把脖子一扬，又一碗酒倒进了肚子里：我在墨城喝酒哪一次服过软，哪一次我醉过，谁人不叫我一声千杯不倒小郎君。他低头看了看酒杯，接着说道：真是好酒，真是好酒。
马阔对干一碗，说：青江从不缺粮食酒水，施将军喜欢，给你运上两车酒又何妨！
施不予说：却之不恭啊却之不恭啊马兄。马兄海量在下服了。人都道‘北斗七星高，哥舒夜带刀’，却不知道青江里马兄才是真英雄，真豪杰！
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