不知楼是家青楼。
青楼并不是完全是妓院，妓院中也不止一种妓--女。楼字左边“木”右边“娄”，娄最初的意思就是中空，后来引申为层见叠出，所以楼最初的意思为双层或更高的屋子，在平房普遍的时代，青楼称之为楼就显示着它有别于一般的妓院窑子，并不是仅仅很直白的消费肉体的地方，更多的是一种消遣休闲的场所。所以青楼能提供的服务范围也很广，相应地，里面的女子也有所分工，地位也并不是如外人想得那么低，她们能保持一部分的自由，也能选择服务的对象。不知楼更是其中的翘楚。但它的声名不显，甚至连个招牌都没有，往来的人也都是介绍而来，常常非富即贵。不知楼最为顾及的便是隐私，正对上了这部分的人的需求。
进了二门，院落的景致跟外边判若两地，花草塞目，莺燕绕耳，色调也鲜明了不少，之中有一些人往来，大都是捧着酒食的小厮，走的四平八稳。极个别人衣着华丽，一路上却行色匆匆外人根本都来不及瞧不上一眼。
再往里走就是不知楼的副阁，分上下二层，中间镂空处是一个舞台，正有几名舞姬表演。三面环绕的几个零零散散的桌椅，间隔十分宽松，大多是开放式的布置，偶尔隔着一扇屏风。来不知楼的人，都径直去了包间，很少在厅中抛头露面，所以倒也清静舒适。
马庆轻车熟路，上了二层坐在舞台左面儿的位置。小厮罗列了几盘吃食，恭敬地问道：去叫小九姑娘的起儿了？
叫起儿意思就是点姑娘，是青楼里的惯语。
马庆微微颔首。
台上大约演完了一支舞，一个十四五岁的红衣姑娘乖巧的坐在了边上，偏棕色的头发用簪子并起，束成发髻，而后垂至腰间，五官很明朗，腮间铺了浅浅的红晕，身量不高而且纤细，却没有病怏地娇弱，而是透着一种很紧实很有力气的紧绷感。
来人自然就是小九了。
小九姑娘只是个昵称，并不是她行九，而是因为她叫筱韶，是不知楼的司礼赐的名字，得的是“箫韶九成，凤凰有仪”之意。因此熟识的人也叫她小九。她的性子直率开朗，有时也觉得筱韶这个名字有点拗口，乐得被称为小九。
小九往日里活泼可亲，甚至有些小唠叨。今天却眉眼低垂，双唇紧抿，一杯一杯本本分分地为马庆斟酒。台上歌曲舞过三番，酒也微醺，马庆停了酒杯，用大拇指和食指轻轻夹起小九的下巴，小九很顺从地轻轻抬了头。马庆仔细看了看小九的左脸，又接着端详了她的右边脸，见到下巴处有很轻微的肿胀，但脸色却是如常，不像是什么外伤。
马庆用手指轻轻蹭了蹭小九的脸颊，问道：你有什么跟我讲的没？
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