做人力车经笔直的大马路拐上江边路，就能看到码头上雄伟的建筑了。在长江沿线低矮的房屋中，这几栋高楼显得格外的显眼。
中山码头以前叫津浦铁路首都码头，1929年5月迎奉孙中山先生灵柩后，改称为中山码头。战前，为长江上最大也是最繁盛的码头，候车室和渡口以及货运码头，都是投入巨资兴建，修建运营之初也曾是轰动一时。
码头货运公司的经理吴天祥是个白面书生模样的人，长得文文弱弱的，其实他倒是一个吃过苦的人，从小在码头当学徒，娶了昌河航运公司董事长瘸腿的女儿，从此飞黄腾达。昌河最盛之时，仅在中山这里就有六个货运码头，都归吴天祥管着，他名义上是副总经理，实质上董事长兼着总经理，并不管实事，他一个人大权独揽。
吴天祥内心极为惶恐，他见识过日本人的凶残和暴虐，就在这个码头，他亲眼看到日军杀了数以千计的中国战俘，当时的血腥场面吓得他全身瘫软，面色苍白，他从来没有杀过人，甚至是一只鸡什么的，也没见过杀人场面，而这一次，几千个人就在他眼前无助地死去，他吐了整整一夜，这之后还落下一个病根，每晚必做恶梦，总会在凌晨三点左右惊醒过来。
日本人接管码头以后，一直在催促着管理人员和工人们复工。码头上有一些人随着政府迁入内地，有的转了行，还有一些人不想为日本人干活，在观望之中。吴天祥没法走，岳父死后，受战争影响，昌河迅速败落下去，经济上捉襟见肘，家中父母病重，又难以成行，只能留了下来。隆山秀一是日本人任命的码头主事，身兼货运和客运两个站的站长，他亲自登门让熟谙业务的吴天祥回去做事，吴天祥不敢回绝，只能上工，到货运站当了一个小小的调度经理，这和以前的地位自然是天壤之别，但好歹有口饭吃，能让父母住进医院里。
隆山秀一的钱并不是那么好拿，他必须要为日本人做事，除了码头上的事之外，监督中国工人和管理人员的言行，防止抗日武装的渗透也是他的任务之一，这无疑是做了日本人的密探，但他又有什么办法呢？如果不做，日本人绝饶不了他，他们杀他这样的一个人，就跟捏死一只蚂蚁差不多。
吴天祥站在窗户前，看着沿江的马路，他在等一个人，但不知道这个人带给他的是凶是吉，他下一步又该如何去做。这个叫朱晓丰的人，一听就知道是化名，是那个叫冯景瑞的大老板介绍来的，人很年轻，但见识不凡，谈吐风雅，可难得的是为人豪爽，出手大方。表面上结交吴天祥是为了生意上图个方便，但吴天祥感到他的业务量并不是太大，没必要这么和他亲近，所以他几次都想向隆山秀一汇报，但在最后的关头都忍住了，因为这个朱晓丰第一次来的时候，门外的两个人看上去就不好惹，腰间鼓囊，说不定就带有枪。如果他们真是抗日分子，迟早会找上门来。听说现在抗日锄奸团很厉害，前些日子还在闹市杀了两个伪政府的人。从内心来说，吴天祥并不想当汉奸，帮日本人做事，但他怕这些人在码头上搞出事来，那时隆山秀一绝不会放过他的。
化名朱晓丰的楚肖飞穿着长袍，和冯景瑞、林枫坐着三辆人力车来到码头。
码头上的悦来饭庄是冯景瑞新盘下来的，虽然规模不大，但往来码头算是有个落脚的地方，做起事来也方便一些。
楚肖飞没有去吴天祥的办公室，那里常有日本人出入，所以让冯景瑞约了吴天祥中午吃饭，在饭庄里再和他谈一谈。
楚肖飞热情地和吴天祥握了手，拉着他坐了下来，给他斟了杯酒，说：“又来打扰吴经理了，真不好意思，略备薄酒，以表谢意。”
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