春日的下午，阳光温舒如昔梦中一杯红茶，如情人栩栩莞眉。映弦跟随司徒素抱琴走进楚沙白所在院落。庭院布置清简，但打扫得极干净，石桌石凳闲闲落定，台阶廊栏片尘不染，连空气都宛在松风兰水中滤过，携灵芬逐面而来。四围槐青竞古，草碧争晖，几株盆栽白玉兰停放在东南墙角，矜持地将花事坦露。好一处雅静幽洁的所在。
进得中堂，映弦发觉格局和有无堂类似，但家具摆设不尽相同，匾额题为“逸馨堂”，对联写的是：幽谷无情，巧垂碧蛇伏冷月；旧篱有意，长绽金翡慰寒霜。堂西搭起十二扇“岁寒三友”绢素围屏，琴师楚沙白正坐在屏风后，面容身体俱被挡住，只隐约露出轮廓。一侧还有琴童侍立，博山炉里焚上了甘辛芳冽的苏合香。映弦随司徒素坐到了屏风对面的鸡翅木玫瑰椅上，忿忿然想：这乐师搞得这么神秘，还不准别人偷窥他。也不知是丑是美、多大年纪了。
司徒素示意映弦稍安勿躁，对着屏风说道：“楚公子，映弦想要跟你学琴。她功底尚可，你考考她吧。”映弦不住忖度：公主叫他楚公子，那想必年纪该不会很大。公主对他倒是很客气……不知此人究竟什么来历？
楚沙白闻言轻拨琴弦，发出“铛铛”两声。映弦吃了一惊：这是在答公主的话么？他竟敢如此无礼？只听一旁的琴童说道：“映弦姑娘，楚公子希望你先随便弹首什么曲子，看看你的琴艺如何。”
映弦有备而来倒也不惧，当下横琴曲臂，心神合一，弹了首唐代皮日休、陆龟蒙所作的《醉渔唱晚》。反撮与滑音的不断运用，流淌逸丽飒爽之意，俨然一副笑傲红尘的不羁醉态。一曲奏毕，琴童倾身埋头，似与楚沙白耳语，少顷又抬头说道：“恭喜姑娘，你的琴艺已被公子认可。不过，姑娘有没有听过什么关于七弦琴的逸闻趣事呢？”
映弦暗自松了口气，转眸道：“自神农氏造琴以来，七弦琴便一直是天下乐器之冠。而其中的四大名琴更是名垂青史，不能不提。”
见琴童并未回应，映弦接着道：“四大名琴，便是春秋时期齐桓公的‘号钟’、楚庄王的‘绕梁’，西汉司马相如的‘绿绮’以及东汉蔡邕的‘焦尾琴’。”
“那姑娘对这些名琴背后的典故可听过一二？”
“这‘号钟’相传曾为俞伯牙所弹奏，后来传到齐桓公手中。你别看齐桓公死得那么窝囊，实际上可是个精通音律的风雅人士。宫里收藏了许多名琴。想来‘号钟’该是他最宝贵的一把了。他曾经让部下敲着牛角唱歌，自己则弹奏‘号钟’，结果琴声与歌声都悲凉凄切，两旁的侍从一个个都感动得泪流满面。至于这名字‘号钟’，是说它声音激越，犹如钟声、号角一般。”
琴童开口道：“这‘号钟’之名倒也有另一说。齐桓公曾经救了一个舍命护琴的小男孩，带回宫中，找人教他弹琴，并给他取名为‘号钟’。后来桓公伐鲁，号钟曾奏琴与牛角相和，其旋律悲壮激昂，军心大振，最终取得大胜。所以后人为纪念琴师号钟，便把他的琴也称之为‘号钟’。”
映弦“哦”了一声，道：“这个我倒是不知。先秦之事，时代久远，不免有各种版本和说法。”
“姑娘继续吧”。
“再说‘绕梁’。‘绕梁’一词本是说春秋早期的韩国歌手韩娥曾在雍门卖唱求食，歌声凄婉。在她离去后，仍缠绕回荡在屋梁之间，三日不绝。琴以‘绕梁’为名，足见其音色美妙。这把琴是一个叫做华元的人献给楚庄王的礼物。楚庄王如获至宝，连续七天不上朝，每天弹琴作乐。后来……他的王妃樊姬以纣王沉沦靡靡之音作比规劝他，楚庄王如梦初醒。为了自己不受琴声诱惑，楚庄王便命人将琴砸碎了。”
琴童点头道：“有人评论说庄王自己缺乏定力，却怪罪于琴，殊为不智。不过，我倒能理解。”
映弦又道：“至于“绿绮”嘛，司马相如正是以此琴弹奏一曲‘凤求凰’，挑动卓文君，两人深夜私奔。此类故事向来为大众喜闻乐见，我便不多饶舌了。哦，最后是‘焦尾琴’。说是蔡邕在吴县，听到炊火中有异声，于是从烈火中救出一段梧桐木头，用它制成七弦琴，音韵清美无比。因为琴尾尚有烧焦的痕迹，所以取名为‘焦尾’。“
琴童道：“‘吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声。知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰焦尾琴焉。’”
“对对。小师傅你背得可一字不差。”
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