“这是我们新制的上浆纸，贤侄看看中不中。”四月初，万磊来到赵鸿儒的私人制纸工坊，视察纸业生产，赵鸿儒拿出一纸新制的白纸递给他看。
万磊摸了几下，并在手上折了几个对折，好现纸质不错，表面光滑，应该适用于印刷。其实，他之所以对制纸业如此上心，是因为很快就要开印期刊，要用到大量的印刷纸。
中国制纸业发展了上千年，制纸工艺还停留在手工生产阶段，不只是产量少，品种也很少，价格也很高昂，一般百姓用不起。
其实，中国的造纸业虽然源远流长，不过到了元代，因为统治者的原因，造纸业凋零，只在江南还勉强维持生产，很多造纸工艺都失传了，到了明代，造纸业才又有所恢复，不过主要的纸品还是宣纸，竹纸，宣德纸，松江潭笺等，这些纸并不适用于印刷，得另行生产。
一般印刷纸的生产分为制浆和造纸两个基本过程，制浆就是把植物纤维原料离解变成本色纸浆或漂白纸浆,造纸则是把悬浮在水中的纸浆纤维，经过各种加工结合成合乎各种要求的纸页。由于生产周期长，造纸厂一般需贮存足够用4～6个月的原料，使原料在贮存中经过自然发酵，以利于制浆，同时保证纸厂的连续生产。
制纸的原料为芦苇、麦草和木材等，不过工艺非常复杂，所用到的设备也很多，还要用到各种漂白剂和上浆料，如果没有万磊的技术支持，赵鸿儒的纸作坊肯定是没法弄出这种印刷纸，更没法走上规模化生产的道路。
“每天能生产多少？”万磊关心产量，如果产量不足，那就没法大量印刷各种刊物。
赵鸿儒伸出手掌摇了摇，有些得意地说道：“每天五令。”
“不错，以后工艺纯熟了，技术再加以更进，应该能生产更多。”一令是五百张，五令就是两千五百张纸。这些纸都是有规格要求的，四尺长三尺宽，可以切开来做成大小统一的印刷纸。
当然，印刷刊物不只是要有纸，还得有经济高效的印刷术。印刷术是中国古代四大发明之一，它开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时代的毕升发展、完善，产生了活字印刷。
相比于雕板印刷，活字印刷的效率也很高了，不过，万磊并不满足于此，他更喜欢采用油墨印技术。而这个技术也非常简单，用涂蜡的纤维纸作为模版，用铁笔把要印刷的资料刻于其上，铁笔刻写之处，纤维便出现微孔，然后将油墨刷于版上，用滚筒压紧推动，使油墨透过蜡版，粘附在下面的纸上，这样就能连续高速地进行印刷作业，一天印个几万份都不成问题。
蜡纸并不难生产，用蜡浸过的纸，就能用来刻写并用来做油印底版。难搞的是油墨，明人用的墨多以水稀释，这种水墨的粘度不够，所以要用油墨来当印刷的原料。而油墨可不只是往墨里面加油这么简单，它有很高的工艺要求，如果油与墨的配比不当，或者是添加的组分不当，搞出来的油墨就不能用。
因为油墨的粘稠性质，用纸也有特殊的要求，那些吸水量大的宣纸是不能用的，它会导致字迹模糊。所以，要用到吸水性相对较小，而且表面光亮的纸张，这种纸张就是适用于油墨印刷的印刷纸。
“贤侄，这种纸好是好了，只是不能用来书写，只怕不好卖啊。”赵鸿儒有些担心地说道，他作为纸业老板，对各种纸品自然进行了比较，由于印刷纸的吸水性不强，还真不能当成书写纸。
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