春夜，寒气入骨，客居在旅店的刘璟躺在床上，翻来复去就是无法成眠，因为他已经见过牢里的那个锦衣卫了，不过那个锦衣卫死活不听他的解释，并一口咬定他就是私通顺天府的私党。
好端端一个忠臣义子，却被当成是奸党，他的心冰冷无比，且一想到朝廷对付奸党所用的那些极端手段，那更是浑身颤抖，坐卧不安。子夜的钟声响过，那辽远的钟声却如锤子一般地击打着他的心，他直接从床上坐起来，在房间内来回走动思索对策。
就在这时，外面的街道上传来一阵嘹亮的锣声，他心下更是一惊，推开窗户往外一看，就见一队人马打着火把匆匆而过，并高喊着一些他怎么也听不懂的口号，而北平城的百姓顿时就是一付如临大敌状，马上回到自家把门窗关死。
刘璟出了自己的房间，找到客栈的小二一问，才知这是因为晚上闹贼，北平城的巡捕和守军正在围捕奸党。小二还好心地告诉他：“以后听到警报，就老实呆在房间里，别给官兵们惹麻烦。反正这种事发生得多了，以后就习惯了。”
刘璟可不想习惯，他之所以滞留北平这么久，是想搞清楚顺天府的底细。现在底细没搞到多少，很可能要把自己的身家清白给搭进去，由此可见，这个卧底真不好当。
刘璟带着满腹惆怅之情，正要回房间，却听到客栈外传来一阵啪啪的敲门声，小二似乎是很习惯了，马上去开门，把几个身着篮色质孙服的巡捕迎了进来。
对于顺天府官民的“胡服”问题，刘璟是极其鄙视的。在他看来，所谓中国之所以为中国者，以有礼仪之风，衣冠文物之美也，质孙服本是元朝内廷侍卫服饰，是断不可着于身上的。来人明显不是来搞华夷之辩的，他们见到刘璟，就直言告诉他：“万先生有请。”
“现深更半夜了，鄙人有些不适，不便于外出，有事明日再谈。”刘璟不敢再去见万磊，毕竟日间那一次就已经让他背冤名了，这个时候再去见他，岂不是坐实冤名？
巡捕似乎也猜到刘璟会婉拒，就道：“是急事，那个奸细跑了。”
“奸细跑了？是何奸细？”刘璟一呆，反问道。
“日间所擒的那个奸细，他被埋伏于北平城中的同伙夜闯大牢救走了。万先生听闻此事，马上前去派在下来通知刘先生，请刘先生马上过去商讨对策。”
刘璟一听到这，整个人更加傻眼，他本来就没能跟那个锦衣卫解释清楚，现在人跑了，就更没法解释了，而且那锦衣卫一旦回到明朝，定会添油加醋地把这些子虚乌有的事向朝廷汇报，不但他自己，就连刘家也会被莫须有的罪名给搞惨。
在对付反叛者，朱明一向是残酷无比的，抄家灭族凌迟处死就如同家常便饭，刘璟是越想越怕，什么也顾不上了，马上跟着巡捕往大牢的方向而去。
大牢外，数十把火把照亮了四周，便装的巡捕和军装的大兵们都大牢围了个日三层外三层，地上还摆着十几个狱卒，生死不明，看样子真是出了大事了。而万磊眉头紧皱地从地牢内出来，身后还跟着顺天府各位要员。
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