“咦，这是谁家小孩？莫不是师叔您老人家在外面背着师娘偷偷生养的？”长臂青年望向立在一旁的魏真，口无遮拦道。
岳掌柜一巴掌拍了过去，被他机灵的一闪身避开，却也不生气，佯作怒状道：“就你这只小皮猴话多。这是你未来的小师弟魏真，快送我们下去！”
“小师弟？”青年对着魏真龇嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。“好啊，快叫师兄，师兄给糖吃——哈哈，终于来了个辈分比我低的了！”
他嘴里恣意玩笑，伸手在魏真脑袋上友善一抚，转身从地上提起一条足有魏真手臂粗细的藤梯，绕着巨石走了三圈牢牢打了个结，将藤梯的一端往下一扔，拍了拍手掌道：“行了。”
岳掌柜不再多言。“我先下，魏真跟好我！”
二人顺着藤梯，一路慢慢向下攀爬行去，头上尚传来长臂青年的声音——“小魏师弟，师兄我姓孙，记好了！”
约莫行了二十来分钟，岳掌柜招呼魏真停下，又打出了一连串暗号，簌簌声从雾海之下响起，似有人在下面续接藤梯，随后只听又有一个声音响起：“小魏师弟，师兄我姓莫，记好了！”
魏真没有回应，心头的紧张却愈是放松下来，他能从只言片语中感觉出两位尚不熟悉的师兄的真诚善意。如此又行了几回，最后一次却是一个女子温柔的声音响起：“小魏师弟，师姐我姓陆，可别忘记了！”
二人在山壁悬崖间攀援而下近一个时辰，目不能视物，身子晃晃荡荡间，只觉山风冷冽，好不容易到了山底。
岳掌柜一手接住魏真，递过一粒药丸，道：“这是防瘴丹，山底瘴气重，必须服食。”说着，另一只手将小怪兽从魏真胸口捞出，准备给它喂上一粒，小怪兽扭头实不愿意，被他捏住小嘴，硬塞了一粒下去。
这山底虽然瘴雾蒙蒙，但视线比之山巅却好了许多，隐约可以看见三丈开外的事物。岳掌柜牵带着魏真在茂密繁盛的古木林间左兜右绕，又一个时辰过去后，他们终于走出了身后的树林，前方是一个幽静的山谷。
山谷之中，雾气又浓厚了起来，放眼望去，只觉眼前空无一物。岳掌柜走上几步，从怀里取出一块青白符文配饰，与魏真那半个巴掌大小的配饰有几分相似，上面的符文却复杂了有几分，他抬手一按，直接按在了左侧虚空三尺处，一道光幕凭空一闪，只见一道半圆形门户显现出来。
魏真满脸惊异，还未回过神来，已被岳掌柜一手牵着一步跨入其中。
仿若时空更换，当视线清晰时，展现在二人眼前的已是另一片完全不同的新天地。
这里面没有一丝瘴气，更褪去了冬意，一片片嫩绿的农田展现在眼前，田垄间数个身影手持农具正在弯腰耕作，一条清澈的河流若银丝带般从规整的田地间穿流而过，几个与魏真年纪相差不大的孩童正在河边嬉水捕鱼，稍远处的高地上水车哗哗，牛声哞哞，更远处隐隐是一爿村落，村落间隐有一座大殿。
“到家了。”岳掌柜神情松弛，老脸含笑，对着魏真道。
路上所遇之人，皆与岳掌柜微笑寒暄，间或带着丝丝好奇意看向身旁的魏真，仿佛这片若世外桃源般的小天地已经很久没有陌生人走入了。
岳掌柜领着魏真，直奔村落间的那座大殿而去。
大殿古朴矗立，尚隔着一段距离，已可以看到在那大殿之前，耸立着一块三丈许的高大石碑，上面裂痕斑驳，雨渍明显，部分方位甚至长出了青苔，其上“茅山宗”三个大字，虽历经千年风雨，依然清晰可见，似乎象征着这个门派的古老与沧桑。千年之前，茅山宗的宗址绝不会建在这种荒凉边远之地，只是伴随着门派的衰落和仇敌的常年追杀，不得不数次辗转迁移，残喘以求苟活。但这块代表了门派象征的石碑，却被茅山宗的后人代代保存了下来。
进入大殿，穿过殿堂，便是一座小小的庭院。
庭院面积不大，总共不过十丈见方，庭院四角分别栽种着梅、兰、竹、松四样植木。正中竖立着一尊石塑雕像，雕塑的是一位中年男子，一身青衣布袍，满面长须，眉宇间隐含忧色，右手执一笔，左手持一符，抬首望天，似在深思什么。
雕像之前，一位年过半百、容貌普通的老者安然静立，面白无须，只是眉宇间暗藏隐忧，神情竟与那一尊石塑有几分相似。
这老者凝望石塑出神已不知多久，亦无人敢打扰于他，其嘴里偶尔会吐出几个唯有他自己方可听清的字句来。
此刻，他似有所感，缓缓转过身，望向了正穿过殿堂向着这里走进的岳掌柜与魏真二人，淡淡的笑意一时取代了眉宇间的隐忧。
这老者正是茅山宗本代宗主茅一清。
“参见宗主！”岳掌柜执礼道。
茅一清随意摆摆手，眼光直接看向了显得有些紧张拘束的魏真。
岳掌柜面露伤愤，语气不由低沉了几分。“这是祁山分宗魏师弟收养的弟子，魏师弟他……”
他话犹未说完，茅一清神情已然一黯，明白了他话语里的未落之音。
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