陈新无奈的看着刘之纶的大军出城，在场众官都知道刘之纶凶多吉少，但都装出一副欣赏模样，只是夸奖，陈新虽然心中不忍，但也不会陪着去送死，。
刘之纶的大军出城后，慢慢走到通州，通州的总兵便是陈新的老领导杨国栋，他活动能力超群，在京师铺好了路，正好建奴入关，朝廷议设通州总兵，他资格人情都有，顺理成章担任了这个职务，而且他很会来事，不断的跟京师告急，使得兵部根本不敢调通州兵勤王，他也就安安生生的在通州城里呆着，然后上些不痛不痒的奏疏，貌似给朝廷考虑，其实都是他的私货，他甚至建议在通州沿运河建一百零八座烽火台，这样下次建奴来的时候就知道他们从哪里渡河的。他是打算把辽西的碉堡战术复制到通州来，他顺便吃点工程款，接着他又提议把通州的兵额加到两万，而且还必须是义乌东阳兵。
兵部自然不可能理会他，杨国栋也是漫天要价，既然不还价也就算了，他继续安生的呆在通州，干看着后金兵掳掠了张家湾，然后又大摇大摆的从城外经过，总之是闭门不出，这次刘之纶来了，他还是闭门不出，也不让刘之纶进来。
杨国栋对京中的官员十分了解，这个刘之纶是书呆子类型，又是临时提拔起来的，没有什么背景，就敢甩脸子给刘之纶，说不开门就不开门。刘之纶只得在城外扎营，正好遇到雨雪交加，许多老油条乘机又逃了，其他人也不愿此时赶路，便停了两日，马上就有些御史弹劾他畏战逗留，刘之纶气愤的上疏自辩，得到崇祯的勉励后绕过通州继续东进，他此时已经抱定必死之心。
刘之纶虽说出门就碰一头包，但他是撞了南墙也不回头的性格，继续前进到蓟州，这次他遇到的是马世龙，马世龙让他先上，承诺在后面掩护他，于是刘之纶带着一万大军经蓟州往遵化而去。
他们一路慢慢吞吞，刚过蓟州就被后金哨探发觉，代善亲自带兵救援遵化，刘之纶在遵化城外娘娘庙山依山结营，看后金兵来了，就发炮打去，结果那木炮没打到敌人，自己炸了，刘之纶带的大军本就未经训练，也毫无战阵经验，被这一下子吓得不轻，营地大乱，后金军乘机攻山，最后将刘之纶射死在一块大石后，刘之纶一万大军分为八营，只跑掉一营，答应掩护的马世龙也没有出现。
从此以后再没有大股明军敢来挑衅，喜峰口附近叛变的城池发现后金主力回来后，纷纷弃城而逃，再次被后金军占领，皇太极把这块地方看做了自己的地盘，甚至发布布告，让那些逃散的村民回去种地。
皇太极抱着对明军的极度蔑视，既想保留这块飞地，又想回沈阳休整，只留下部分兵力防守四城，其余后金军二月中旬开始陆续出关，带走的除了他们抢夺的财物外，还有掳掠的大批汉民。
夹在山海关和蓟州之间的这片领地，有四个主要城池，分别为遵化、迁安、永平、滦州。西北是遵化，中间是迁安，南边是滦州，东边是永平，北边就是大安口到冷口的蓟镇边墙，关口已经都被后金攻克。除了北方外，飞地的三面全部在大明的势力包围之中，形成了一个典型的突出部。
大明此时大乱未起，虽然京畿残破，但国力还在，各地勤王军越聚越多，除了甘肃又哗变一营外，其他都到达了京师，崇祯彻底放下心来，局势慢慢稳定，明军开始积聚力量，准备将后金逐出关外。
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崇祯三年的三月初，北国春暖花开，天津卫似乎也从冬眠中醒来，运河化开后，这个城市将恢复往日的喧嚣，但是今年运河边的商铺有一半没开，一部分是南下躲兵灾，一部分是不看好北直隶的残破，要看看风头再说。
一艘海船停靠在卫河的小码头，刘民有一脸倦容的走下跳板，陈新事先招呼都没打就跑去了北直隶勤王，赵夫人在家里每天以泪洗面，几乎认定陈新无法回来，刘民有只得派人去天津打听消息，谁知那人回来说陈大人留下遗书就去了京师，刘民有也不敢跟赵家说，他细细查了董渔前几个月的清单，火药都比正常月份多要了一倍，陈新自己还预支了二万两银子，加上宋闻贤运去天津的铜钱并未回款，应当都是充作了陈新的军费和运作费，他事务繁杂，到此时才发现陈新是早有预谋。
陈新勤王的消息传得很快，杨云浓也听说了此事，他听说了建奴兵力之后，基本也认定陈新回不来，派王元正三天两头过来探听消息，也不知道他是什么心思。
终于十二月中旬从天津来了一艘登州水师的船，陈新派人带来了固安大捷的消息，墩堡内一片欢腾，赵夫人也暂时不哭了，但一直无法完全放心，派人来找了刘民有几次，让他托人带信去京师，让陈新不要冲前面。杨云浓知道后，也改了态度，还主动跑来问刘民有缺不缺物资，脸变得比吴孟达还快。
刘民有也非常担心陈新和文登营，但威海和文登都是一大摊子事情，他两头跑着，二月底终于安排完了春耕的事情，陈新虽然又派人送信回来，说已经到了京师，守在城里很安全，但赵夫人和赵香还是放心不下，毕竟建奴还在北直隶，都让刘民有亲自去劝劝，刘民有便搭上去年买来的一艘登州货船来到天津，身边只带了一个张二会。
时隔两年，刘民有在镇海门外竟然有种近乡情怯的感觉，进城后镇海门大街熟悉的景色带起许多回忆。刘民有脸上不由浮起一些笑意。
张二会在他身后道：“刘大哥，咱们那院子现在谁在住哩，要是没打扫，咱们就住客栈吧。”
“咱们有院子，周来福帮忙照看着的，干嘛要住客栈，你现在每月一两五钱银子，就把自己当有钱人了。”
张二会今年才十六，在工坊锻炼了两年，识字算数都很不错了，慢慢开始做一些工坊的管理，是刘民有的重点培养对象，现在墩堡里面的墩户都知道张二会是跟着陈大人许久的，客气的称他小张先生，还许多人家盼着跟他结亲。但张二会自己对这个工坊的书吏职务并不满意，他老想去文登营当兵，刘民有手上缺人，根本不放他走。
张二会在刘民有面前还是那个小孩模样，他这次跟刘民有出来，也是想见见他哥哥张大会。听了刘民有训斥，张二会憨憨的笑了一下道：“那俺打扫就是。”
刘民有伸起手，本来想如同原来一样拍拍他头，突然发觉这张二会也长得蛮高了，已经不是原来那个小孩模样，赶紧又把手收回来。
张二会还不知道逃过一劫，指着前面的兰花招牌道：“刘大哥，看咱们的衣店。”
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