后金兵潜行千里后发动对蓟镇的突袭,后金满洲八旗和蒙古左右翼全部出动,并沿途汇合蒙古臣服部落兵马,加上随行的包衣奴才,总兵力超过三万人。拿着超过一半国家财政收入,处于他们正面的辽西关宁军,对敌人如此大规模的兵力调动一无所知。
后金的攻击线路并未如陈新等人所料从滦河河谷进入,而是集中在喜峰口以西的边墙,以洪山口为中心,西起大安口,东至龙井关,分三路向遵化合击。
十月二十七日凌晨,左翼军率先开始攻击,阿济格率军偷袭龙井关,破城后又斩杀赶来救援的游击王纯臣、参将张安德,左翼军天明后挥军直抵汉儿庄城下,汉儿庄不战而降。
右翼军正红、镶红、镶蓝三旗在济尔哈朗和岳托的带领下,同样于二十七日凌晨潜攻大安口,一战而下,大安口西侧的马兰峪和马兰口更加不堪,建奴只是派人去招降了一下,还未受攻击就投降了。皇太极自领的中路军发动时间稍晚,在二十七日白天一战攻克洪山口城。
攻击线上的长城关隘一日之内尽失,后金军损失极小,各路明军望风披靡,潘家口、罗文峪、马兰峪、马兰口、汉儿庄、沙河、喜峰口皆是不战而降,主将带领全体城民剃发出迎,曾经盛极一时的长城防线几如不设防一般。
蓟镇赖朵颜蒙古为藩篱,久不经战事,防线早已残破,今年又经一次汰兵,不但未作加强,反而更加削弱,再加上拖欠军饷,边军皆如乞丐一般,根本无力也无心作战,与其说是后金战力强悍,不如说是明军太过羸弱。
参战的后金军队士气大振,原本还有些彷徨的蒙古人也信心倍增,皇太极出于对明军战力的极端蔑视,他相信后金军能轻松攻克任何边墙关口,所以连这些已经攻克的关口都不派人留守,直接任命原来的明朝降将继续留任,只不过把他们的头发都剃了,再换了一个官职名称,他两天之内便完成地方政权建设,继续他的自助游。
十月三十日后金大军兵临遵化城下,袁崇焕闻警后,匆忙派出赵率教入援,赵率教带领四千骑兵三日疾驰三百多里,赶到三屯营后,蓟镇总兵朱国颜竟然不许他入城休整,赵率教得知遵化还未陷落,又赶往遵化救援,后金军对于山海关方向的援军早有预备,严阵以待,赵率教十一月四日被后金全歼于遵化城下。这位宁锦之战中把皇太极磨得没有脾气的名将,成了皇太极这次入寇的第一个重大战果,紧接着他便强攻遵化,遵化城内一些被裁汰的边军心存怨恨,乘机抢掠,又在城内放火,又是一日便被攻克,巡抚王元雅回官署上吊自尽,还是保持了最后的气节。
二十九日京师闻警,十一月初一日京师戒严,京畿地区风声鹤唳,传言四起。崇祯命令兵部尚书王洽必须守住关口,放一骑入畿辅就要治罪,王洽刚刚上任不久,涉及他的脑袋,也顾不得许多,紧急征调宣大、昌平、保定等地军队勤王,更远的陕西三边、宁夏镇、山东和四川石柱兵、也在征调之列,不过他们路途遥远,一时半会也指望不上,就连宣大也差点被察哈尔牵制住,还是冒险前来的。
北直隶其他各府没有多少兵员可调,官员们无计可施,甚至建议征调天津巡抚标兵营,天津巡抚的职权一直很低,只相当于督粮道,标兵营数量不过几百,真把苍蝇也当做肉了,这些大人平日从来看不起丘八,现在却急切的需要军队。
文登营十一月四日到达登州二十里外,陈新谎称在此地发现许汤踪迹,陈新自己到登州拜访了王廷试和张可大,说自己的军队损失颇重,需要他们补充一些器甲,还有希望登州水师能帮助运送军队回文登。
他这次送了王廷试一千两,张可大五百两,王廷试满心欢喜,立即从武库调了一批冷兵器送到文登营的营地,答应安排船只运送,他留下陈新多呆几日,陈新也满口答应下来。
十一月七日,勤王令终于抵达登州,王廷试看着勤王令一筹莫展,王廷试在登州呆久了,对建奴发自内心的恐惧,他的抚标营和张可大的正兵营同样是欠饷严重,战力低下。于是他想到了正好在登州的陈新。
这次的勤王令比秦律方的详细一些,送信的兵部官员说满清八旗都有出动,还有蒙古左右翼,加上一些科尔沁和喀喇沁的部落,兵力却不详,有说十万有说两万。
陈新听了后故作迟疑,王廷试则极力劝说陈新去勤王,因为对于他这个文官来说,勤王是一个政治问题,必须有态度,但京畿毕竟不是他防区,陈新是不是真能打得很好,与他关系不大,甚至能不能活着回来,也不重要,只要王廷试派了兵去,他政治上就能过关。
陈新吊着王廷试胃口,乘机又要了些兵器、铠甲和弓箭,这些冷兵器损耗比火铳还快,特别是腰刀一类,拼砍几次下来就不堪使用,多要一些准备替用,弓箭就更是如此,他自己也不生产这东西,有机会就得多要一些。王廷试满口答应后,而且答应补陈新三个月的军饷,陈新勉强的答应下来
陈新快马回到文登营驻地,立即找到了周洪谟,请了周洪谟到帐篷说话。约说了一刻钟后,周洪谟便慌慌忙忙带着家丁离开营地。
聂洪看着周洪谟的身影,在陈新身后道:“大人,还算他识相。”
“如此不好么,我把李盛明的人头给他,他也有一份军功,他自己也怕去打鞑子,就以追杀李盛明的理由走几日,两下方便。”
“大人说的是,他方才略微犹豫时,小人的匕首已经抽了一半出来。”
陈新轻轻一笑:“他若是不识抬举,便不能怪我,现在这样最好。”
十一月八日,文登营全部到达登州,王廷试调集的登州水师九日到齐,部分文登营开始登船。此时的后金,已经在遵化呆了数天,把周围扫荡一空,皇太极甚至已经把喀喇沁各部落的人打发回家,并洋洋得意的派人回沈阳报捷,明军的衰弱使得他下定决心,直扣京师。
十一月十日,王廷试终于凑足了船只,六十多艘军船商船,运载着两千多军队,开出水门,扬帆往天津而去。
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