明史中的种种都可以映射到近代中国，对于明时期的西方世界而言，殖民活动在某种意义改写了它们自己的历史，而中国在明时期也不乏类似的海外开拓活动。但是学界往往把它定义在海盗活动的范畴，尤其是倭寇事件，更使得这些海外开拓活动本身的色彩越来越扑朔迷离。
而当时的南亚与东南亚是西方世界殖民的重要地域，在这一带，我们现在习惯于看到西方人的活动，西方殖民势力无疑是处于一种主导性的地位，然而华人所起的作用也是不可小觑的。中国和东南亚之间相互联系的历史是早于西方殖民者的，并且中国给予了东南亚很大的影响。在西方殖民主义者到达东南亚以前，中国和东南亚之间的经济文化往来就已经到了想的高的程度。明时期中国在能力上是足以进行类似西方的海外开拓的，但是，自从明末以来，西方殖民主义者却是后来者居上，为什么对于具有地缘优势的中国会出现这种情况呢？是否是因为中国作为一个内陆国家，他的民族就缺乏应有的开拓意识还是其它的什么原因。
分析原因恐非作者可以胜任的，但是尝试着在专家学者研究的基础上勾沉史海，把一位叫做林凤的早期在东南亚与西方人进行接触和争夺的“海盗”的历史作一个浅显的描述却是作者乐此不疲的。林凤西方人的记载为limahong或者limoHhong有的也记为Dim－mhon一般翻译为李马奔，李马洪或李马芳乃至李阿旺。广大潮州府饶平人，族祖林同显绰号小尾佬是饶平著名得海盗。林通显和倭寇私通后来被击破。而林凤是林逢阳的族孙，海盗吴平的侄婿。
可以说林凤是生长在素习水上生理的世家了。《明史》以及《明通鉴》《明实录》里虽然没有专门的林凤的资料，但是有关他的进攻吕宋岛以前的行迹还是在地方志里找到一些的。大抵都是记载他作为海盗的一些活动。
“神泉巡思在惠来县十五里神泉村近大海，嘉靖二十三年城，尝为海贼林凤所据”（《广大通志卷一百二十三海防》），“隆庆二年戊辰冬十月”林凤从神泉镇“走广州”（《湖州府志》），“万历初年入澎湖”《天下郡国利病书卷九十三福建》。在这期间林凤一直与倭寇交通，后来在进攻马尼拉时就有日本人作为统帅。
后来戚继光破林凤于澎湖山，万历元年（公元1573年）林凤再次进犯闽海被总兵胡守仁击败，逃至钱澳求抚，两广总督云翼不许。这时候的林凤虽然已经拥众万余名但是也是无可奈何，只能往来于闽，广之间，后来自澎湖奔至台湾之魍港。但是又“为守仁所败，追至淡水洋，沈其舟”。经过这一番打击林凤的实力是不是受了很大的损伤目前还找不到最为直接的材料来说明。不过林凤当时的处境可以从他远征吕宋的动机上来推测。当时凤兵的成分很复杂，有农民，手工业者，渔人还有一些日本人，琉球人以及菲律宾人。
日本人松浦章和李小林和著的《明清时代的海盗》中转引《十又那大王国志》里的记载认为：十又那国的海盗李马涣，带着大船队，以干坏事为目的，侵袭菲律宾诸岛．此点孰为不当。因为他的出走完全是被逼无奈之举，到达菲律宾也并非是策划好了的。同时松浦章和李小林继续转引该书，认为：这位海贼出身于广东省潮州市的中等家庭。从小其父母亲将他置于放纵无忌的环境中培养，因此．他生来就具有粗暴、品行不端的佐格．没有任问职业和技术，一路抢劫，充分发挥了他的行劫本事．很快有许多人聚集到他的周围．他被举为首领，横行于省的一方。此事国王和他的内阁们都知道。国王为确保海盗满行的那个省区的安全，命令地方官尽可能快速集中边境警备兵力，逮捕海盗李马洪．并押解到京，如果在敌不过的情况下，把海盗的脑袋送来。在这里面作者显然没有提到林凤手下有大量的日本人、琉球人、马来人等，把很多东西都模糊掉了。限于材料本文虽然无法对于作者的这些材料做一全面的解析，故而试图把其至菲律宾的全过程以及后来之事做一个细节性的描述。
万历二年（公元一五七四年）冬林凤率领战舰六十二艘，水陆军人各两千妇女一千五百人以日本人庄公（siocos）为统帅引舟南驶，到达伊鲁果思（IIocosSur）时遇到一艘西班牙小舟，林凤就命令手下的兵士抢夺小舟。
但是被驻守在当地的西班牙人所发现，迅速的报告给了米岸（Vigan）的军官撒施洛（JuanSalceds）。撒施洛立刻派三个土著前往马尼拉示警。但是土人中途被林凤的手下截获了。林凤于是就趁机进攻米岸（Vigan），撒施洛（JuanSalceds）带领军人五十名逃跑。林凤趁胜追击，前往马尼拉。万历二年（公元一五七四年）十一月二十九日林凤的水师到达了马尼拉的港口马雷维里斯（Mariveles）。黄昏时林凤命部将庄公（siocos）带领六百人乘小船前往进攻马尼拉，中途遇到了暴风雨，有二百多人由于小船倾覆溺水而死。但是其余的人仍旧在庄公（siocos）的带领下潜至马尼拉南八哩的巴拉维克（Paranaque）登陆。在第二天凌晨到达马尼拉，当时军官戈依第（i）驻防城外，创促间没有准备，庄公（siocos）很快就将其击败，夺了他的地盘，戈依第（i）亦战死。城里的守军就乘此机会加强了守备，等到庄公（siocos）进攻时，他们有拼命的抵抗。而庄公（siocos）的兵力本来在进军途中遭遇暴风雨已经折损了二百多人，所以仓促间并不能够攻下城垣。
于是庄公（siocos）就退至甲米（C**ite）和林凤汇合。同时另一方面，西班牙人总督拉维萨丽思（L**ezaris）一等庄公（siocos）退兵就立刻沿马尼拉湾筑高墙，置兵防守。撒施洛（JuanSalceds）也率领战舰六艘兵员数百名而来助战。林凤第一次进攻完成以后，菲律宾的土著（摩洛人）以为是中国人取得了胜利迅速在马尼拉附近集结了近万人，开始对西班牙人有所动作。十二月十三日林凤发动了的二次进攻，命令庄公（siocos）率领一千五百人分兵三队而进攻，林凤的战舰也在港外发炮助攻。但是由于西班牙人加强了城垣和增添了援兵，急切之间没有拿下。林凤于是又发五百援兵，但是终是无功而退。在林凤的军队攻打马尼拉时候，菲律宾的土著（摩洛人）击杀传教士以及商人兵士等准备策应林凤的军队，但是林凤失败后迅速溃散。林凤的军队失败后就引军北航从阿峨河（AngoR）退至彭家丝兰（Pangasinan）于河上四哩的地方因地筑城，建设炮台作为长久之计。并且下令当地图酋助饷。西班牙的总督拉维萨丽思（L**ezaris）探知这一消息后心怀忧虑决定集合菲律宾的西班牙兵力齐集马尼拉准备攻打彭家丝兰（Pangasinan），以撒施洛（JuanSalceds）为统帅。撒施洛(JuanSalceds）以菲律宾兵六千人，西班牙兵六百五十人1先驶往彭家丝兰（Pangasinan）北部的林葛荫湾。当时林凤的兵船有三十二艘停泊在那里，全部被歼灭。撒施洛（JuanSalceds）举兵登陆。两军混战四月有余的时间，林凤又缺乏补给最终不敌。于是突围出走，有一部分逃至山中。
林凤在菲律宾兵败以后，引兵内犯。曾到达柘林，靖海，碣石等地。同时也到达过福建等处，依台湾魍港为基地四处劫掠。但是当时福建方面打击海盗很严厉，林凤四处碰壁，只得离去。胡守仁再次击败林凤，林凤引兵退至广东进犯潮州。当时潮州的参政金浙主抚，林凤本人也看见了闽广两省的水师力量很大，意冷心灰不作进一步的抵抗准备。于是林凤的手下马志善，李成等一千七百一十二人被招降，六百六十八名男女百姓被收容。林凤素知中国传统以来对待所谓盗贼毫不留情，只身逃往外洋。
在林凤与西班牙的争斗中，西班牙背后有一个帝国在支持着，虽然这种支持未必能够从物质上奏效；而林凤的背后却是一个准备不惜任何代价剿灭他们的庞大的帝国，因而最终时西班牙人取得了胜利。表面上看这是林凤个人与西班牙之间斗争的失败，其实是这未尝不是明王朝的失败，这一失败同时也揭示了中国在未来世界里遭受打击和侵略的命运。因为两个帝国对于海外扩张的意识是相差如此之远，也正体现了两个民族在迈向近代社会的进程中逐渐的拉开了距离。
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