嘉靖三十七年，也就是四百多年前的一个傍晚，涟州府城内“永吉昌”酒楼的雅间里，七八个浑身沾满海腥气的男人正欢欢喜喜的围坐在桌边上等着上菜。他们脸上个个都喜笑颜开的，每个人都是一副兴高采烈的样子。
这些人来之前已经经过了梳洗打扮，连身上的衣服也都是新换的，虽然是这样，他们粗陋的举止和身上那套土布衣裤，还是和这里清幽雅致的环境显得有些格格不入。
他们是涟州府城外七八里地的海边“珍珠城”那里的采珠人，现在到这来，是因为他们第一次领到了薪饷，准备在这里好好庆贺一番的。
一个络腮胡须，肤色黝黑的年轻汉子，旁若无人的抠着自己踩在椅子上的一只脚，张开嘴大声的笑道：“太爽了，一次就给了我们二俩银子，这冯公公可真是一个大好人啊！”
他旁边站着的那个身材高大，面色蜡黄的中年男子，正端着一壶茶水给众人倒茶。听到他的话，也跟着随声附和道：“是啊，我还以为这银子要等到我们辞工的时候才会发给我们的呢，没想到银子是按月发的，发了银子以后还有一天的休假让我们沐浴更衣，这冯公公为我们想得可真是太周全了！”
大家都在点头称是，接着又在那里七嘴八舌的开始议论起来。
众人当中，有一个人坐着那里一直没有说话。他的表情看起来很平静，一副波澜不惊的样子，其实内心却非常激动。谁也没有注意到，他的右手时不时的伸进自己的衣袋里，轻轻的抚摸着袋中的那锭银子。
这人大约十**左右的年纪，肤白齿红，五官清秀，俊朗的脸上带着一份英气。身上的衣衫虽然看起来破旧，但仍旧掩饰不了他身上那股书卷气，举手投足间处处透着一股素养，和周围那些粗鲁的汉子形成了鲜明的对比。他叫黄文焕，是前文所提到的黄成仁的第十五代先祖。
黄文焕是福建泉州府人，自幼丧父，家里只有一个孤母，靠着母亲给别人缝补衣物和两个叔父的接济他才长大。他原本是在泉州府他二叔的私塾里帮忙，顺便准备去参加秋季的“童子试”的，两个月前他接到涟州的族叔捎来的口信，让他到他店里面去当学徒，他这才来到了涟州。
到了涟州以后他才知道，由于几天前倭寇的侵扰，他族叔一家已经全部遇难，铺子也被一把大火烧了个干干净净。就在他沦落街头，走投无路的时候，他看到了涟州府城内四处张贴着的皇上下诏采珠的通告，便去报了名。经过考核合格后他被录用，以后就和这帮采珠人呆在了一起。
涟州自古盛产珍珠，所产的南海珍珠，以粒大细腻，皎洁圆润而闻名与世，一直是朝廷钦点的贡珠。今年正好赶上皇帝下诏采珠的年份，南方沿海各省的州府都在四处召集泅水好手协助采珠，现在桌上坐着的这八个人都不是涟州本地人，他们全都是被官府录用的各州县的凫水好手。
这群人现在议论的这个冯公公，是嘉靖皇帝钦点的采珠太监，平常就负责这些采珠人的日常管理。他就是后来在万历年间和张居正一起名噪一时的太监冯保，不过这时他还没有什么名气，只不过是司礼监的一个普通太监而已。
听到大家现在都在对冯公公交口称赞，坐着桌边黄文焕对面的一人却露出嗤之以鼻的神色来。这人大约二十七八岁左右的年纪，个头不高不矮，身材不胖不瘦，要不是脸上的这张嘴长得稍大了些，应该也可以算作是五官端正了。可惜他的这张嘴影响了脸上五官的分布，使得整张脸看起来有些不太协调。
他端起桌子上的茶碗，一口就把碗中的茶水喝尽，随后他把茶碗往桌子上一放，很不屑的说道：“切，天下的乌鸦一般黑，这世道哪有什么好官？这冯公公他这么做，还不是希望我们能帮他多出点力。他珍珠取多了，好向当今的皇上邀赏请功而已！”
这个冯公公平日里对他素无好感，每次见到他都是面若冰霜，因此他对冯公公也是多有不岔。现在听到众人都在说他的好话，心里难免有些郁愤，说出来的话多多少少也有些强词夺理了。
那个黄脸大汉已经给众人倒好了茶，正准备坐下，听到这人的话，他马上面对着这人正色说道：“李大嘴，你这话就说得不对了！我们到这里来采珠，都是自愿来的，也没有人逼迫我们。他冯公公就是现在不发银子给我们，也是他的本分，你看看现在哪个东家不都是事情干完以后才给银子的？现在他能这样做已经是很不错了。至于你说的他有什么目的，他是雇主，我们是伙计，他雇我们就是为了为他分忧的，这是理所当然的事，所以就算他冯公公现在不给我银子，我吴二柱也会拼着命去干的！”
吴二柱身边的那个黑脸青年也跟着答话：“对啊！冯公公身为朝廷钦差，没有骄横跋扈，没有仗势欺人，这就已经很不错了。听人家说他在内宫的时候，是司礼监的太监，很有权势的，你看现在连涟州府的府官见到他都对他客客气气的。像他这样的人，对待我们这样的平头小百姓还能做到平易近人，不摆架子，当官的有几个能这样子的？你在这里说冯公公的不是，我都不知道你是怎么想的！”
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