大和国筒井城内，人来人往，攘攘熙熙，城下町商贾穿梭，店铺林立，依旧繁华如昨，只是这城头的旗帜已然变换，筒井家的梅钵纹旗不见了踪迹，织田家的木瓜纹旗却迎风招展，猎猎作响。
织田信长坐在天守阁评定室内，喜悦之情溢于言表，出兵如此顺利，三日便拿下筒井城，周围副城、小砦也都望风来降，四十五万石的大和国土，即将完全掌握在他手中，再也不需要用结盟的手段，拉拢“床边酣睡之人”。
大和属畿内五国，乃日本古代名副其实的中央之地，境内纪伊山地、生驹山地互为屏障，又有肥沃的奈良盆地，可种植大片良田。此国不但临近京都，更有古城奈良、飞鸟沿袭下来的盛唐遗风，无论从军政的实际意义，还是文化的象征性来讲，都是任何有称霸野心之人不可忽略之地。
而让织田信长如此惊喜的，还不是坐下的这座筒井城，而是受降了筒井家“左右近”之一的左近岛胜猛，此人勇猛非常，曾经出仕甲斐国的武田信玄，并在一次战役中打的德川家康狼狈逃窜，其名声早就传遍了各地。
爱才的织田信长早就想将其招致麾下，可碍于盟友的情面，一直无法对筒井顺庆开口，不想这次居然因祸得福，铲除筒井顺庆，夺取大和国之余，还喜获爱将，他哪有不兴奋之理？
话说，岛胜猛得以归顺，头功还要记到丹羽长秀的身上。
作为前部，丹羽长秀率领本阵人马，率先开到筒井城下，不敢耽搁，立即派出麾下猛将上田重安前去讨敌骂阵，敌方大将著尾高春应声出战，结果几个回合，便被上田重安一枪挑于马下。
织田军首站告捷，顿时气势大声，上田重安感觉此战胜的太过容易，继续于城下叫阵，点名要岛胜猛出来决一死战，可城上却吊桥高锁，毫无声息，不再见一人一骑出来。
见无论如何叫骂，对方都无人出阵，所有参将皆建议立刻攻城，所谓兵贵神速，在织田信长中军到来之前，一举拿下筒井城可是大功一件。
而丹羽长秀却力排众议，下令大军后退十里扎营，饱餐战饭，待明日再战，众将皆大惑不解，但军令已下，不敢违背，只好不情愿的拨马后退。
原来，丹羽长秀见敌军主将岛胜猛一反常态，并不出战迎敌，心中另有打算。当夜，他就写了一封书信，差信使送于守城大将岛胜猛，约其明日辰时在筒井城外竹林相会，并说好各自只带随从前往，不带兵将。
第二日辰时，岛胜猛果然赴约，二人虽素未蒙面，却早已相互仰慕。丹羽长秀的儒将之风，给岛胜猛留下了深刻印象，岛胜猛的豪爽，也让丹羽长秀赞叹不已。
两人竹林听风，把酒言欢。丹羽长秀讲明，此次织田大军压境，皆因筒井顺庆为泄私愤，而谋求刺杀织田信长所致，如今大军兵临城下，却没有立即攻城，就是不想伤及无辜，只要筒井城打开城门，他保证秋毫无犯，并会劝说主公，留住筒井一脉。
岛胜猛对丹羽长秀的坦率深表钦佩，内心对筒井顺庆为报莫须有的私仇，毫不考虑后果，孤身犯险，去刺杀织田信长很是不满，更是拒绝了主公要自己一同前往的命令。
但他在表情上却没有显露，也未立即给出答复，而是问起当今天下大势，以试探对方的真实才学。
丹羽长秀闻言微微一笑，反问道：“将军认为当下大名之中，实力最强劲，最有望结束这乱世者，当属哪一位？”
岛胜猛也不推辞，如实答道：“非你家主公，织田信长莫属。”
丹羽长秀摇头说：“非也，能结束当今乱世者，实有三人，乃甲斐之虎武田信玄，越后之龙上杉谦信，最后是我家主公织田信长。”
“可这一龙一虎，已经先后病逝。”岛胜猛愕然，不明白对方此话何意。
丹羽长秀大笑道：“将军所言甚是，这一龙一虎已于前些年在上洛的路上先后归天，这说明了什么？说明了上天最终选择了我家主公，天照大神已经将结束乱世的重任，交给了织田家，这就是大势。”
他见岛胜猛没有答话，又继续道：“天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡，吾观将军实乃智者，认得清这天下大势。”
岛胜猛很是沉得住气，仍是一言不发。
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