塔双湖留守部落在冬季遭遇明军袭击，部落勇士伤亡过百，不但被逼的赔付了金银战马，还放走了三百强壮的汉人奴隶，回到夏季牧场的鞑子部落，听到这个消息，顿时人心激涌，嘈闹成了一团。
1480年把秃猛可（明人所称第二个“小王子”）即位，号达延汗（即“大元可汗”），史称他“贤智卓越”。
达延汗击败瓦剌，削平割据势力的反抗与叛乱，统一了鞑靼各部，分六万户以治之，自掌察哈尔、喀尔喀、乌梁海左翼三万户，而以鄂尔多斯、土默特、永谢布右翼三万户封与第三子巴尔斯博罗特，号赛音阿拉克济农（济农，明人译为吉能，当是汉语“晋王”的译音），汗权大大加强，结束了权臣专政、诸部纷争局面。
而留守在塔双湖的部落，正是巴尔斯博罗特手里的一个中型部落达特尔部落，还没有从河套地区返回的赛音阿拉克济农，收到消息后，已经是震怒万分了。
这里，可是他金帐驻留的所在地之一，岂能被明人如此地羞辱。
早先有两个小部落被明军打得丢盔卸甲，赛音阿拉克济农也收到了风声，尽管不在意，心里已经是很不舒服了；他这个实权济农的威望，是那两个小部落不能攀比的。
但夏季牧场的居住地，在大冬天让一小股明军偷袭，传出去就好说不好听了，他的面子是绝对不容玷污的。
在冬季牧场就扬言要报复的赛音阿拉克济农，却也不是很蠢，一边通过汉人相熟的商队打听边军消息，一边就把自己要报仇的口号，通过哪些商队散布了出去；这次，他可是有了绝对的理由。
他现在最主要的对手，还不是明人，而是那和自己争夺草原牧场的瓦刺部落。
草原上的春天来得较迟，马蹄下的土壤还没有绿芽冒出，赛音阿拉克济农派出的一个千人队，已经急匆匆地赶回了塔双湖。
带队的千夫长是赛音阿拉克济农帐下的一员悍将，塌狼瓦，鞑靼语中的勇士，胯下乌青战马，手中六十斤的狼牙棒，数次冲击明军边镇无人能敌；乌青战马马鞍旁，挂着一个硕大的箭囊，那是塌狼瓦最为喜爱的红漆缠丝角弓。
赶回塔双湖湖畔，塌狼瓦也不歇息，直接就叫来了留守的头领，一番讯问后，他才得知，那股狡猾的明军，竟敢接连干掉了擅于追踪的探子，向西而去没了踪影。
暴怒的塌狼瓦在牛皮大帐里吼叫连连，也不得不按捺下砍人的念头，连连向西方派出两支百人马队，先打探到确切的消息再说。
连续三天的监视峡谷，没看到异常的猎人小队，一场大雨过后，受命退回到了刘天国所在的山顶洼地，从这里返回石关屯还算方便，前面的那个监视点被放弃了。
小心戒备的萧夜，接连等了好几天，这才愕然察觉，早就应该给石堡运送硝石、黑石料的黄汉祥，竟然没有半点的动静，派出到峡谷外的斥候，也没有看到草原上的异常。
“坏了坏了，余山、杜丁他们肯定是遇上鞑子了，他们那里去年就有两个鞑子的部落，一个跑得快没给围住，”在百户所里急的打转的萧夜，盯着桌子上粗糙的地图，犹豫了片刻，让亲卫把王猛和雷孝清叫了进来。
“百户，属下在练兵场演练火铳阵型，不知百户何事召唤，”王猛和雷孝清走进百户所，身上刺鼻的硝烟味，一脸的黑烟，让萧夜稍稍稳下了神；事已至此，唯有去快速支援了。
“王猛、黑子，你俩马上集结小队，进入军舍更换火铳军弩，补充弹丸，震天雷人手三枚，带上白龙湖补给物资，下午饭后出发，”眼下，他已经顾不上避开山上的那些眼线了。
二十名军士，萧夜咬牙给每人配上了防护衣，把王大力在土地庙后围栏里所有的战马、骡马，一次性清空，能走多少走多少，也把百户所武器库给搬了个底朝天。
就连杨天受院子里的那个净水收集器，也被萧夜腆着脸给借走了。
就在石关屯里开始骚动的时候，阿尔泰山脉东麓，早在三天前，已经回到了南面山脚下的鞑子部落，突然发现自己赚取外快的硝石生意，被外人给抢了过去，山上白龙湖边的族人和奴隶，也不见了动静。
气急败坏的鞑子骑兵，集合了上百的勇士，下马沿着山道就往山上冲，但是刚刚进到山谷，迎面遇上了两队等候多时的火铳队，生生挡住了上山的唯一通道。
黄汉祥被萧夜派到了白龙湖，很快就被任命为代总旗，统管麾下武装百人队，队官余山、杜丁；在草原上，总旗的兵力比内地多了一倍，但谁也不屑于去守那个规矩。
草原上，实力就是规矩。要不是百户所供应的火器有限，黄汉祥有把握，在两个月内，再拉出来一个百人队来。
被鞑子部落堵在了山上的黄汉祥，接到探子传来的警报，带着五个小旗的军士就下了山；余山和杜丁领着剩下的五十军士，守在山顶，顺便看管那些惊慌的杂役。
已经停止了石料采挖的杂役们，在军士的呵斥下，收拾工具帐篷，开始向胡泊西岸撤退。在那里，余山前一阵带人发现了一处山洞，粮食武器等怕潮的物资，早就转移了进去。
半山腰山谷尽头，拉出两排横列队形的军士，在黄汉祥厉喝声中，二十人居前半蹲，三十人在后自立举铳，卡断了上山的通道，养好精神等着鞑子的攻击。
不一会，山谷里杂乱的脚步声响起，下方拐角处，一个个扎着满头小辫的脑袋晃动。
看见前方出现了汉人，还是那种穿着皮袄皮靴的汉人，鞑子头人兴奋的一声高喊，乱糟糟的鞑子勇士，也没有不管不顾地迎头扑上来，而是有序地摆出了阵势。
摘下腰间的角弓、搭上利箭，在头人弯刀的指挥下，前面十几个带着圆盾的刀手，直直向汉人扑了上去；让他们最为遗憾的是，这里的地势有点狭窄，要是再宽上几丈就好了。
“清枪口，清仓、装弹，”随着黄汉祥嘶哑的声音，军士们瞄了眼还在五百步外的鞑子，摘下枪口封堵沙尘的布团；草原上冬季风沙大，军士们想出这种简单的办法，能有效地保护枪管洁净。
军士们低头快速地清仓装弹，拉动枪机，食指上缠着的粗布在弹仓里一转，随手在腰间弹匣里捏出一发弹丸，装进弹仓，“哗啦，”枪机前推顶上了火针。
“从左往右，瞄准，”黄汉祥也举起了火铳，放过了鞑子前锋刀手，直直地对准了后面那个最为嚣张的高个子鞑子，眼见得这群一头碎辫的家伙闯入了射程，稳稳地扣动了扳机。
“彭，”随着沉闷的火铳声，随后，五十名军士也同时扣动扳机，震耳欲聋的巨响声在山间回荡，大股硝烟涌起；没有得到停止射击命令的军士，再次快速清仓、装弹，“彭彭、彭，”凌乱的铳声参差不断。
巨大的铳声里，夹杂着接连的惨叫声。五层生牛皮缠制的圆盾，一发弹丸打不透，但接连打来的弹丸，立马就打烂了圆盾。
跟在前锋队伍后面的鞑子们，手里的角弓还没拉动牛筋弓弦，胸口上血花四溅，悲愤地栽倒在碎石地面上、枯草堆里。
“彭，彭、彭，”打出了三发弹丸的黄汉祥，已经看不清对面的影子，赶忙掏出短柄唢呐，滴滴地吹响了停止射击的号令。
山风徐徐吹过，硝烟散尽，出现在众军士眼前的，是五十步开外惨烈的一地死尸，浓稠的血液喷洒在山石、枯草上，偶尔有受伤的鞑子，还在山道旁的草丛里高声地嚎叫着。
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