摊上这样的事，何止李弘难以接受，樊宁更是不安，跟在红莲身后，脚下的步子越来越碎，越来越慢。
天知道，她当真是没有任何攀龙附凤的念头，她自小性子散漫，跟李淳风一样，闲云野鹤惯了，受不得分毫管束，从不爱往高门大户攀扯，李弘更是她唯一打过交道的皇亲国戚。对于这位年少有为的监国太子，她的印象便是平易近人，公允有谋断，是薛讷的知己挚友，与红莲极其般配，除此之外，再无其他。一朝竟说他们是一母同胞的亲生兄妹，樊宁震惊之余更生出些许抵触，甚至打起了退堂鼓。
本以为无父无母无亲人已是世间最惨，不成想还有这不如没有的情况，从前觉得自己是无根的浮萍，如今倒希望这大半年来的经历皆是一场梦，一觉醒来，自己仍在观星观的小榻上，推门而出伸个懒腰，转身便能看见师父坐在老槐树下下棋，庖厨里的滚水又快烧干了，那小老头却浑然不知。每隔三两日，夕阳挂在树梢时，薛讷便会策马从长安城赶来，与她闲话这几日的见闻。他不擅言辞，她却常常听得入迷，咯咯笑着，小脸儿上带着少女的红晕。
若是能回到那时，该有多好，那些曾经以为平平无奇的日子，竟是回不去的美好。如若师父没有失踪，如若薛讷没有下狱，或许她眼下也不会这般茫然。
走在前面的红莲察觉出樊宁的迟疑，回身拉住了她的小手。樊宁一怔，抬起眼，见红莲正望着自己，笑得十分温柔，寒凉的心终于有了几分暖意，回握住红莲的手，与她相携进了宜春院正房。
李弘身着燕居常服，正在调煮清茶，看到红莲与樊宁，他轻笑着放下碗盏，招呼道：“先坐罢。”
看似一如往常，但红莲还是捕捉到李弘笑容中不易察觉的几分惶惑。虽说他一直在暗中调查安定公主之事，也曾担心自己与红莲的关系，但在他心底，一直更倾向于有人刻意陷害武后。
或许在旁人看来，母后威严、铁腕，有些不近人情，但对于李弘而言，她永远是自己最亲近的人，会用慈爱目光望着他，赞许他的每一次进步。
若是安定公主还活着，当初“废王立武”的由头便也不存在，武后不是名正言顺的后宫之主，他也不是名正言顺的嫡长子，再呕心沥血，也担不起“监国太子”这四个字。一旦东窗事发，朝堂上还不知会掀起怎样的惊涛骇浪。
樊宁不知李弘的心事，呆呆坐在他对侧的蒲团上，抿抿樱唇，下定决心道：“殿下……若为大唐安定，你要我去死也没有关系，只是……能否将薛郎放出来，莫要让他被我牵连……”
“嚯”，李弘全然没想到，樊宁会以此话作为开场白，调侃中裹挟着心酸，“旁的人家认亲，总要哭一鼻子，你怎的一上来就说要去死？先不说这些了，那姓高的究竟与你说了什么，你一五一十告诉本宫，本宫自当护你周全。”
樊宁定定神，将入刑部监牢后，高敏说的话全部转述给了李弘，连那吃了药死了又活的老鼠也没有放过。
李弘本是三分信，七分不信，听完却打了个颠倒，竟也信了七八分，看着眼前的樊宁，亲切里带着几丝惶然，好一阵子没说话，某种微妙的气氛在房中漫散开，像铜壶中的茶香似的，看不见摸不着，却无处不在。
“殿下”，一直未作声的红莲开了口，柔声对李弘道，“那位姓高的主事既然说，记档上有关于安定公主的体貌特征，为何不与宁儿对照一下？”
“有些特征小孩子会有，但她如今已经十六七岁了，倘真有何变化也未可知……”
樊宁被此事搅得心浮气躁，撸起袖管道：“那，滴血验亲如何？”说着，她低头冲着右手食指咬了一口，登时渗出血来。
李弘忙抬手制止尤未来得及，惹得他无奈又好笑：“那都是坊间唬人的，根本没什么用啊。”
红莲拿出随身的丝帕，快步上前要为樊宁止血，却见她抬眼一笑，满不在乎道：“没事，已经快愈合了……”
李弘眉心一跳，萌生一个念头：若这樊宁当真是安定，是他同父同母的亲生妹妹，只怕他要心疼死，无法想象，她飘零在外的这些年吃过多少苦，受过多少罪。
樊宁见李弘眉头紧锁看着自己，以为是方才的行为太过无状惊到了他，笑得极其尴尬。
李弘将心思藏得极好，不动声色转言道：“无妨，本宫有一疑问，可能会有些唐突，事关皇家血脉，还望你多多包涵……你从小到大，身上可有何胎记？”
樊宁偏头想了想，回道：“不记事时候有没有我不知道，但如今是没有的。”
李弘顿了一瞬，点点头，方要再开口，又听张顺在外唤道：“殿下，安排去给薛郎送餐饭衣衫的内侍到了。”
“让他在偏厅少坐”，李弘朗声回应，复对红莲与樊宁说，“本宫寻了个机会，可以给慎言送书信。樊宁，你若有话，本宫可以命人一道捎了去。”
听说能与薛讷带话，樊宁一扫愁容，眸子陡地亮了起来，像是春日里的明湖般明媚耀眼，但她旋即又起了踟蹰，吭吭哧哧，好一阵没说出个所以然。
“罢了，旁屋里有笔墨纸砚，你写下来与他便是了。”
樊宁赧然插手一礼，飞也似地出了屋去。红莲见樊宁走远了，这才轻问道：“殿下，方才你所问的胎记，是安定公主的吗？宁儿没有，是否就代表她不是了？”
李弘没有回答，而是探出骨节分明的手，将红莲拉至身前，红莲含羞依着他坐下，垂眼不敢与李弘相视，只听他说道：“听女官来报，你这些时日总休息不好，给你配的药怎的也不肯吃呢？”
“吃着药，心里的害怕并不会走”，红莲看似柔弱如水，说出的话却有风骨，“现下这样，虽然难熬，但一旦熬过去，我便不会再怕他了……”
李弘听了这话，更是愧疚又心疼：“这几日闭门思过，忍着没去看你，是怕有人再嚼舌根，激怒父皇母后。等到这阵风头过去，便都会好起来了。我在东宫诸官中挑了个最可信的，作为你的娘家，等今年父皇诞节过了，我便接你进东宫，先封作五品承徽，待他日有节庆再进封就是了。”
李弘所说之事，红莲心向往之，却一直强迫着自己不敢奢望，她定定神，不自然地转了话题：“殿下方才问宁儿胎记之事，应是与公主有关罢，宁儿没有，是否可以排除了她了？”
李弘以为红莲是害羞了，未多做猜想，回道：“在安定遗骸失踪之际，我便命人将永徽五年宫中的全部记档拿了过来，看罢后烧毁了，现下唯有洛阳紫微宫中还有一套。根据记档，安定是有胎记的，可小孩子的胎记，长大后淡了没了皆有可能，这种事怕也不好拿来做明证，只能搪塞有心之人罢了……”
红莲了解李弘的性情，听他这般说，心不由吊了起来：“殿下这么说，难道宁儿她……”
“永徽五年，安定过世那几日，曾出入宫禁的外臣唯有李淳风李局丞。而那樊宁，长得又跟魏国夫人确实相像，还有我的胞妹太平，虽然还太小，但能看出来，她们眉眼之间更为相似。更要紧的是，樊宁太像母后了……”
“想来宁儿既像魏国夫人，又像太平公主殿下，自然应当很像天后罢”，红莲愈加担心樊宁，回答李弘时略略失神。
“我说的不是容貌，说实话，我并不知道母亲年轻时候是何等模样……”李弘正说着，樊宁兴冲冲跑了进来，他赶忙住了口，拿起桌案上的一块纱绢，“一道拿去，给那内侍罢。”
樊宁返身回去，将东西交给了内侍，又回到了房来。很显然，与薛讷写了信后，她的心情明媚了许多，盘腿坐下，费劲从怀兜里摸出鱼符，递给了李弘：“殿下，前日夜里我方回到观星观，便有三四十个刺客从天而降，又是催眠香，又是弓弩手的，招招都是索我的性命。我……我出于正当的，杀，杀了几个，这种情况……不当给我定罪罢？”
李弘本是存了心，要唬一唬樊宁，好将她留在自己控制的范围中，但看到她紧张地摩挲着戎衣，颇为惊惶，他便一点也提不起气来，无奈道：“昨日莲儿传信与本宫，本宫便差人去看了，除了地上还有些许血迹外，一点打斗的迹象也无，更莫提什么尸体，显然是被收敛走了，你不必太……”
李弘说着，目光触及樊宁递来的鱼符，竟神色一震，吃了哑药似的，登时失了言语。
做了多年监国太子，李弘自诩城府深，喜怒不形于色，此时却有些没控制住，俊俏的面庞颇有层次地转了三四个颜色，从灰白到涨红再到乌青，昭示着他复杂的心情。
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