若说一年前一掷万金为红莲赎身是场意外，那么为她心动，便是意外里的意外。
李弘身为监国储君，自诩见过不少风浪，今夜竟难得露出两分少年人的窘迫，踟蹰良响才回道：“此事很危险，不是开玩笑的时候……虽说宫中的记档早已遗失，但总会有有心之人多加手段调查，若再牵连出你我之间的瓜葛，只怕会对你不利，不然我先送你去洛阳亲信家躲几日罢。”
“就像殿下说的，总会有人查到李师父曾为安定公主超度，亦会有人知晓，李师父收养的两个女婴便是我与樊宁。想要借此做文章并不难，福祸相倚，哪里能躲得过去呢？且让他们查吧，只怕费尽心机下来，只是竹篮打水一场空。”
红莲生得柔弱如水，好似一阵风就能吹倒，心性倒是沉定安稳，听了她的话，李弘满团糟乱的心思平定了许多，他站起身来，示意红莲不必动：“今夜冷，你且坐着罢，我带了今年地方新贡奉的葡萄酒来，喝一杯驱驱寒罢。”
说着，李弘行至雅阁里，从储酒的柜上拿下两个青玉碗钟，斟满清冽的美酒，递了一盏与红莲。红莲素手接过，轻轻一嗅：“神都洛阳出产的，我可是猜对了？”
“你人巧，哪里有不对的时候，不过我还是很好奇，你是如何分辨得出的？即便让薛慎言来，也不会如此迅速又精准的猜出这是何地的酒。”
“其实我哪里分辨得出呢，只是殿下方才说起天皇天后移驾神都洛阳，我想起洛阳的葡萄酒是天下之最，随口说的罢了”，红莲捧起玉钟，抿着樱红薄唇轻呷，酒入柔肠，令人不禁心生感慨：此酒入口微苦，须臾便转作了清甜，口角噙香，回味无穷。若是人生亦能得如是结局，过程再苦又如何呢？
见红莲垂着长睫出神，李弘笑道：“可别劝慰了我，你却烦闷了，那我的罪过可大了。对了，李局丞可有说起过你与那樊宁的身世吗？”
“自然是说过的，李师父说我家就在城外泾河河道旁的村落，永徽五年发大水时，我们村庄受灾最重。彼时洪水涌来，我被父母放在木澡盆中，顺流漂进长安城，那澡盆里还有我父亲手书的文稿，拜托好心人照看我……”
若是李淳风所言属实，红莲的身世倒是明晰，李弘莫名舒了口气，转而又问道：“那樊宁呢？李局丞有没有说起过她？”
“说起过，也是那场水灾里父母双亡的孤儿。但她彼时呛了水，尚在襁褓就死了大半个，打小身子就很不好，李师父便教她习武强身，她很聪明的，小小年纪舞刀弄剑就有模有样。李师父说姑娘家舞刀弄剑辛苦，但有武艺傍身，便可以不被人欺凌。”
“原来如此，”李弘思忖若以薛讷那略显仁柔的性格，倒真有可能与这小娘子对路，嘴角闪过一瞬坏笑，转言又问，“那你是……”
李弘原想问红莲是如何来到平康坊的，却戛然而止，虽然她不曾身陷泥淖，但对于姑娘家，绝不会是个很好的回忆罢，即便案子再紧要，李弘也不想红莲受分毫伤害，他端起樽酒，仰头饮尽，掩饰了方才的言语唐突：“你胃不好，喝得慢一点。”
红莲心性剔透，如何会听不出李弘的欲言又止，她略饮樽酒，莞尔笑道：“五岁那年上元节，李师父带我们两个出门看花灯，谁知不幸遇到了花灯起火，人群踩踏，我好容易捡回一命，却与李师父他们走散了，看着满街的陌生人，我饥寒交迫，哭得好大声，却没人理会我。后来丁妈妈看到我，见我可怜，又似长大后会有几分姿色，便将我收养于乐坊。其后每日学艺，时常受善才师父责打，却也让我学会了本事。直到五年前，李师父辗转打听找到我，他虽年迈白了头，但还是我记忆中那个慈爱可亲的样子。我知道他俸禄不多，便婉拒了他要为我赎身的念头，其后幸得殿下怜爱，让我能够有这么好的地方容身，我这辈子也是像这酒一样，先苦后甜了。”
听了这话，李弘十分心疼，隔着袖笼轻轻一握她的小手，又很快松开：“往后我不会再让你受任何委屈了……”
红莲正过身，双手交握，伏地而拜，一股幽香从她袖管中轻散开来，犹如花气袭人，李弘探手一扶：“不必拘礼，夜里凉，快起来罢。”
“我有一不情之请央求殿下，怕不好意思开口，便先拜了。”
红莲虽为长安花魁，却不喜金玉，不拘用度，从未有事相求，李弘十分好奇，究竟何事能令她如此上心：“但说无妨。”
“即便我与樊宁只有五岁之前的交情，凭着李师父将她一手带大，便可知她绝非十恶不赦之徒，不会犯下此等令人发指的罪行。眼下一波未平一波又起，我担心有人欲利用她对李师父不利，但求殿下，能够对她加以保护，万万莫让奸人陷害贤良……”
原来是为了李淳风与樊宁师徒，李弘轻轻一笑，举起酒钟望着被西飚卷起的纱帘，皎如玉树临风前：“你且放心，此刻便有人替你守着她，寸步不离，想必不会有差池的。”
薛讷与樊宁几乎一夜未眠，快马加鞭赶回了长安城。见樊宁满脸疲色，薛讷便让她先回薛府休息，自己则动身去刑部，再对一对法门寺发现的线索。
按照时日算，高敏应当还没回来，想起那日在驿站，他切切察察欲言又止，要说的恐怕就是这“安定公主案”。薛讷马不停蹄，先去刑部查了证据，又赶往东宫去，向李弘汇报情况。
出了这样的事，不单李治与武则天心烦，李弘的心里肯定也不会好受，薛讷在侍卫的带领下，来到太子书房，只见李弘拿着一卷书，立在小炉旁，边煮茶边看书。
看到薛讷，李弘示意侍卫退下关紧房门，将手中书卷递给了他道：“想必你半路已听说了，这便是本宫此前曾与你提起的案子。”
薛讷一目十行，先匆匆扫过一遍：“此事既是宫廷秘案，必是天后吩咐了身侧的可信之人暗查，为何会传的如此沸沸扬扬，甚至连刑部的主事与长安城的武侯都误得了消息？究竟是何人走漏了风声？”
李弘沉沉望了一眼薛讷，没有回答，薛讷立刻了然：“贺兰敏之？”
“本宫虽已发出诏令，禁止长安及各地官吏以此案为借口，扰民滋事，但散布出的消息，便如泼出去的水，再也收不回，须待真相大白方可破除妄语。慎言呐，虽然你尚有弘文馆的棘手大案在身，但情势不等人，可得再加把劲，天后的名节，大唐的安定，如今都系于你之身，本宫除了你，亦不敢轻信他人，这分量，你是明白的。”
“永徽五年，殿下一岁，臣三岁，积年的事看起来，倒是别有一番意趣”，说话间，薛讷已熟记案卷，双手将其奉回给李弘。
“是啊”，李弘笑着接过，在手心敲了两下，若有所指般说道，“李局丞的行走，从那时起就很飘忽，好似只有你在观星观那几年，他还算可靠。不说这些了，你今日前来，可是弘文馆的案子有何进展吗？”
薛讷将法门寺僧众遇害的疑点细细告知了李弘，又说起自己对于嫌犯如此了解法门寺的疑惑。李弘听罢，禁不住深深吸了口气，蹙眉问道：“你已看了安定的案子，你觉得此两者之间，可会有何勾连？”
薛讷一顿，回道：“目前尚看不出来，弘文馆别院的案子至今找不到作案动机，而安定公主的案子，则像是冲着天后去的……”
话题稍微有些沉重，李弘轻轻颔首算是同意薛讷的说辞，转言玩笑道：“对了，昨日我听说了些关于你那樊宁的事，听说这丫头武艺傍身颇为了得，等娶了她，你那丧门星弟弟便不敢再那般造次了吧。”
薛讷垂眼一笑，轻轻叹了口气，神色颇为清苦：“不知何人会有那样的好福气，能娶她为妻……”
“怎的，你与她表明心迹了？她拒绝了？”李弘莫名来了精神，上前两步，攀着薛讷的肩道，“可是你说的词不达意她没听懂？快说出来听听，本宫给你出出主意。”
“臣……什么也没说，被冤作朝廷钦犯，已经很苦了，我不想再节外生枝，更不愿她明明对我无意，却被迫要与我共处一室。等尘埃落定后，再谈私情不迟。”
没想到薛讷如此君子作风，李弘望向薛讷的眼神好似老父亲看女婿般的激赏，还没来得及开口赞扬，门外传来张顺的通传声：“殿下，风影前来，传李郡主的话，说薛府出事了，让薛郎赶快回去呢！”
听说家里出了事，薛讷第一个想到的便是樊宁，顾不得礼数，三两步冲出房来：“怎么回事？”
风影拱手道：“郡马爷，方才郡主去府上的时候，听老夫人说家里的后厨遭不知哪来的贼人大肆破坏，还用鸡血在墙上写下血书，说你屡屡欺负楚玉郎君，威胁说要杀了你。现下薛小郎君卧病不起，好似说中了什么邪祟，你快回府看看罢。”
薛讷一愣，满脸疑惑，此事若说是薛楚玉所为，未免太过张扬。但除了薛楚玉外，自己又不曾得罪过何人。难道是弘文馆案的凶嫌？若是如此，此举不是平白无故让自己提高警觉了吗？。
“郡主听说郡马爷回长安了，让属下特来护送郡马爷回府，免得被歹人所害。”
“莫混叫”，李弘关注的重点显然与旁人不同，只见他负手蹙眉，下颌紧绷，数落道，“告诉你家郡主，就说是本宫说的，她也老大不小了，莫日日追着慎言胡言乱语，若是以后搂不住人，岂不贻笑大方吗？”
薛讷沉在自己的思绪里，根本没听见他们的对话，只顾担心樊宁的安危，焦急拱手对李弘道：“殿下，家中急事，臣先回府去了。”
得到李弘的首肯后，薛讷带着风影快步向东宫大门处走去。趁此时机，薛讷问风影道：“殿下不在，你我之间，我便不拘礼了，上次跟你说起的那个人，可调查清楚了吗？”
“查清楚了，自幼父母双亡，跟在姑父姑母身边长大了，家境极其贫寒，五年前考明法科入仕途，一直在刑部供职，从末流做起，因为朝中无人，几乎包揽了所有的脏、累、不讨好的活计，那些得罪人的差事亦是一个也没跑。不过好在他为人勤谨谦恭，左右逢源，加之断案能力很强，入仕五年，没有一桩未结之案，故而也做到了刑部主事的职位，但若想再升上去，只怕就难了。”
风影说的正是高敏，他所描述的与薛讷暗中观察到的大体相同，薛讷点点头，无奈笑叹道：“你有所不知，刑部那几个主事里，只有这位还算机敏，有些事不方便或者没有时间出面的，我打算委托他帮我在刑部走动走动。”
“薛郎你真是太过正直了，这都什么时候了，还惦记着刑部的要案。我们营里都在传言，你那胞弟薛楚玉平素里很爱结交权贵，比如天后的外甥，弘文馆大学士贺兰敏之，还有几位亲王，太平公主，总之只要能与天皇天后攀上的，他就没有一个不巴结的。宦海诡谲，我真担心薛郎有一日会被自己的至亲出卖。”
感受到风影的关怀义气，薛讷轻轻一笑，满是干净澄澈的俊朗：“你放心，我知道楚玉想要的是什么，不会与他冲突，他自然就不会做出太出格的事。我现下想的，唯有早日查清这个案子，方能还长安一方太平……”
“那若他想要的是世袭爵位，你也要让吗？”风影难以置信地看着薛讷，见他垂首不语，便明白了许多，既替他抱不平又无可奈何，叹道，“我真是不明白，薛大将军有薛郎这么好的儿子，为何会偏袒楚玉那心术不正的小子。罢了。高门大户难置喙，薛郎万望保重，若有任何时候需要找我风影的，只需使劲一吹这个骨哨，风影便顷刻赶来。”
说着，风影从怀中掏出一个雕刻精美的骨哨递给薛讷。
薛讷接过骨哨，十分珍视地收在怀中：“我有你们这些老友，岂不远胜过楚玉那些酒肉之交。”
风影既感动又无奈，拉着薛讷急道：“我的薛大郎君……罢了，时辰不早，我们快些回去，免得郡主着急了。”
樊宁方回到薛府，便见上下一团乱，虽然累，也无心休息了，打马向城东骊山赶去，及至山脚下，她下马登山，熟稔地绕过小道，走向隐匿于山林间的鬼市。
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