次日下午吴敏和徐枫为家人置办的年礼都装进了沈今竹的官船里，今竹后日一早就要启程了，吴敏在家里置办了酒宴，给她送行，徐枫这个舅舅当然也来了，不过他醉翁之意不在酒，在吴敏家的小花园里，他盯着小情人看了许久，说道：“真是又廋了。”
沈今竹裹着狐裘围炉赏梅花，笑道：“衣带渐宽终不悔，为银消得人憔悴。哈哈，不要紧，等忙过这阵子就好起来了。”
徐枫还惦记着昨天吴敏说的海澄县关于沈今竹要招赘婿的传言，不禁说道：“你已经说过好几次‘等忙过这阵子‘了。结果是越来越忙，生意越做越大，我看是没有穷尽了。”
徐枫的话带着些许怨气，沈今竹已经不是以前小女儿态、小作怡情的时候了，她胸怀宽广，但笑不语，亲手剥了一个烤熟的栗子给他，哄得徐枫都不好意思再开口抱怨什么了。
沈今竹抱着一个烤红薯暖着手，“冬天河水海水都要结冰了，漕运不会那么忙了吧。”
徐枫有些愧疚的说道：“明日我也要去一趟宣府了，押送粮草和棉衣，估计要明年二月才能回来。”
其实徐枫本来是打算回海澄后，和沈今竹一起回金陵的，有些事情也该试探一下父母了，可是昨天晚上漕运总督平江伯陈雄突然将他唤进帐内，命他后日押送一批军粮和棉衣棉被去宣府，以安抚这个刚刚起了哗变的军事重地。宣府之事，徐枫已经通过智百户了解清楚了，二十余名槽兵无辜躺枪，埋骨在边关之地，首次出师不利的智百户身心皆遭遇重创，开始怀疑人生和理想，徐枫这次是去收拾宣府的烂摊子。
得知徐枫不会和一起回金陵，沈今竹失望之情溢于言表，不过军令如山，何况沈今竹自己也是工作狂人，她也希望徐枫能早日摆脱家族的桎梏，自立自强，既然如此，就要付出不能朝朝暮暮的代价，情感上再难受，最后还是要归于理智，于是强扯出了一抹笑颜，说道：“那祝你一路顺风，早日凯旋。一定要小心啊，智百户就是在宣府被鞑靼奸细伤了胳膊，伤筋动骨一百天呢。”
徐枫笑道：“没事的，这次我带的人多，装备精良，每个槽兵都配着□□，别说是奸细了，就是遇到鞑靼军队也不怕的。你也要小心，快到腊月了，强盗剪径之辈也想捞一把过年。”
聚少离多已经是家常便饭了，沈今竹很快从失望中走出来，这次是真的轻松笑道：“无妨，我坐的是官船，请了镖师，另外还有怀义公公的夫人何氏一起同行，公公很疼惜夫人，一路上除了官兵保护，他也请了镖局的人，谁敢动我们的歪念头。”
何氏回金陵，是要陪着女儿怀贤惠在乡下庄子里待产的，吴家人基本都死绝了，瞻园徐家人不满意怀贤惠复杂的身世，明显对这门婚事不冷不热的，吴讷再细心也是个男子，何氏担心女儿在金陵无人照顾。怀义公公舍不得妻女，但无奈公事缠身，只得将何氏托付给了沈今竹。在他眼里，沈今竹这个彪悍女比寻常男子还要可靠，能一路照应妻子，就是在金陵城，也能互相有个照应。
怀义公公今非昔比，是海澄县守备大太监，也是沈今竹日月商行大靠山之一。何氏是怀义的心头宝，如此重托，沈今竹当然欣然答应了。何况她再不喜欢怀贤惠，对何氏这个毅然离开渣男丈夫，改嫁给了太监的女人还是挺佩服的。
徐枫猛地意思到自己是要当舅爷爷的人了，有些手足无措，说道：“外甥媳妇何时生产？我要去宣府，之后也不一定能赶回去喝孩子的满月酒。麻烦你帮我备一份孩子的礼物吧。”
沈今竹捂嘴笑道：“你我之间客气什么，我隆恩店什么都有，到时候挑好的以你的名义送到庄上去就是了。不过贤惠是未婚先孕的，为了掩人耳目，到时候满月酒肯定会推迟一两个月，我那时也未必在金陵，先把礼物打点好，叫汪家两位义兄帮忙送上。”
徐凤点头说道：“你办事我放心——明天开春你就要出孝期了，嗯，那个。”
沈今竹笑道：“你是问海澄县招赘的传言吧？还真是有几个好吃懒做、图我钱财的人请媒人找到日月商行去了，全部被保镖打一顿，扔到海澄县衙门去了，我大堂哥是刑名师爷嘛，都是从重处理了，打板子的打板子，罚银的罚银，好几个官媒都丢了说媒的资格，估摸商行以后会清净了。怎地？你也想去县衙门挨板子啊。”
这话问的，徐枫说想也不是，不想也不是，真是两难啊。徐枫没有法子，只得使出必杀技来，他将沈今竹的手放在他的大手里捂着，定定的看着小情人的眼睛，说道：“你懂得我的心意的。”
一股暖意从手心到了心头，徐枫这话比烤红薯还要香甜，沈今竹说道：“入赘的男子不能做官，在外头被人瞧不起，我祖父就是赘婿，祖母死后追封了二品诰命夫人，我祖父却依旧是平民。你前途似锦，入赘会毁了你的前程，我不会用爱的名义逼你改名换姓入赘的，就如同你不会用爱来逼我嫁给你、放弃生意，困在瞻园里做八少奶奶一样。我们可以并肩而立，一起面对风雨，谁都不要委屈自己来成全一个不平等的婚姻，只要你我将各自的事情做好，相信我们未来肯定有个好结果。”
沈今竹的祖父以前是孑然一身的账房先生，入赘沈家能他实现更大的抱负，而徐枫是世家子弟，从小立志从军，少年就得封了千户，前途无量。沈今竹是个不愿意为了爱放弃自我的人，将心比心，她也不会用爱来要挟徐枫放弃自我，达到婚姻长相厮守的目的。
在爱情面前，情感占据了上风，有的时候，人们也分不清楚情感和欲【望。人们的智商通常会降低，纷纷为了爱情和婚姻而改变了自己，甚至失去了自我，但是这样压抑自己的结果往往都是通向悲剧，每个人骨子里的东西是很难改变的，强行压抑自己并不能带来期望中的幸福。
徐枫和沈今竹骨子里都是有野心抱负的人，沈今竹不会为了徐枫斩断翅膀，同样的，徐枫也是如此。更重要的是，他们喜欢的都是现在的她和她。一旦做出改变，沈今竹从翱翔的飞鹰变成了笼子里的金丝雀，徐枫还会一如以往的喜欢她吗？徐枫若入赘，一腔热血的他怎么可能甘心做沈今竹的附庸呢？
徐枫得到了沈今竹的承诺，聚少离多，即将离别的愁绪立刻消散了，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮呢，相隔两地却心心相印，总比同在屋檐下同床异梦要美好吧。这对小情人在吴敏的小花园里度过了一个愉快的下午，青春燃情岁月温暖着隆冬的午后，仿佛是春暖花开了。
徐枫将沈今竹送回家，已经是夜里了，莺儿和翠儿递给她一封密信，居然是厂公怀恩写来的，要她务必通过和闵福王的宠妾萍儿的接触，秘密刺探福王府的情报！沈今竹看完信，一股被算计、被愚弄、被欺骗的愤怒感占据了大脑，气得差点将信件撕毁了！她冷冷地问莺儿和翠儿：“你们东厂一直在秘密监视闵福王的一举一动是不是？闵福王的新纳的宠妾就是萍儿，你们早就知道了，一直故意瞒着我。皇上对藩王从来就没信任过，当初厂公那么快就破获了郑恭王谋反一案，而且铁证如山，将他在宫里和朝廷的势力连根拔起，其实也是早就在郑恭王身边埋下了无数钉子，伺机而动，对不对？”
厂公远在京城，萍儿现在才一天，他的信也太及时了些！肯定是早就写好了，交给莺儿和翠儿，等时机成熟时就拿出来给她看，要她利用萍儿来打听福王府的消息！沈今竹这时才焕然大悟，原来厂公在得知萍儿被福王从太湖中救起来，并且纳为妾室之后，就应该起了利用沈今竹这个旧东家来接触萍儿，她这个沈档头的任务早就被安排好了，原来就是监视福王府！沈今竹大部分时间都在月港打理日月商行的生意，而月港属于漳州地界，正是福王的封地，她又是个女子，不会引起福王府的警惕。
郑恭王已经自尽，福王作为庆丰帝唯一的弟弟，哪怕他看起来是如此清清白白、与世无争，都是帝王暗中严密防范的对象。富贵人家兄友弟恭大部分都是装出来的，对于唯我独尊的皇权，天家无情的场面才是正常的好吧！
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