沈今竹一边大叫有贼人，一边跑回船舱拿出她的短筒燧发枪，她一共有六把，送给徐枫、庆丰帝、元宝、干爹汪福海各一把，自己私藏了两把防身，这个是荷兰人最新式的□□，有一个装着子弹的转轮，转轮里装着三发子弹，可以连发三枪。这时萍儿已经吓呆了，她手里还捧着准备拿给沈今竹的望远镜，沈今竹递给她个包袱，里头装着几个像是泡发海参似的陶制炸【弹，“拿着这个，现在保命要紧，要是有贼人过来，你就点燃引线扔过去炸他们。”
这时睡在隔间的峨嵋穿着月白中衣就跑过来了，她手拿着一柄长刀，见沈今竹手里的燧发枪，一把抓在手里，沈今竹问道：“你会使这个？”
峨嵋端着枪平举试着瞄准，说道：“和师傅去牛首山打猎的时候他教过我。”沈今竹暗道：孤男寡女上山打猎，你师傅不是在教徒弟，而是——真是一日为师，终身为夫啊！
这时房门腾的一下被踢开了，萍儿紧张的握抱着一包袱炸弹瑟瑟发抖，忘记了沈今竹的叮嘱，峨嵋则冷静地端着手里的燧发枪瞄准了来人，正是女镖头丹娘和她的一个徒弟，她的双刀上都全是血，胸口也有飞溅的血渍，大声说道：“东家！镖局有内鬼，值夜的镖师和水手全被哄骗喝下毒酒，已经全死了，那人砍断了主帆，还释放了信号，现在大船走不了了，我和智百户除掉了内鬼们，智百户在下面放小船，我保护您从缆绳上吊下去！”
沈今竹拿着一个小包袱出了船舱，智百户已经划着小船到了大船旁边，担心歹人划船拦截，他已经将其他几条小船全部凿沉了，这是唯一的逃生船。他手里牵着从楼上扔下来的缆绳，要她们一个个的抓着缆绳滑下来，沈今竹用帕子裹着双手，第一个顺着缆绳溜下去，丹娘要萍儿先下去，萍儿抱紧了包袱只是摇头，说道：“你们先走，我——我不行的，我抓不紧绳子，你们先走。”
这时已经有几个穿着夜行衣的匪徒上来三楼的甲板处，峨嵋连开了三枪，两人中弹，燧发枪的子弹已经打空了，匪徒躲在掩体后面，怕吃枪子儿，也不敢贸然过来，丹娘将绳子抛给峨嵋，峨嵋抓着绳子径直跳下去，落在湖面小船下面时松开手，智百户配合默契的一把抱住了她，无奈徒弟太重了，加上下坠之力，智百户这种壮汉都被压塌了跌坐在船舱里，师徒滚成一团，差点弄翻了小船。
丹娘和女徒弟身手敏捷，均轻松的顺着绳索滑下来，沈今竹抬头看着留守在船楼上的萍儿，急忙叫道：“你抓着绳子快下来，不要害怕，我们都在下面接着你！”
萍儿从栏杆上探下头来，却不像刚才那样瑟瑟发抖了，凄然一笑，说道：“你们快走！我不会用兵器、也不会水，会拖累你们的。”
这时数十个穿着黑色夜行衣的人围过来了，萍儿抽出防身的匕首割断了缆绳，断了后路，用线香点燃了包袱里的土陶炸【弹，一个一个的朝着人群扔去，轰隆轰隆！三楼甲板上顿时火光四溅，硝烟弥漫！
呛人的火药味和着陶片、木头还有人的残肢从头顶上落下来，众人咬牙荡起了船桨，四个人一起划动四只船桨，女镖头丹娘举着一个门板立在船尾抵挡从大船射过来的箭矢和子【弹。
小船在太湖上飞速前行，很快隐没在夜色中，远处大船时不时传来阵阵轰鸣声，最后一声更是如雷霆万钧般，是数个炸【弹一起爆【炸才有的动静和声响，但见大船上腾起了个巨大的火球，整个船楼都被炸榻了！
“萍儿！”沈今竹看着远处着火燃烧的官船，簌簌落下泪来，她和萍儿只相处了短短两个月时间，虽配合默契，但是情谊远不如璎珞和峨嵋，她真没有想到萍儿会为了她舍命，拿着炸【弹拼死一搏，以留给他们逃生的机会。
炸【弹的威力使得那艘挂着两串红灯笼、如幽灵般的船只都调转了船头往旁边挪开了，就怕船上还有炸【弹。这时漆黑的夜空开始落下了细雨，将沉浸在失去萍儿的伤痛中的沈今竹惊醒了，她站在船尾举起西洋望远镜细瞧，说道：“那艘大船已经放下十来艘小船下来寻我们，都伪装成渔船，看来他们是早就准备好了。峨嵋，护好火【枪和火【药，莫要淋湿了。”
身后的峨嵋喃喃道：“已经晚了，防得住雨水，防不住湖水啊。”
“什么？”沈今竹回头一瞧，但见峨嵋所在的船舱正咕噜噜的往外冒水，智百户干脆脱去了上衣去堵缺口，丹娘和女镖师挥着葫芦瓢往把船舱的积水往外倒，小船勉强不往下沉了。峨嵋说道：“这样下去不是办法，歹徒的小船已经搜寻过来了，我们的小船撑不了多长时间的，我最重了，干脆跳下水抱着门板跟着你们，你放心，我水性很好。”
言罢，峨嵋抱着门板真的要往水里跳，沈今竹想起刚才萍儿的舍身忘死，她忙阻止了，指着东南方说道，“刚才我用望远镜瞧过了，那里黑乎乎的一片应该就是岸边的芦苇丛，我们可以在小船沉没之前靠岸的。”
于是众人协作，丹娘堵着越来越大的缺口，女镖师往外舀积水，沈今竹、峨嵋还有智百户拼命的划动着船桨，往岸边划去。沈今竹看着后面越来越大、越来越多的黑点，不由得着急了，说道：“再快一点，他们好像已经发现我们的行踪了。”
快要靠岸时，小船已经进了大半舱的水，根本划不动了，众人只能跳下船，踩着齐胸的湖水，在淤泥中互相搀扶着，艰难的往岸边走去，雨水渐渐大起来了，智百户个子最高，他将□□和火药放进一个竹筒里，绑在后脖上，以免淋湿了，每个人至少拖着两斤淤泥上了岸边，都光着脚——还是智百户考虑的周到，他担心鞋袜在踩湖底淤泥的时候被黏住，叫大家下水时都事先把鞋袜都脱了。
众人匆匆洗去裤管和腿上的淤泥，重新穿上鞋袜，穿鞋的时候峨嵋疼的忍不住倒吸一口凉气，沈今竹觉得不对劲，强行脱了她的鞋子，赫然看见她的足底已经是殷红一片，浸透了轻薄的松江布做的暑袜，峨嵋咬牙说道：“在淤泥里被河蚌壳划了一道口子，不打紧的，还能走路。”
智百户忙撕了衣襟给徒弟包扎伤口，沈今竹说道：“不要逞能了，智百户背着你一起——”
一柄长刀架在沈今竹的脖子上，女镖头丹娘将沈今竹胁持在怀中，冷冷说道：“我能放他们走，你必须留下。”
女镖师丹朱鞋子穿了一半，见此情形，不禁惊呼道：“师傅！你——”
丹娘右手用长刀胁持着沈今竹缓缓往湖边退去，不忍直视爱徒的惊讶失望的眼睛，说道：“我不配做你的师傅，我背信弃义，出卖了东家。上个月他们把我丈夫的人头送过来了，如果我不配合他们，下一个人头就是我守寡的娘，再下一个就是我儿子。”
沈今竹猛地回想起丹娘冲进卧舱时的情境，说道：“信号是你放的，主帆也是你砍断的，人也是你毒死的，这小船也是你偷偷凿的洞，方才你还装模作样堵洞口，呵呵，其实在暗中放水吧，难怪这船沉的如此之快，原来你才是内鬼。”
丹娘面无表情说道：“除了毒不是我投的，其他都是我做的。我的任务是把你绑走，你们快走吧，等我放了信号要歹人来接应，你们一个都跑不了了，丹朱，你跟着智百户和峨嵋一起走，他们不会留活口的，你我师徒多年，今日缘尽于此吧，以后再见面，大家就是仇人了，我不会留情，你也——你好自为之。”
峨嵋骑在智百户背上破口大骂：“快放了今竹！你这蠢货，知道他们不会留活口，难道你不是活人吗？你都死了，你儿子岂有命在？”
智百户背紧了峨嵋，不让她下来，说道：“丹娘，你若此时肯放下屠刀，放了沈小姐，我们可以不计前嫌，帮你救出儿子。”
丹娘瞳孔猛地一缩，右手的长刀逼近，刺破了沈今竹咽喉的皮肤，一行鲜血如蚯蚓般流下来，丹娘冷冷道：“废话少说，你们再不走，我就放信号了，谁都走不了。”
沈今竹竭力往后仰着脖子说道：“你们快走吧，放心，我会活着回来的，他们若要我死，我早就死一百次了。你们走后，立刻去苏州找锦衣卫，匪徒在太湖闹出这么大的动静，肯定有蛛丝马迹可查，快走吧，留得青山在不愁没柴烧，拿着我的包袱，务必完成月港的交易，把这笔生意作成了，我会回来的，呵呵，有金山银山在，我也舍不得死啊。”
丹娘点燃了一个小竹筒，红色的焰火腾空而起，映红了人们的眼帘，和方才官船上的一模一样，沈今竹叫道：“智百户，快带着峨嵋离开！”
“你放心，我定会完成你的托付！”智百户对着沈今竹点点头，背着峨嵋拔足狂奔，一旁的女镖师跟紧跟其后。丹娘掏出绳索，捆住了沈今竹的手脚，沈今竹对着脖子上的长刀苦笑道：“我无法反抗，也跑不动，这刀可以放下了吧，夜风太凉，我身上都湿透了，万一憋不住打个喷嚏往刀口上撞，切断了咽喉，你拿着一具尸体，不好向你主子交差的，你儿子恐怕也保不住性命。”
丹娘紧了紧沈今竹手上的绳索，这才放下架在她脖子上的长刀。沈今竹见状，继续开始攻心之战，说道：“丹娘，你是璎珞在虎威镖局千挑万选出来的女镖头，一个女人能做到这个位置不容易啊。
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