胡姨娘机关算尽，利用张蜻蜓演了这出戏，就是要在挑起章致知的怒火后，将针线房管事一职交她手上。
可她没料到，林夫人竟是反应奇快，不待章致知发话，当即就疾言厉色的发落起来，“传我的话下去，将金大娘革了职，从今儿起就撵出针线房！王大娘，你一会儿就亲去交接，再查查针线房的账可有错漏，如有亏空，一并罚她补上！再有，得罚她赔上三姑娘过节这身新衣裳的银钱，明儿就赶紧择两匹好料子，让人送三姑娘房里赶制起来！”
她一口气说了半天，似是余怒未消。冷哼一声，那双如寒冰般的眼睛盯着五姨娘，却是又补了一句，“若不是看着今儿过节，定还要打上二十大板，才能让这起子黑心昧主的奴才长点记性！”
胡姨娘心头一紧，这林夫人好强硬的手腕！
她原以为金大娘子既是林夫人的心腹，自己这么一闹，她少不得要替她详解几句，想法保下她的差使。自己便有机可趁，从中渔利。却没想到林夫人杀伐决断之间竟是如此雷霆迅捷，宁可挥泪斩马谡，也不给她半分机会。
看来自己到底低估了她，今儿这一仗，自己算是败了。
林夫人掌控住了局势，又开始发落起宋嬷嬷来，“宋嬷嬷，你想给三姑娘改衣裳，这样的心肠倒是好的。只是你既然知晓了针线房以次充好，怎么不去回你家姨奶奶，而是擅作主张？事关姑娘的体面，这样大事岂是你一个嬷嬷能做得了主的么？”
宋嬷嬷被问得头皮一麻，幸好早有准备，颤声回道，“当时奴婢想着天色已晚，次日又是过节，所以未曾回禀。”
林夫人气色稍霁，“既然如此，姑念你一片好心，将功折过，两相抵消，不赏不罚了。但若有下次，可绝不姑息！你自起身，回去当差过节吧。”
宋嬷嬷哪里还敢说半个不字？当即磕了头，躬身退了出去。
林夫人转头给章致知行了个礼，“老爷，妾身这些天病着，不理家事，竟让这起子恶奴无法无天起来。这是妾身的过错，请老爷责罚。”
“不必了。夫人赏罚分明，这样很好。”章致知听她处置得宜，还算满意。却也想起，自己盛怒之下让胡姨娘来管事，但她毕竟年轻脸生，只怕是弹压不住府中下人。
但这起奴才胆敢蓄意欺主，却是他无法容忍的。他们今儿敢欺负三姑娘这样一个庶女，难保明儿就不会欺到他的头上。林夫人治家已久，这其中未免也没有她的责任。
林夫人觑破他的心意，适时进言，“说起来，咱们府上这起子老奴才忠心的虽多，但也有些人仗着服侍得久了，主子给些脸面，未免骄纵起来。我这意思便趁着节后年前，好生在府内整顿整顿，免得又有人趁机生事。若只是家里闹闹倒还罢了，若是在大年下前，亲戚朋友往来之间闹出笑话，那才真真是该死了！老爷，您以为如何？”
章致知点头赞许，“夫人所言极是！之前你是病着，现在好了，自然还得偏劳你多多费心。”
胡姨娘心中暗恨，自己今天才真正是偷鸡不着蚀把米。费尽心机做了场戏，倒是替林夫人扬威立万了。看来这管家之权仍是尽数归于她手，自己想要从中分一杯羹，还得从长计议。
她本是极玲珑剔透之人，一见大势已去，立马就顺风转舵起来，傍在章致知身边笑语软言，“这下可好了，我也终于可以松口气了！虽蒙老爷夫人抬举，让我管了几天事。可我到底年轻，资历又浅，哪里是那块料？本想推辞，又怕老爷夫人怪我不肯分忧。战战兢兢接了这几天的担子，不怕老爷夫人笑话，晚上连觉都睡不安稳呢！人家给个棒槌，我也只能认做针了。瞧瞧，瞧瞧！到底还是出了纰漏，让三姑娘受了委屈。三姑娘，在这儿我也给你赔个不是了！”
她还真是唱念做打的全套工夫，边说边当真拜了下去。
张蜻蜓有心受之，却又于礼不合，只得装模作样回了一礼，“姨娘快别如此了！我怎么消受得起？”
林夫人瞧见她们这么“互敬互爱”的模样，越发相信二人是串通好的。若是抢到了这门子差事便罢，抢不到又配合着演起戏来。哼，两个都一样可恶！
胡姨娘自知今儿得罪了张蜻蜓，得经自己找个台阶下来。
此时拉着她的手，亲亲热热的笑道，“虽然老爷夫人都赏了你，但这个根子还在我头上，我最该罚！”
人常说，妻庄妾谐。对妻子要庄重礼遇，对小妾却可诙谐玩笑。章致知听着兴致来了，“你要如何自罚？”
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