第34节山东大案（13完）
连续三天的过堂，全无半点收获，案子完全走进了死胡同中。肃顺连续提审崔福、孟翔、崔勇等家人；项进等当天到罗家老店夜访的几个人，除了孟翔、崔勇说他们两个当天为崔福庆生，喝多了一点酒，早早睡下，可以基本上不存疑窦之外，其他的几个人只是说，晚间相会不欢，各自离去。
而崔福的口供是：客人离开之后，少爷便命我也去休息，第二天一早起来，就看见少爷吊死在了客店的房梁上——再问下去，也没有了半分进展。
这样的案子让肃顺等人很觉得为难，案中全无疑犯，也就不能动刑，唯一有可能行凶的，倒是只有那罗家老店的店主罗自元，不过看他的样子，怎么看怎么是那等昏庸怕事的，若说他会暗夜行凶，便是肃顺这样冷面冰心的，也深以为非。
案子僵持住了，肃顺每天疏爬案情，却全无收获，没奈何，只得将几天来审案情况详细写明，飞奏热河。
皇帝看过他的奏折，也深以肃顺的见解为然，此案扑朔迷离，只凭问询，怕很难有一个令人满意的结果，偏偏没有疑犯，又不能用刑。考虑良久，给他想到一个办法。
带着朱批的折本重新发还，肃顺行了君臣大礼，站起来打开折本，只看留白处的朱批，上面写有很简单的一段话：“着接获朱喻之日起，不准崔福、项进、刘文明、冯昌炽等相关人等休息睡觉。每日除如厕、用餐之外，轮班值守，务令以上数人常保清醒状态。数日之后必可建功。”
这样的审案方式是闻所未闻的，身为臣子自然不能怀疑主上的话是在开玩笑，不过看过折底，福济那种‘口虽不言，目存笑之’的神情还是让肃顺看了很不舒服：“怎么，福大人还要怀疑皇上的圣断吗？”
“啊，不不不，职下万万不敢。只是，”福济说：“这样的问询之法，请恕本官愚钝，从古至今从未听闻，不知可有实效？”
“皇上的朱批谕旨在此，想来圣心早有决断，既然是这样，我等就应该照朱批所说实行，至于有没有效果，还是登上几天再看吧？”
于是，肃顺几个开始轮班安排臬司衙门的官差轮班值守，旁的全无所谓，只有一点：一天十二个时辰，绝对不允许这几个人有半分阖眼之时。
消息传出，济南府人人好奇，个个议论，事涉天子，这些人倒不敢妄自评断，不过内里，还是把这件事当做笑话看：只是不让人睡觉，难道就可以审案了吗？
项进等人也全然没有把这样的方式当回事，不过是不让睡觉，有什么打紧？倒是肃顺，承担着极大的压力：狄氏夫人心中不以皇上的旨意为然，认为是在有意放纵包庇，连续三天，每天带着一对儿儿女到钦差行辕门口放声痛哭，请求伸冤。每一次来都要肃顺费劲唇舌好不容易给劝了回去，到了第二天，照旧前来，弄得他也是苦不堪言。
到了第三天，田书元来见，面见钦差，请求暂缓这等全无效用之法，改为刑讯，“大人，卑职万万不敢质疑圣上决断之意，只是，疲劳之法全然无效，不如还是用刑吧？”
肃顺也是急得满口火泡，他当然能够歇息，只是夜不安枕，头顶上的头发长出老长，也顾不得清理，听田书元说完，无奈的叹了口气：“读书二十年，真不知何以为怀”
“大人？”
“不行”肃顺用力摇头，他说：“皇上上谕之中写的明白，该案事关重大，更加引发朝野热议，虽然三木之下无求不得，不过那样一来，怕是做不到铁案如山不能用刑，就这样拖下去，皇上圣明之君，既然说出了这样的办法，就一定会有用。”
到了第十天，仍然没有丝毫进展，肃顺终于拖不下去了，再一次给皇上上了一份奏折，内中说‘疲劳之法，全然无用，项进之流抵死不认，奴才请旨，可否用刑？’
身在热河的皇帝大吃一惊这等疲劳之法怎么会不管用的呢？是自己的记忆出了错还是其中别有他情？不让人睡觉是比肉体上的痛苦更加让人无法支撑下去的精神摧残，怎么，项进之流能够熬得过十天时间，还全然无供？不对，这其中一定有隐情认真的想一想，大约的知晓了其中缘故。
于是，在第二封奏折上他又批了一段话：“着肃顺接旨之日起，从山东省内调派绿营，八旗官兵，以为监视，其他臬司衙门兵弁，一概弃用。”
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