军机处，一堂和气的中堂匾额下，祈隽藻和赛尚阿坐在暖炕上，正在拿着烟袋在吸着；其他的几个人围坐在周围，说着闲白儿，外面屋中，沈桂芬坐在书案后面，手中的笔正在起草明发上谕——关于改变京中六部九卿，翰詹科道衙门入值时间的诏书。
上年的正月十七和军机处见面的时候提起过此事，自然也要翻找出上一年的军机处存档：“……纵使诸位臣工有扶掖之心，也难抒朕眷念之意。……”
因为是皇帝口谕，在这番的明发上谕中，也要把这番话加上，而且，还要在题头加注。把这段内容标注出来，下面的文字就容易了：“故而从旨到之日起，臣工入宫时间改定为每日辰正时刻，以9月到来年的4月为期，其余时刻，则仍以辰初时入宫为准。”
他在这边忙碌，另外一边的书案上，何彤云也在不停的忙碌。他要写的是给朝鲜国王、使臣，琉球国王、使臣的赏赐之物的名单。给两位国王的是：蟒缎贰疋，大小绢笺四卷，笔墨各四匣，砚各两方，漆器、玻璃器各四件；给使臣的赏赐是大缎一疋，笺纸两卷，笔墨各两匣。至于其他的一些官面文章，不在话下。
两个人几乎同时收笔，展开笺纸看看，没有什么需要填补之处，只等给几位中堂看过，就可以明发了。
历来军机处的文牍事物分为几种：第一便是明发诏书，一些蠲免钱粮、赈灾抚恤、朝堂任命，总之是咸使闻之的，都在此列。不过明发诏书是轮不到军机处施行的，大约的规则是在军机处拟好的诏书之后，呈上御前，待到皇帝认可，再交由内阁处理。
第二种是廷寄，只有皇帝，军机处和各接到廷寄的地方弁员可以看到，使用的是加盖有军机处银印的笺纸。一般而言，廷寄的对象大约是钦差，将军，督抚，学政。若是给各地的提督，总兵，盐政，织造，关监督等，就不叫廷寄，而叫‘传喻’。
文字和笺纸的使用也是有所不同的。明发上谕是用不很光亮的竹纸，写明之后交军机大臣审核，然后呈报。廷寄之类的文字也是同样，不过还要经过一次校对和誊写的过程。誊写是用加钤盖军机处银章的专用笺纸。
军机处自雍正十年正式成立之后，皇帝下旨铸造了军机处专用的印章，银质，龟钮，方形。上面铸有满汉文字：办理军机事物印记。
银章的使用、保管、储藏有着非常明确、却又极其繁琐的程序；特别是在使用的时候，更是如此。
按照规定，军机处的银印交由内奏事处太监保管，而印钥则是由军机处掌钥大臣掌握，双方互不搭界，也全无干扰。等到要使用的时候，先要由军机处中掌管金牌——这是一块长约二寸，宽五分，厚一行的赤金牌子，上面镌刻着‘军机处’三个字——的达拉密找掌钥大臣，以金牌为抵押，换过印钥，找内奏事处的太监取来银印，再付使用。
这本来是层层防备，以杜绝误操作之法，不过随着军机处逐渐变成朝堂中越来越重要的中枢部门，每天要廷寄或者要书写的诏谕也越来越多，这样的程序不但繁琐，而且极大的耽误时间。
后来就想了一个变通的法子：取出银印之后，钤盖空白封函若干，标明页码，立薄登记，以供使用。后来便成了传统。
军机处成立之初，上谕是要枢臣撰拟的，而且是满汉文同列其上，其时入阁拜相者，不会国语（也就是满文）是绝对不能入选的。便是偶有军机章京，也从来都是以内阁中挑选翰林之中文采优秀者填充。
到了嘉庆年间，因为虑及军机大臣大多是大学士兼任，若是再在内阁中挑选军机章京，难免有汲引亲信，植党营私之弊，于是作出了改革：军机章京的选择是从各部院的司官——郎中（相当于今天国家部委之中的厅局级官员），员外，主事，皆称为司官——中自愿报名，然后经过考核之后使用，而且是每三年一考（关于军机章京考试，后面还会写到）。
到后来，逐渐的舍弃满、蒙诸种文字，除去一些非常重大的文字、典籍、诏书中会使用到这类文字之外，一切都已经汉化，只是在上书房中聊备一格，以示不忘本而已。
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