曾国藩自然更要客气几句：“不敢当，老前辈的话，涤生越发的不敢当了”
郑祖琛笑着摇摇头，似乎不以为然，却没有纠缠下去，而是换了个话题：“涤生，你对时局如何看待？”
“文风不振，大为可虑啊。”彼此都是读书人，又是一朝为官，说起这样的话题自然有着相同的观点：“文运关乎国运，我真是搞不明白，何以会弄成今天这样萎靡琐屑，寻章摘句，不务实的文风”
“还不是曹文正？”郑祖琛一来是今天晚上有了酒，二来和曾国藩在这数月相处之中，也真的是对他很高看了几眼，当下也不吝一敞心扉：“当然，也不能只怪曹文正一个人。”
“您认为还能怪谁？”
郑祖琛昏黄的眼睛在灯下很是奇怪的瞟了他一眼，似乎很惊讶他能够问出这样的问题来，只不过身为人臣，决不能臧否先皇，只得低头不语。
他当然知道‘还能怪谁’曹振镛中下之才，死后居然得谥一个‘正’字，怕是除了道光皇帝和曹振镛的家人，无人不认为是不合理的只是事涉先皇，干系重大，从来没有人敢于谈及而已。至于曹振镛的后辈，便是今日军机首辅的穆彰阿，和曾国藩有师弟之谊，又有相携之恩，便更加不可谈了。
曾国藩也是下意识的一问，也猜到了老前辈沉默的原因，心中有些愧疚，当下只得改变话题：“老前辈于地方多年，可有以教我？”
“老夫在广西任上多年，据我看来，现今最大的问题就是侈然自大，全不知外务。道光三年以前，银子流入外洋，每年不过数百万两；三年至十一年，已增至一千七八百万，而现今，每年漏银已超两千万之数，可知鸦片输入亦在逐年增加。朝廷立新例，置重典，原也无可厚非，只是奸商蠹吏，滔滔皆是，阳奉阴违，如之奈何？”
“若以前辈之见呢？”
“老夫倒是赞同某些通达之士的主张。闭国不可，徒法不行，倒不如寓禁于征，课以重税，且以货易货，不准以银购买。至于吸食者课刑，也要分清楚轻重缓急，专重官员，士子，兵丁，渐次于庶民，庶乎有济。”
曾国藩猛的一拍扶手，大声说道：“梦白公所言发人深省，若是能够上表皇上，朝廷也真能够顺应而行，怕用不到二十年，不，用不到十年光景，我大清就能够再现汉武雄风了”
郑祖琛摇摇满是花白发根的头颅，把话题又扯了回来：“涤生啊，虽然现在文风不振，但是讲实学的却也很多，这也是盱衡时局，堪以自*的一个好现象。我大清现在虽然是内忧外患方兴未艾，但是总还不至于危及社稷。”
“以国藩看来，这便是国家养士之报了。”曾国藩点点头，说道：“佛家讲生老病死，也通乎古今兴衰存亡之理。便如同前明。武宗童沂无知，宸濠窥窃神器，幸有王阳明出现，方转危为安。这便是前数代养士之报。梦白公以为今后纵有忧患，还不致危及社稷，想来也是因为本朝仁泽甚厚之故吧？”
郑祖琛简直要为曾国藩的说话击节叫好了。遗憾是身边无酒，否则的话，对着一个能够说到一处的同僚，便是酒逢知己千杯少怕都不能形容，这大约就是淳于髡所说的‘饮可八斗’的最高境界了吧？
老家人有田的一声呼喊让曾国藩从回忆中清醒过来：“老爷，我们到省了呢”
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