兴平二年开春，曹操分兵给曹仁，两人兵分两路攻打吕布，屡用奇谋，两路大军虚实相用，把吕布打得晕头转向，还夺回了东郡两个重要据点句阳和巨野，这是曹操和吕布开战以来首次取得了重大胜利。
吕布吃了憋就沉不住气了，和陈宫汇兵一处后马上反攻，但是当他们来到巨野的时候却看见曹操大军有恃无恐，列阵于营外，一副决战的样子，吕布和陈宫显然被曹操打怕了，所以他们选择了退兵，其实在这时，巨野只有区区一千人，有恃无恐不过是曹操虚张声势，因为吕布和陈宫的退兵，他们也错过了最后一次翻盘的机会。
次日当吕布得知探子报告曹操不过是虚张声势的时候，顿时恼羞成怒，于是立即率军开往巨野，看见曹操的军队依然和昨日一样有恃无恐，以为曹操又摆‘空城计’，二话不说就挥军进攻，但是此时曹操大军已至，正埋伏在四面等着吕布来攻，霎时间伏兵四起，把吕布大军一路追逐砍杀数十里，一直打到了吕布扎营的地方才罢休。
此时吕布和陈宫对战胜曹操已经完全没有信心了，带着自己的残余部队离开了兖州，投靠徐州的刘备去了，曹操收到消息后也没有过多的为难，反而放了吕布一条生路让他离去。
并不是因为他仁慈，而是因为他知道吕布是个不安分的主，把吕布放到徐州正是一招祸水东引的妙招，现在兖州还有张邈残部盘踞陈留，实在不是和吕布决战的好时机，加上一年多的大战，兖州百废待兴，这时候还要自损实力歼灭吕布，又要保住兖州地盘还要防着刘备来捡便宜，那绝对就是顾头不顾腚了。
“枭雄和狗熊的区别在于枭雄有大局观，懂取舍，而不是一味的狂杀。”这天曹彰看完曹操的家书后放到了岸上自言自语地说了一句。
此时已经是兴平二年的初夏，曹彰正坐在东平郡城一间大宅院里的书房内，这是曹操给自己老婆孩子暂住的地方，现在曹丕迷上了射箭，一起身就带着六个亲卫到城郊射箭，天快黑了才回城。
而曹彰则迷上了看曹操的家书，曹操的家书不只是报平安这么简单，更多的是记录自己在战场上的策略和得失，虽然只是寥寥几句，但是却把战场的局势，策略的好坏以及战后的得失描述得清清楚楚，这等总结归纳的文字能力确实高人一等。
曹操不但是个诗人，更是个兵法家，他著有《孙子略解》、《兵书接要》两本兵书，所以曹彰也从曹操的家书里学到了很多东西。
书房里除了曹彰之外就没有别人，因为从曹操带着一家老小出征徐州那会就没带婢女，之后来到东平郡，几位曹夫人也只从太守家里要了三个婢女照顾自己起居而已，曹丕和曹彰年岁不小，所以只带侍卫不带婢女。
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