郭虎禅他们在小镇停留了三天，而这三天里汉使到达石国的消息也传开了。
住在城主府的郭虎禅倒是颇为颐指气使地扮了一回贪财的太监，他拿着几颗玉石玛瑙当着赭时的面把玩，说这些石头挺好玩的，找赭时索贿，让赭时气得差点当场发作。
随后杜老大和朱家两人跟赭时问‘城中有妓否’，更是让赭时轻视起这支汉使队伍，即便送往柘枝城的公文里也称‘汉使上下贪财好色，国相之事，大王不必忧虑。
郭虎禅直到汉儿们和屠户们玩够了本，才带着队伍重新朝柘枝城而去，顺带还多了一袋子从赭时那里索要来的各色宝石，照杜老大的估价，不下千金之数，在长安也能买下处不小的府邸了。
“那城主想必已经将我们这几日的荒唐都写成书信送往了石国国王那里，到时候石国上下必然轻视我们，那时便是我们成就大事的时候。”马车里，郭虎禅终于不再掐着嗓子说话，盘腿而坐的杜老大也是目露精光。
“你自己多小心。”杜老大吩咐了郭虎禅一声后，便下了马车，等到了柘枝城，他们这三十六人便身不由己，步步杀机，不到最后关头，也不知究竟鹿死谁手。
…
数日后，柘枝城城外，石国的官吏们三五成群地望着远处的道路，窃窃私语着，这几天国王大肆宣扬汉使一路而来的荒唐之举，显然是故意说给他们中那些仍旧心向大汉的人听的。
“朝廷如此作为，实在是叫人失望。”几个修学治身的官员彼此交谈着，虽然大汉最近二十年里在河中正在逐渐失去过去的绝对影响力，但是十八都督府镇河中的时代里打下的根基不是大食人可以比的，昭武九姓和河中各国那个不是奉大汉典章制度为正朔，上至王孙贵族，下至百官富户，谁不习汉字。
“但愿只是以讹传讹吧。”一名年长的石国官员叹息道，像他这种年纪的老人，都是经历过太祖皇帝和太宗皇帝时代的，那时石国朝廷立大宛都督府，来自大汉的先生们教学授徒，教化百姓。
“天使来了。”前方忽地响起了喊声，原本还在交谈的官员们都是看向了远方扬起的烟尘，大食人自黑衣大食击败白衣大食后更加强盛，但是对于他们这些多半已经信奉儒学和佛教的人来说，朝廷比起大食人要亲近得多。
烟尘散去，杜老大带着队伍放缓了速度，野风中，汉军赤旗犹如燃烧的火焰，映入了每个人的视线。
“弓利马疾，兵劲士强。”城门前的人群里，几个大食人中一名眼窝深陷，目如鹰隼的五旬老者口中自语道，当年先王征服各国，未尝一败，最后却在河中遇到西征的汉军，遭受到了前所未有的大败，自那之后他们白衣大食便再也没有东进的念头，反而因此被阿拔斯人改朝换代。
“王爷，你太看得起汉军了，他们的太祖皇帝和太宗皇帝死了以后，便再也不是过去那支汉军了。”老者身旁，一个三十许的中年大汉瓮声瓮气地说道，“要不然三年前他们也不会打输了。”
“阿拔斯人说的话能信吗？”老者不以为然道，“安西大都护王孝杰手上只有四万军队，最后他带回了两万七千士兵，而阿拔斯人失去了五万军队。”
“看到汉使的队伍了吗，那些骑士每一个都是好手。”老者的一双鹰眼落在了杜老大带来的汉儿们身上，“就是比起我们最好的骑士也不差多少。”
中年大汉不再说话了，他们如今给阿拔斯人打得只能在西班牙苟延残喘，要是想要重振白衣大食和伍麦叶王朝，就得依靠汉军的力量。
城门口，前来迎接的石国官员们看着驰来的大汉骑士依然雄姿焕发，心中原本的腹诽也散去了大半，黑衣大食所征服之国，无不横征暴敛，还要百姓信教，要是朝廷这次能重开大宛都督府，那便是国家幸事了。
马车停下，郭虎禅走了下来，一身黑色的宫中黄门侍郎的官服，眉宇沉静，倒也有几分肃穆气息。
“下臣拜见上国大人。”石国的官员们一起行礼道，郭虎禅代表的是朝廷，就算他们心中看不起这个少年，但也不敢失了礼数。
倒是四周围观的人群里不时传来了些私语声，谈论着这位来传旨的公公，一些人更是惦着脚，伸长了脖子朝前挤着。
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