三天之后，沙暴就消失得无影无踪，这让本来已经打算对饮水进行配给的杜老大打消了念头。
看着碧蓝的天空，郭虎禅忽然觉得安静下来的大漠不再像过去那么丑陋了，换上那身宫中小黄门的官服爬上了马背，一路上杜老大都在教他骑马，而他学得很快也很好，就连李梦枕也微微有些嫉妒，但是只有郭虎禅自己知道，他学得那么快是因为身体对骑马很熟悉，就好象以前学过一样。
一天之后，四周的景色终于不再是沙漠，而是青黄相接的草甸，郭虎禅看着这秋日的草原，心情也转好起来。
“我们现在已经进了石国的统辖范围内，这里放牧的部落有不少是西迁的突厥人。”骑着白骆驼的杜老大到了李梦枕身边看着远处若隐若现的牛羊群道。
“西迁的突厥人，是左厢五箭吗？”李梦枕的眉角挑了起来，他的目光落在远处唱着悠长牧歌的牧民身上，脸上露出了犹豫的表情。
“是左厢五箭的两个突施骑部落，我想若是能将散落的各部骑兵集中起来，应该不下三千之众。”杜老大的回答让李梦枕脸上的犹豫消失了。
郭虎禅就在两人不远处，听到了杜老大和李梦枕的对话，这时他已经从队伍里那些来自长安的世家子弟那里了解了更多的情形。
大祖皇帝生前先后灭亡東突厥和西突厥，被草原各部奉为所有牧马人的君主，西突厥灭亡后，剩下的突厥人发誓效忠大汉皇帝，其中大半留在了安西各镇和汉人通婚后被逐渐同化，其余的则陆续向西迁徙，遍布河中各国。
大汉开国之时，对突厥人的军事打击实在过于猛烈，五十年下来，突厥遗族在河中各国也只有区区几万人，而且分散各地，不成气候。
郭虎禅相信李梦枕一定动了征募突厥骑兵的念头，当年草原各部共奉太祖皇帝为所有牧马人的君主，被彻底击败的突厥人更是发誓效忠大汉皇帝，但是这个誓言已经时隔了五十年。
身穿羽林军盔甲的汉儿们扛着的汉军赤旗在风中猎猎作响，迎风招展，远处放牧的突厥牧民也看到了这支突然出现的队伍。
莫汗是牧民中年纪最大的老人，被部落里当作拥有智慧的长者奉养，虽然他已经不再需要放牧，可是他仍然每天都会赶着自己的牛羊和其他牧民一起放牧。
汉儿们手擎的汉军赤旗如同划破长空的惊雷，勾起了莫汗心里深处那血色的梦魇，他整个人跪在了地上，匍匐蜷缩着身躯，神情惊恐无比。
“所有牧马人的君主，征服四海的大汉皇帝，金狼的后裔匍匐在你脚下，向您献上所有的忠诚，您的旗帜所到之处，每一个勇士都将挥动刀剑为您征战，直到回归天神腾格里的怀抱。”
莫汗苍老的声音在年轻的牧民耳边回荡，他们怔怔地看着这位受人尊敬的长者像最卑微的杂草那样敬畏着远处那面黑红色的旗帜，脸上充满了不解。
“跪下，都跪下。”看到年轻的牧民们呆呆地看着自己，莫汗苍老的脸上布满了恐惧，他像疯子一样朝所有人大吼了起来，“那是大汉皇帝的旗帜。”
年轻的牧民们被吓到了，他们从来没有见过莫汗如此畏惧的样子，即便是过去石国的骑兵来征收赋税时，这位长者也会不屑地告诉他们，过去的突厥勇士只要一百人就能冲垮他们的队伍，在他们的父辈口中，莫汗长者年轻的时候是一位勇武的战士，但他们从没有想到过会有这么一天，莫汗长者会如此地害怕一面旗帜。
在莫汗歇斯底里的苍老吼声里，年轻的牧民们不甘地跪下了，他们跟着莫汗一起念起了他口中有些发抖的誓言。
突厥牧民们的举动引起了郭虎禅和杜老大他们的注意，两百人的使节队伍飞快地逼近了放牧的牛羊群，而这时郭虎禅听到了那苍老的带着恐惧的声音，他听不懂那些饶舌的突厥话，但是他能感觉到那个跪在地上，身子蜷成一团的突厥老人对于队伍中那面帝国军旗的恐惧。
“轻舟，他们在说什么？”杜老大回头看向了身后的侯轻舟，侯轻舟会说突厥话。
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