进入军校的前几周是基础训练，是把普通百姓变成准军人的过渡训练。第一步是队列训练，各种步伐操练，日复一日地走着机械的步伐。由于他们的教官是皮尔森这个可怕的魔鬼教官，所以他们的训练量也要比其他的人大很多，随意大家心里非常的不满，但谁都不敢表现出来，谁知道哪个魔鬼会不会用其他什么更可怕的招数惩罚他们。许多孩子苦了累了，但仍旧咬着呀苦苦坚持着，没有人轻言放弃。萧杰虽然心理年龄比大家大，但他这副身体却和大家一样稚嫩。每天训练完他都腰酸背痛，一回宿舍就躺在床上一动不动，但他为了能实现心中那伟大的目标，也和大家一样咬牙坚持着。在这几周里，只有极少数的几个人背着包袱默默离开。也有两个家里挺有背景的人从他们这个班转到其他般上去了，而留下来的人则是深深的鄙视那些临阵退缩者，在他们眼里那些人根本就是逃兵、懦夫。
艰苦训练同时还有严格的日常生活管理。每天早上6点，起床号一响，所有学员必须立即起床，出早操、整理内务，然后毕恭毕敬地立正，恭候教官的光临。从个人着装与仪表到宿舍卫生，都要做得完美无缺。接着就到大餐厅进餐。在就餐以前，所有人还要一起高唱《马赛曲》，以此来表达对那些为了法兰西而牺牲的前辈们的崇高敬意。一声‘开饭‘口令过后，才能进食。用餐时，不许喧哗。用餐时间只有20分钟，时间一到就收餐。吃完早餐后，从7点半到12点全是上课时间，中间不休息。午餐、午休时间一共只有50分钟。下午要进行2小时的体育锻炼。晚饭后，休息50分钟就得上晚自习。所有学生必须到23点才能熄灯睡觉。每天夜间只能休息7小时，还常常搞夜间紧急集合。在这里，耍小聪明、发脾气是绝对不允许的。卡尔是他们中最强壮的，对于这些艰苦的训练很快就适应过来了。萧杰在上辈子也不是什么大家子弟，也能吃苦，所以也很快就适应了。而来自奥尔良的农民的儿子库特，更是很容易的就适应了这些。只有来自亚眠的托马斯最难适应，作为一个大商人的儿子，在家里过的是锦衣玉食的生活，什么时候糟过这样的罪啊，不过在萧杰他们几个的帮助下，还是硬挺了下来。只不过原本白皙的皮肤被晒黑了一些，不过按照萧杰他们几个人的话来说，这样也好，至少免除了被人认为是小白脸的嫌疑。
就这样过了两个月，一件大事扰乱了他们的生活。欧洲列强趁法军猛将拿破伦的军队被困于埃及的时机，再次发起反法战争。这次神圣罗马帝国联同英国、奥斯曼帝国、沙俄组成了第二次反法同盟。紧紧过了一个月的时间，联军就在色当大败法军，兵临兰斯城下。而兰斯作为巴黎东面的门户，要是再被联军攻陷的话就可长驱直入，一直打到巴黎。
不过好在前线的败军和从巴黎方向赶来的援军在兰斯重新构筑防线，暂时挡住了联军的进攻。不过对于处于劣势的法军来说，被突破防线那是早晚的事。也许是在巴黎的那些只知道争权夺利的大头们也知道保住兰斯的重要性，于是首次停止了内讧，向全过发出动员令，号召法兰西的勇士们为保卫祖国而战。
于是在各地驻防的正规军，以及民兵和各地自发组织的义勇军，都高唱着《马赛曲》，从四面八方向兰斯会集。
布里埃纳军校也接到了动员令，于是宣布第六营，也就是六年级的学生全部提前结业，和自愿前往前线的十几个教官一起组建了学生军，开往离兰斯不远的蒂耶里堡，和全国其他军校的学生军一起进行整编，作为预备队驻防蒂耶里堡，并在那里构筑放学，随时准备对前线进行支援。要是兰斯被突破的话，那么他们就必须成为阻挡联军进攻巴黎的第二道防线。
而魔鬼教官皮尔森作为一位有着丰富经验的军官，经其自己提出申请，也将赶往蒂耶里堡整编部队。所以萧杰他们暂时逃脱了皮尔森的魔障，“解放”了，但是他们却没人能高兴的起来。
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