王遇甲统领着第四镇，沿京汉铁路线，向着武胜关，徐徐开进，马队的士兵都在前面远远的撒了开去，担负着警戒的任务。
信阳到武胜关之间的铁轨，已经被革命军破坏了多处。行军路上，王遇甲看着那些被拆除了足足有十几丈铁轨的地方，狠狠地吐了口唾沫：娘的，南方佬下手好快，希望交起火来，不要那么不经打！
早在出发之前，王遇甲就吩咐全镇士兵，人人只带三天的干粮：“弟兄们，这一仗咱们可是为迎接袁宫保出山打的，大家打起精神来，务必一鼓拿下武胜关！三天，我给弟兄们三天时间，夺取武胜关之后，人人有赏！”
王遇甲原为第四镇第八协协统，也是一员悍将，第四镇统制吴凤岭本年初因故去职，统制一职由他暂代，这个“代”字，让他如鲠在喉，此次奉命率军南下“平叛”，他可是打定主意，一定要立下大功，好把这个“代”字去掉。
第四镇辖步队二协（第七协和第八协）、炮队一标、马队一标，及辎重兵和工程兵各一营。第七协统领陈光远，同样是一员悍将；第八协统领由王遇甲兼任。炮标标统蒋廷梓、马标标统张九卿以及步队的几个标统李厚基、臧致平等人，都是北洋宿将，荫昌的畏葸不前，早让他们憋了一肚子的火：看来，带兵还得俺们袁大帅，要是其他人领军，俺们北洋的锐气，迟早会被磨掉！
这些北洋悍将都没怎么把防守武胜关的革命军放在眼里，虽然至今还不清楚部署在武胜关的革命军兵力若何，但第四镇上下都铁定胜券在握。哼，一帮乌合之众，足可一鼓成擒。要是黎元洪亲临指挥，黎素来厚重知兵，俺们或者还要小心应付，情报探得确实，叛军的前线指挥，不过是区区一新军前队官，这仗还用得着认真打么？就这样直接推过去，什么武胜关天险，还不是一样要落到俺们北洋军手里！
不过，北洋军毕竟是久经训练之师，这第四镇的老底子，乃是光绪二十八年（1902年）十二月，由袁世凯挑选精锐士卒，亲自编练的，第四镇前统领吴凤岭更是袁世凯的心腹爱将。武昌起义爆发前，该镇正在永平府参加秋操。武昌起义爆发后，第四镇奉令随荫昌南下平叛。
虽然不怎么把阻挡在前头的革命军当回事，但训练有素的北洋军还是很有章法的行进着，并不掉以轻心。因此，这一路行来，大军推进的速度并不甚快，自26日午间开拔，到了27日下午，前头部队，即步队第七协李厚基一标和马标一营，才逼近武胜关前十里左右，扎下营来。
“标统大人，不好了，南军扑上来了，离俺们大营只有数里开外！”大营还没安稳好，标统李厚基就接到了外围警戒士兵，火速发回来的情报。
接到情报，本来坐着的李厚基一下子就站直了身子，腰上的军刀直愣愣的晃，四十岁出头的他如愣头青一样大吼道：“慌什么，这帮南方佬不躲在武胜关里面，据险而守，竟然还想趁我立足未稳，来捡便宜。弟兄们，把他们狠狠打回去，告诉他们，咱们北洋才是真正的精锐！”
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武胜关革命军前敌指挥部，总指挥吴兆麟，召集了各标标统，正商议战守事宜。清军从信阳一开拔，早就负责严密监视着信阳方向清军动静的革命军马队士兵，立刻就将消息从速回报了指挥部。
吴兆麟坐镇武胜关已经有了一些日子。说实话，他这个前新军队官，还真没有过指挥大部队的经验，王麟派他北上武胜关，指挥前线革命军，防堵清军南下，他对于王麟的信重，感激之余，也有些担忧：自己真能阻挡住北洋精锐南下的脚步？不过总长如此器重自己，无论如何也不能辜负了总长的信任。吴兆麟暗暗下了决心。
吴兆麟是有实力下这个决心的。他从16岁当兵，到如今也有了将近14年的军龄，俗话说，没吃过猪肉，总见过猪跑。连黎元洪都称赞他学问很好，资格很老，他没有任何背景，完全是凭着自己的真本事，才在湖北新军中升到队官的职务。1906年及1908年河南彰德及安徽太湖两次秋操，他都亲身参与，细心揣摩，事后自己编著的《战术实施》、《参谋旅行》等书籍，被印发各军参阅，这件事到现在他还引以自豪。
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