10月20日晚上，湖南省城长沙，对于一部分有心人，注定了彻夜难眠。
漆黑的夜色下，几个穿着长袍马褂的中年人，轻轻地叩开了谭延闿家的大门。
谭延闿，字祖庵，号无畏，祖籍湖南茶陵。他是“天之骄子”，与陈三立（陈寅恪之父）、谭嗣同，合称“湖湘三公子”。年方三十一岁，已经贵为湖南省咨议局议长。更不用说其父谭钟麟，为清末有名之封疆大吏，曾历任陕西巡抚和陕甘、闽浙、两广总督等职，所谓世家子弟，说的就是谭延闿此等人。
他自小聪颖，五岁入学，十一岁习制义，笔力千钧，被帝师翁同龢誉为“伟器也，笔力殆可扛鼎”，十三岁中秀才，二十四岁时参加清朝最后一次科举考试，以第一名高中会员，为湖南200余年来之首例。殿试时，初拟为状元，却因谭姓犯了慈禧太后的忌讳，一下子被降到二等第三十五名（于是，科举时代的最后一名状元变成了广东人刘春霖）。这是他人生中第一次被人拔去头筹。
他不甘心，但又能有什么办法？
朝廷宣布预备立宪，身为湖南人的谭延闿，立刻返湘，组织“湖南宪政公会”，成为湖南立宪派首领，时年不过二十七岁；1909年10月，湖南咨议局成立，年未而立的他，又被公推为咨议局议长。人生至此，也足堪自豪了。
谁曾想，不出三年，又一个巨大的机会出现在了他面前。
朝廷失德，新政施行未几，“皇族内阁”一出，让大家恍然，原来所谓的预备立宪，不过是一场骗局，于是天下汹汹，都有对朝廷绝望之意。
武昌枪声一响，四方都有响应的迹象。湖南湖北，合称“湖广”，向来息息相关。湖北义旗一举，湖南势必燎原。谭延闿身为湖南咨议局议长，湘省如今局势，他自是了如指掌。
革命党人上门来找咨议局合作，革命党人一走，他们咨议局消息灵通，已经知道了革命党内定焦达峰为起义后的都督。
许多议员立马便拍了桌子：“一帮泥腿子，也想踩到咱们头上？”（按：焦达峰家境其实不错，当时革命党的精英人物，多出身于殷实人家，是所谓的“公子哥儿”，而非“泥腿子”。）
“湖南光复后，都督人选也该由我们咨议局推举才是！”
“依我看，由谭议长做这个都督才最合适！”
“革命党太过跋扈，不是可以共事之辈，谭议长，您怎么可以答应他们？”
“……”
最后，谭延闿好不容易才平息了大家的怨气：“诸位，现在说谁做都督，未免言之过早，算不得数，一切都看湖南光复之后吧。再说就算焦达峰真做了这个都督，我们还可以组织参议院，规定都督命令须经参议院盖印方有效，如此一来，那焦达峰即便做了都督，也不过是只‘笼中之鸟’，大权还是在咱们手中。”
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“祖庵，湖北汤济武（按：汤化龙字济武）派人过来，要与我们湖南咨议局商议大事。”几人进来见到谭延闿后，为首一人立即开口道。
谭延闿稍一打量，见登门来访者有四人，其中三人是自己在咨议局的同事余良（元材字）、钟才宏（字伯毅）、程炳原（字醒三），另外一人却有些面生。
“元材兄、伯毅兄、醒三兄，你们几位深夜光临寒舍，不知有何贵干？还有这位兄弟，请恕谭某眼拙，未能识荆。”谭延闿迎了上去，一一作礼。
“这位是湖北方面派来的孙莼斋先生，曾入皖抚朱家宝幕，武昌举事成功，湖北军政府下设集贤馆，招纳天下贤良，孙先生便轻装往赴，如今深得湖北汤先生信重，此次持有汤先生介绍信函和密信，特来长沙与咱们联络。孙先生，这是咱们湖南咨议局议长谭祖庵。”钟才宏指着双方介绍道。
“兄弟孙发绪，对谭议长是慕名已久，今日一见，足慰平生！”孙发绪上前恭敬的施了一礼。
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