10月17日破晓，就这样在海军将士焦急的心态中，终于降临。早已准备好的各舰管带、帮带，一一登上了萨镇冰的旗舰“江贞”号，听候差遣。
“江贞”号会议舱中，萨镇冰端坐在长桌的一头，他的前面摆放着一杯微微散发着热气的咖啡。他手中的银匙轻轻地搅动着杯中的咖啡，但是他始终不曾端起来尝一口咖啡。
他脸色平静，先后进来的海军军官，都未能从他脸上看出什么。
等大家都到齐了，他沉默了一会，开始徐徐发话：“沈统领、各位管带、帮带，武昌革命党起事，朝廷调我们海军，配合北洋陆军，水陆并进，夹击武汉三镇。朝廷调令，我们不能不遵。只是如今陆军尚未到来，海军行止，大家有什么看法？”
长江舰队协统沈寿堃首先站起来回答：“大人，瑞制军过九江的时候，曾请求属下率舰队炮击武昌和封锁汉口江面，属下以对敌方炮位布置尚不了解为理由，没有答应，说待大人到来之后，再做打算。依属下看来，如今敌军势大，‘楚有’等舰又已叛敌，只有等与‘海荣’、‘海琛’等主力巡洋舰汇合，我军才有胜算。”他也是北洋海军出身，并不赞成投顺革命军，但他多少也知道，手下将士是怎样的一种心态，因此不敢一意孤行，率队去镇压革命军。
建威舰管带郑纶本来就倾向革命党，接到黎元洪的“策反信”后，更是下定了决心，因此等沈寿堃话落，他立即站起来说道：“大人，卑职以为，如今形势不明，武昌义声一起，各省皆有响应之势，为保存我们海军计，海军不宜与革命军为敌，不妨暂作壁上观，待形势分明，再谋定而动。”
沈寿堃微微有些恼怒，郑这番话实在过于直白，丝毫不顾朝廷颜面，要知道现在海军还是朝廷的海军，如此一番说辞迹近谋叛，然而，座中诸人都不以为意，甚至萨镇冰都面无表情，沈寿堃也只好沉默不语。
江贞舰管带杜锡珪亦早就同情革命党，他继郑纶之后，站起来说了类似的一番话，其他各舰管带、帮带亦纷纷站起来附和。
萨镇冰由始至终，几乎端坐不动，面色也无丝毫变化，只是静听着众军官一个个的发言。
终于，座中诸人都发言完毕，虽然有的发言激烈，有的发言含蓄，但归结起来差不多都是一个意思：暂不与革命军为敌。
萨镇冰心中暗叹：“朝廷已失人心若此了么！”
大家发言结束，都目光炯炯的看着他们的“萨公”。萨镇冰却良久不发一言。
终于，萨镇冰似乎下定了决心，开口道：“我们海军是国家的军队，朝廷的命令必须奉行。待与‘海荣’、‘海琛’等舰汇合之后，再开往武汉江面。在此之前，不得与革命军私自交战。亦不许与革命军私相往来。”
众军官听罢，一阵失望，却也只能怏怏领命而去。
P：先说一下，海军不是那么好收服的，重头戏还在后头，也许要写到第三卷时才有结果，先挖个坑~
又《海军：向何处去？》这三章叙事部分除参考史籍外，还着重参考了黄传会、舟欲行二人合写的长篇纪实文学《中国海军三部曲》的第二部《逆海——中华民国海军纪实》（当然千军作了很大的改动，勿完全当历史看也），作为纪实文学，这是非常非常不错的一套书，对中国海军历史感兴趣的童鞋，强烈推荐一读。
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