凯恩提出见面的目的之后，艾斯果断地同意了,他在回艾普拉之前还能抽出半天时间,但他要求不在莱尔家里或者研究所和文森特见面。“一个条子可不该认识萤石首领这样的大人物”，这是艾斯的原话，他和艾德伍斯的身份乍一看没什么漏洞,实际上一点经不起推敲,所以还是低调点儿好。
“我该走了,不能让艾德伍斯一个人蹲点，我怕他蹲到一半忘了自己现在是个条子，忍不住露面在原料交易里插一脚,那就不妙了。”艾斯玩笑般地说道,仰脖喝掉杯里的最后一口酒 ，把酒杯推回吧台,利落地起身，“美人,这杯酒就你请了,虽然它的价格够我喝一桶全麦威士忌，但我还是得说，味道真不怎么样。”
“谢谢。”
艾斯都快走了，听到这两个字诧异地转身，“美人，你刚刚在对我说话吧？我没听错吧？”
莱尔笑着翻了个白眼：“快滚，我跟蠢货说的。”
艾斯哈哈一笑， “美人真是可爱透了，凯恩，我有点嫉妒你了。”
编号090001是莱尔，是特别行动部队要销毁的任务目标，本来跟艾斯没什么关系，但他还是选择了帮他们调查。他说得轻描淡写，但凯恩和莱尔都知道事情没那么简单，艾斯和艾德伍斯相当于卧底在艾普拉警`察局，一旦被怀疑，身份暴露只是时间早晚的问题，到时候想要脱身难如登天。
“甜心，娃娃脸真是个不错的朋友。”
“我知道。”艾斯为了他和莱尔做了很多，如果有一天艾斯有需要，他也会为艾斯出生入死。
“梅琳达到底是怎么死的？”莱尔突然问。
凯恩这次没有回避这个话题，想了想，说：“那次任务很简单，就是杀一个普通女人，那个女人没有任何危险性，所以梅琳达提出她来动手的时候，我和艾斯都同意了。完成任务回去后，我们三个恰好要做小组测评，梅琳达没有通过。我不知道你对测评了解多少，特别行动部队的内部测评重要到另你难以想象的程度，梅琳达没有通过测评导致整个小组的任务进度都被暂停。”
“你们因此而责怪她？”莱尔问是这么问，但他心里明白这不可能。
“没有。”凯恩右手握着酒杯，神色在昏暗的灯光下显出少见的迷惘，烟灰色的双眼沉淀着回忆的重量，“就在我们以为小组会被解散的时候，突然接到了一个任务，是去摧毁一个恐怖组织的地下生化武器研究室，我、艾斯、梅琳达，每个人的任务都被细致地分配好，我们当时只觉得奇怪，但也没想太多，只觉得这样任务还轻松点儿，因为平时接到任务我们都是小组内部设计行动方案和人员分配。”
凯恩说道这里，自嘲地笑了一下：“我们那时候都太天真了。”
莱尔知道凯恩接下来要说的或许就是他跟艾斯痛苦的根源，默默地握住凯恩的左手，凯恩反握住他的手拉到嘴边轻轻地吻了一下，继续说道：
“那个地下生化武器研究室已经被废弃，根本没人，我和艾斯很容易就在各个指定的地方放上了定时炸弹，最后只需要梅琳达去拿到毒气样品，任务就完成了。毒气样品在二号实验室，梅琳达独自去拿，我和艾斯在实验室外等她，我们本以为这次任务会大功告成，结果不过一分钟时间，实验室突然关闭，一股淡绿色的气体充满实验室，梅琳达站在实验室玻璃墙旁边，跟我们只隔了一堵玻璃墙，她流着泪跟艾斯挥了挥手，然后她的头发开始脱落，皮肤像是被硫酸腐蚀一样慢慢烧毁，几分钟时间，她整个人都变得血肉模糊，但她那时候还没死，足足过了半小时，她才断了呼吸。”凯恩顿了顿，“那是我人生中最漫长的半小时。”
“娃娃脸当时一定快疯了。”
“你无法想象他当时的样子。”
眼睁睁地看着心爱的女人受尽折磨而死，艾斯的痛苦又岂是别人能够想象的。
“梅琳达死后，我看到她握在右手的药瓶，不是什么标着编号的毒气药瓶，而是一瓶普通的维生素b12，我猜她是意识到了哪里不对才会立刻关上实验室的门，救了我跟艾斯的命。”
莱尔在心里默默感谢这个勇敢的女人，意识到了危险第一反应不是逃跑，而是选择完全放弃自己拯救同伴，梅琳达是个傻到家的女人，也是个真正了不起的女人。
“艾斯悲伤过度，没察觉到什么，但我觉得不正常，和艾斯逃出研究室之后，我们没有回特别行动部队，而是躲进了一个毒帮的老巢，让特别行动部队误以为我们都已经死在那间实验室里。”
莱尔直觉敏锐，一个想法闯入脑海，他脱口而出：“这一切都是特别行动部队设计的？”
凯恩平静地说：“我们在半年之后才知道，那个废弃的生化武器研究室并不是哪个恐怖组织的，它属于阿瓦纳政`府，而那次任务本来就是针对我们三个的清除任务。”
梅琳达到底做了什么才会在内部审核的时候无法通过？你们后来知道造成这一切的是谁吗？报仇了吗？莱尔有很多问题，但最终什么都没问。
凯恩一声不吭地喝着酒，握着酒杯的手指根根发白，莱尔空着的那只手覆上凯恩拽着他的手，把凯恩宽大有力的手掌包在中间。一夕之间失去队友和信仰，被一直效命的组织背叛，从保护星球安全的战士变成需要躲躲藏藏才能活命的老鼠，莱尔很难想象那是什么感觉，但知道一定不是普通人能够承受的，他心疼凯恩，更庆幸经历一切黑暗的凯恩最终变得像现在这样温柔强大。
***
艾斯跟文森特约在一家酒店见面，文森特带来了他特地准备的血液分析报告、血样和简单的分析器材。
“做过细胞凋亡检测吗？”艾斯一边看报告一边随口问。
文森特推给他一张折线图绘制的表格：“用不同的方法做了三遍，结果雷同。”
文森特迅速扫了一眼折线图，问：“有不同时期的血样吗？”
“有四份血液分析报告，时间分别是一年前，两个月前，两个星期前和几天前的。”
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