水乡泽国，水网密布；砖雕门楼，粉墙黛瓦，小桥流水人家。
赵祯与苏怀瑾闲适地坐在乌篷船里，仔细打量着眼前以水为邻，傍河而居，如诗如画，青砖白墙黑瓦的建筑。
苏怀瑾在心底暗叹：真美。
经赵祯派人打探得来的消息，眼前精致的江南建筑便是是从京城来的苏家人在江阴镇的所居之处。
苏家大门紧闭，黑漆木门上的铜环闪闪发亮，倒映在水中，有一种宁静之美。
虚实交错，安宁美好并没有持续多久，清丽的画面随着黑漆木门突然打开而失去平静。
典雅的水乡民居中闪出个小厮。
小厮不过十二三岁的年纪，神色慌张；他风般飞奔出苏家，消失在小巷深处。
徒留门环叮当作响，由大渐小，直至无声，一如往昔。
远处窄巷尽头，走来一个少年，一位老者；二人步履匆匆，眉头紧皱。
两人的身影在水巷波光中，由朦胧逐渐清晰，让静静凝视着一切的苏怀瑾心绪别样。
苏怀瑾鬼使神差地钻出窄小的乌篷船，静静站立于船头，怔愣地地看着那少年。
少年一身缟素，神色焦虑，气质沉郁，通身愁苦。
这哪里是个朝气蓬勃的少年，根本就像个历尽世态炎凉，依旧苦苦挣扎，被压弯了腰杆，郁郁不得志的中年。
跟在少年身后的老者须发花白，腰身佝偻，吃力地迈着步子，明显精神不济。
那少年径直往苏家走去，到了门口才站定，由身后的老者叫门。
许是对停留在苏家门口，一动不动，目标过大的乌篷船有所疑惑，少年趁着老者叫门的空隙，偏头打量船身。
只一瞬，苏怀瑾与少年四目相对，视线在空中交汇。
苏怀瑾忽然发现少年的额头与她一模一样，一双耳朵似乎也有九分相似。
“哥哥……”苏怀瑾不由自主地反复呢喃。
少年身形僵硬片刻，张大眼睛，不可置信地唤道：“瑾姐儿？”
苏怀瑾亲眼看见少年一双眼眸由黯淡到绽放光彩，灿若朗星。
不过眨眼间，少年整个人却发生了质的变化，一改颓然，焕然一新。
少年郎动作笨拙，好容易跳岸上船，身子都没站稳，就拉着苏怀瑾仔细打量。
他双眸湿润，满脸的欣喜，激动，辛酸，悲愤……各种情绪交织在一起，矛盾而纠结。
苏怀瑾瞧着眼前的少年，心中已经有了猜测，这人怕就是先前赵祯所说，自己一母同胞的兄长了。
先不说二人相貌相似，只说下意识的反应，心理潜意识的默认，定然错不了。
“敢问可是苏家少爷？”张百户不知何时已经站立于一旁，打断了兄妹相认，欲语还休的老桥段。
少年拉着苏怀瑾不撒手，抬头打量张百户。
待余光扫到张百户腰间的腰刀时，少年身形明显僵硬，拉着苏怀瑾的手又加了几分力气。
“在下正是，不知壮士……”少年的话还没问完，就听张百户道，“贵小姐落难，乃是淮王所救，吾等平安送贵小姐归家，差事已了，便就此折返。”
说完，张百户便从船舱中拿出苏怀瑾的包袱和首饰匣子递给苏家少年，随后便送少年与苏怀瑾上岸。
“壮士送小妹归家，在下感激不尽。还请壮士稍作歇息，在下命人酬礼谢恩。”少年一手牵着苏怀瑾，一手拿着包袱等物，又想与张百户拱手作礼，却不方便。
少年神色尴尬，姿态窘迫，手忙脚乱，一时竟不知如何是好。
“苏少爷盛情，本不该推辞。可某还有差事未了，不敢耽搁，就此别过。”张百户双手抱拳，合拢于胸，施礼之后，转头就走。
张百户步履轻盈，呼吸间便跃上乌篷船，丝毫不理会少年的挽留。
只见张百户略抬了抬手，艄公便忙活起来，轻舟随即缓缓离去。
赵祯不知何时出了船舱，他站在船头，满脸微笑与苏怀瑾摇手道别，全然不似分别。
苏怀瑾默默地望着乌篷船画出一道道水纹，渐行渐远，心中骤然升起浓烈的不舍。
她猛地扯开少年紧握的手，沿着水巷跑了起来，追逐着小船，上气不接下气。
少年急了，对幺妹失而复得的愉悦心绪，还没全然体会就又心惊肉跳。
他顾不得手里大包小裹，口里唤着幺妹的乳名，慌里慌张地追了上去。
原本跟在少年身后的老者早叩开了苏家门，引着几个家丁迎了出来。见此情景，也赶忙追了过去。
赵祯看到苏怀瑾追来，心情大好，他对着苏怀瑾大喊道：“后悔有期，千万别忘了我。”
苏怀瑾人小力微，步子愈发地慢，终归追不上顺水轻舟。
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