我正要说话,忽听院中一阵脚步杂沓,启窗一望,原来是徐嘉秬带了一干宫人搬东西出宫。我不禁自言自语道:“也不知徐姑娘要搬去哪个宫室?”
芳馨连忙道:“这个奴婢却知道。方才徐姑娘身边的石兰告诉奴婢,徐姑娘和史姑娘都被封为从七品女巡。徐姑娘去东宫服侍平阳公主,史姑娘去了西宫服侍义阳公主了。”
我奇道:“怎么皇子要独居一宫,公主却不必?”
芳馨笑道:“虽说公主是金枝玉叶,但说到底怎能与皇子相比?皇上如今只有两个皇子,自然不肯放他们在母亲身边宠溺娇纵的长大。且皇子们大了以后,还要开府另住呢,如今在五六岁上便独居一宫,也是皇上要历练他们的意思。”
我微笑点头:“是了。在前朝延请名师,教导两位皇子;在**,也要挑选读过书的女子来服侍。想前朝的昏君,便自幼长在深宫阉宦妇人之手,因此倒行逆施,昏庸暴虐。正是因为如此,才要册立女官呢。”
芳馨笑道:“姑娘说得极是。”
我淡淡道:“今日也不用午歇了,既然大家都在搬屋子,我们也赶紧去长宁宫吧。”
长宁宫就在粲英宫之北,宫门上以隶书端正写着宫名。我不禁恍然,问芳馨道:“这三个字也是于姑娘写的么?”
芳馨道:“新年之前,延襄宫大大翻修了一次,连门楣上的字也让于姑娘重新提了。但长宁宫的字却还是前朝名家留下来的墨宝。姑娘,小丫头们都已经将内殿拾掇好了,姑娘今日没有午歇,快进去歇一会。”
长宁宫也分为前后两进,前面一进主殿为启祥殿,两侧为书房和寝殿。西配殿名为灵修,东配殿名为瑞修。后面一进有后殿和东西厢房四间,规制同粲英宫一样。芳馨扶我进入灵修殿,但见阔朗的一间房,上首一张紫檀木长书桌,设着芙蓉雕花座,背后三面俱是高及屋顶的书架,一只竹梯闲闲靠着,书架上只寥寥放着几册书。北面是两进寝室,里进较大,西首摆着榆木雕花大床,悬着玉色撒花帐子,东窗下一张宽阔的紫荆花纹胡床,放着一张红木小桌,铺着银鼠灰格的褥子。外进有两张小床,是宫人守夜服侍的场所。南厢房为用膳饮茶之所,除了桌椅,东窗下仍旧摆着胡床。
我一见书桌书架,顿时喜出望外。只见秘色山水雕花大笔筒中插着十来支大小不一的新笔,一方雕松枝眉纹端砚和几支如意云头纹的宫墨陈放于书桌一角,桌面上铺着上好的细白宣纸。我不禁坐在书桌之前,轻轻抚着宣纸。
芳馨道:“姑娘,长宁宫掌事宫女白蘋听说姑娘到了,领了宫人来给姑娘请安。”
我忙请进来。只见一个二十七八岁的清秀女子领着四个宫女和四个内监走了进来,齐齐磕头请安。我笑道:“姑姑快起来。今后我住在这里,还要劳烦姑姑多多照应。”说罢看了一眼芳馨,芳馨早拆了长公主昨日给的一封银子,赏了下去。
待一切打点妥当,我便有些困倦。芳馨道:“姑娘可要小睡一会儿?”
我淡淡一笑道:“不必了,让绿萼沏一壶浓浓的茶来。”
我一边喝茶,一边思想着午间锦素之事,手一滑,茶盏掉落在地。房外的小丫头听见响声,忙走进来收拾。芳馨道:“姑娘不若去里间歪着歇歇。”
我点点头,走入南厢,坐在胡床上。芳馨重新倒了一盏茶,又拿了靠枕让我斜靠着。我淡淡一笑道:“姑姑请坐,我正好有事要请教姑姑。”又对侍立在侧的绿萼道:“绿萼,你也服侍了一天了,且去歇会再来。”绿萼应声退了下去。
芳馨欠身道:“姑娘面前,奴婢不敢坐。”
我微笑道:“姑姑是引我入宫之人,在姑姑面前,我永远是晚辈。姑姑请坐吧。”
芳馨方才坐了:“姑娘有何垂询,但凡奴婢知道的,必据实禀告姑娘。”
我问道:“姑姑可知道于大人的母亲杜衡姑姑么?”
芳馨笑道:“奴婢怎能不知道她呢。她过去是罪臣之妻,没入宫中为奴,只能做些贱役,十分辛苦。但自从于大人七岁时在周贵妃面前得脸之后,便让她去了藏珍阁做些洒扫的轻役。听说她能写会算,掌事便让她做些点算登录之事,若不是罪臣之属,恐怕早得提拔了。如今周贵妃先提拔了她女儿,她也就跟着出来了。”
我拈着袖口上绣的米珠,又问:“那藏珍阁是个什么样的地方?”
芳馨道:“藏珍阁是宫里收纳各种贵重陈设和珠玉宝器的地方。时常都有各宫的娘娘遣了人支取或送归各样器物,每年内阜院又有一定的例银新造或采买些东西,也是藏珍阁拿主意,因此是个十分要紧的地方。”
我微微颔首道:“她虽然操劳贱役,但仍然不忘教导女儿读书,倒是个不凡的女子。藏珍阁那么要紧,各宫又往来频密,她若有心的话……”
芳馨会意,忙道:“姑娘的心思真是细密。不错,宫人们常趁等候的功夫说些闲话,久而久之,藏珍阁便是各样消息的源出之地。恐怕于大人今日所说之事便是杜衡昨日里在藏珍阁听到的,也未可知。她又是读过书的女子,就算宫人们语焉不详,她略加推断,也能猜个八九分。”
见我不说话,芳馨又道:“奴婢有些话不知当说不当说?”
我抚一抚微微散乱的鬓发,低头看着左手上的桂枝银戒指,轻轻道:“姑姑请说。”
芳馨正色道:“史姑娘和徐姑娘是服侍公主的,自然不在话下。锦素姑娘与姑娘是服侍皇子的,皇上偏爱皇长子,姑娘服侍的二皇子却是皇后所生,这将来……”
我暗暗叹口气道:“姑姑,我明白你的顾虑。”
芳馨神色愈加恭谨:“姑娘的聪慧自不必言。但只一样,于大人虽和姑娘交好,那杜衡恐非庸常之辈,姑娘还请留心。”
我微微冷笑,摘下手上的桂枝银戒指放在小桌上,说道:“难道今日我还没领教么?昨日封姑娘忽然来送东西,恐怕为的也是皇上亲征的事情。”
芳馨不解道:“这奴婢却又不懂了。她虽然来巴结姑娘,但干皇上亲征什么事情呢?”
我闭目道:“姑姑在宫中也有些年头了,难道不知道十年前当今皇上炮轰玄武门的事么?”
芳馨沉吟道:“奴婢记得。当年皇上还是太子,先帝驾崩于亲征犬猃,废王谏与皇上争位……”忽然恍然大悟道:“皇上亲征,恐怕是连着立太子的事情呢。”说完自知失言,连忙掩口。
我叹了口气道:“锦素与我交好,我原本以为我们出身相近,可在宫中作伴,如今看来,也不得不小心了。”
芳馨感慨道:“于大人如今有她母亲辅佐,母女同心……”
我微笑道:“我也有姑姑提点啊。”
芳馨红了脸道:“姑娘,奴婢没有读过书,比不得杜衡那样有见识,恐怕毫无用处。”
我忙道:“谁说的?来日方长,只要姑姑与我同心,还怕长日漫漫,熬不下来么?”
芳馨忽然跪下道:“奴婢此身都是姑娘的。只要姑娘不嫌弃,奴婢总是愿意长长久久的服侍姑娘。”说罢磕了个头。
我忙站起身来,亲自扶她起身,说道:“有姑姑这句话,我什么也不怕。”
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玉机被册封为从七品女巡,成为一个皇家女家庭教师……
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