灾情初定，风波稍靖，炎夏如约到了安城。
安城的盛夏，是有些难熬的。
它不像南边木城那么酷热，但却非常闷。青神岭为安城挡住了寒风，让安城水土可以尽情舒缓的肥沃着，奉出无限丰产。可惜在夏天，这优势一变而为噩梦。
如果说木城的夏日里没人抬头找太阳，因为到处都是太阳，稍一抬眼便叫阳光灼疼了视线。而安城的夏日里，正好相反，都没人试图躲太阳。因为躲了也没用。有太阳，没太阳，一样的闷。所谓的阴凉处，只占了个阴字，不觉一丝凉气。人呆在那儿，就觉得身上的油、还有水份，慢慢儿慢慢儿往外渗，如果不做点儿什么，简直会在那儿慢慢死了似的！
到这种时候，还不如蹦起来，太阳底下该干活干活、该赶路赶路，要出汗就出汗，反正什么也不干照样出汗。太阳把皮肤晒得火辣辣的也不算什么，总比阴地里慢慢熬死来得痛快。
山乌槛里，简竹兴致勃勃招呼着伙计们：“西瓜拿出来吧！咱们卖西瓜！”
瘸子秦来访，简竹也热情招呼他：“秦老板！来来，试试我们自家种的西瓜。第一次种，不知道甜不甜……”
刀起瓜分，田里收进来，存了几天的西瓜，正在妥当时候。鲜红沙瓤，看着都甜。
瘸子秦两眼失神：“麻料跌了。”
他今年的米，卖给简竹，是用麻料作抵。当时米市风雨飘摇，而麻价正红火，他没想到麻价会跌得这么快！一下子探了底。
简竹非常抱歉：“我也没想到啊！所以这不是卖水果，希望能给一店伙计赚点小钱，让他们还能开伙……好在还有秦老板卖给我的米，至少果腹是不用愁的……”
瘸子秦嚎啕：“米市也完了！杀千刀的小傅！”
傅琪把米廉价卖给西商，然后脚底抹油的事儿。已经传遍了安城米市。大家都知道：傅琪良心大大的坏了！西商进足了最基本的米，已经不急着跟安南谈价了。安南剩下的好米，真格卖不动了。
简竹更加惭愧：“小傅把他的产业托给我管。我这也是麻价实在亏得利害，不得不接下他的生意。不然怕过不去这个夏天。他确实不是个东西。但我立了契。只好帮他好好的管着家产。秦老板您别怪我……”
瘸子秦血红的眼睛，刀一样剜向简竹。
简竹表情十足无辜和温良恭俭让。
瘸子秦“嗷”一声撕开衣裳：“我不甘心！”
入夏的男裳，本来就风凉，扣子也不再紧紧揿好，无非是几根麻线吊着。瘸子秦一拉，线断了，胸膛露出来，上头横横竖竖，几道伤口。
瘸子秦是江上渔业发家。打渔的，跟跑马的、烧煤的一样。看起来与世无争，甚至还带了那么点儿田园诗意，但行业内部斗得比谁都凶。瘸子秦一统张邑及周边的水上渔业后，江河水波里、两岸泥土下，送了几具尸体。他身上多了这么些伤。河水渔帆，依然悠悠的田园风光。
从此后瘸子秦依托淡水渔业，向岸上进军，做成张邑三大商之一。
在水上，他信奉滔滔水波，点点银鳞，是千万代的沃土肥库。到了岸上。他最信得过的也是泥土。他觉得这土、以及土里的出产，是实实在在的财富，绝不会辜负他。
偏偏就在这儿被辜负了。
简竹忙忙搀扶抚慰瘸子秦：“秦老板。别这样！快别这样！”
瘸子秦仍然一声声、野兽一般的嚎：“我不甘心！”
“何必如此？”简竹劝他“米市虽不好，你还有田地在。”
瘸子秦苦笑。
米价已经完了，留着良田有何用？
何况。良田不像河流。良田是要经营的，河流不需要。银鳞跳跃的大江河，你只要别用遮天的大网、见天儿密密筛，里头总归有鱼。良田呢？好好的田，你一个月不除草、两个月不施肥、三个月不松土、四个月不浇水。倒试试看！
说荒废就荒废了。
良田像良驹，保持好状态，是要有本钱投入的。
米价被压低到这样，再要出资维持良田的好状态，已经很艰难了。
简竹继续劝慰：“而且，秦老板你还有河啊！”
是的。河！
瘸子秦眼睛亮了。
他发家的地方。那永恒温柔，永恒不知索取、只有付出的，媚光闪闪的怀抱。只要河还在，他就不会倒。那是他最大的慰藉与支持，是他回去舔伤口的地方。
他是想回去了。可张邑近半的良米田都在他手里，养下去亏本、放弃了又可惜，那些佃农也不知如何安置才好，实实的鸡肋哪……
“要不”简竹沉吟“秦老板把田地暂时先租给别人如何？”
“租？”瘸子秦没听懂“我现在田地已经都是租给别人种了。”
“那些农民是佃您的地。他们等于是替您打工的。田地好不好、种什么、有什么收成，还是要您操心。”简竹耐心地跟他解释“秦老板，你要是实在烦心，不如把田地都包租给别人。人家按年给您租银，里头种什么、出产什么，您都不用管了，岂不好吗？”
这建议出得……胡不食肉糜！
瘸子秦冷笑：“到这份上，谁肯租我的地？”
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