然而，打击来的是那么地猝不及防，却又在预料之中。
姚士卿此次任期的最后一年秋天，三年一度的乡试，眨眼又要到来了。
这段时间，李名远时而信心百倍，时而忧虑不堪，简直都要自己把自己给弄神经了。
对于自己的学问，有了康有为和姚怀瑾的赞赏，李名远还是有一定的信心的。
但是，这次的乡试对于李名远来说，实在是太重要了，关乎他能不能彻底攀牢姚士卿这棵大树，关乎他以后的前途命运，得失心态中，所以，李名远怎么也静不下心来。
再加上，三年前的乡试中，比他学问好的李安都没能考中举人，而世代书香的刘文举也是最后一名勉强挤进去的，这让李名远在心浮气躁之余，对自己的学问也越发地没了信心。
而心浮气躁、忧虑过甚、自卑等这些负面的情绪心态，一向是参试者的大忌。
李名远也明白这些，可正是因为明白，才愈发地担忧自己的状态，才更加地浮躁、忧虑，又因此而更加担忧自己的状态不好……
就这样，李名远进入了一个恶性循环。
对于姚怀瑾和李名远，以及姚怀瑾和姚士卿之间的约定，李小婵并不清楚，所以对于李名远参加乡试这件事，李小婵虽然有美好的希望和祝愿，但并不是十分热心和担忧。
只是，每每李名远拿那种纠缠着忧虑、奋发、希冀、痛苦之类情绪的复杂的目光盯着自己看时，李小婵总是忍不住一阵恶寒，然后就远远地躲到育种房去了。
李名远的这种状态，让姚怀瑾也很担心，他还等着李名远中了举人，就要求姚士卿去找人上门向李小婵提亲呢！
若是李名远此次乡试名落孙山，那他姚怀瑾还指望什么娶媳妇？就算是他可以说服姚士卿再给他一个机会，从别的方面想办法，努力和李小婵门当户对，但是，也没有时间去实施了，因为过了年，他就必须要动身进京参加春闱会试了，哪里还有工夫在西川府耽搁？
上次和姚怀瑾一起中举的刘文举，放榜之后就立刻收拾行李，动身前往京城，参加第二年春年的会试。听说虽然没有考中，但是刘文举并不气馁，寄住在京城的亲戚家，全力备考明年的春闱会试。
上次乡试，姚怀瑾考中举人之后，因为心态没有调整好，又一直忙于怎么样才能和李小婵门当户对的事，并没有信心，也没有时间参加第二年春天的会试，所以便一直拖到现在。但是，明年春天的会试，姚怀瑾是不能再耽搁了，也没有理由再说服姚士卿，让他再等下一次会试。
所以，姚怀瑾十分期盼李名远这次能够一举考中，然后再说服他和自己一起参加明年春天的会试，争取顺带着劝服李名远举家搬迁入京城。
姚怀瑾想，姚士卿如今在西川府已经连任两任知府，而大夏开国以来，能够在一个地方连任三任知府的少之又少，这主要是朝廷要防备官员在一个地方站稳了脚跟，就结党营私，反过来对朝廷构成威胁。
所以，姚怀瑾料定，姚士卿今年任满，进京述职之后，肯定不会再留任西川府知府一职，而且比照以往外放政绩卓著的官员的例子，姚士卿此次进京述职之后，恐怕就要留在京中任职了。
既然如此，那若是李名远此次不能顺利中举，没了进京的借口，那今后自己岂不是再也见不到李小婵了？
这么一想，姚怀瑾不由地着了急，在乡试到来的最后几天，每日都忙着帮李名远疏导情绪，又恨不得把自己的学问都塞到李名远的脑子里才好。
但是，任由姚怀瑾怎么努力，以李名远的状态和学问来说，名落孙山，是注定的结局。
放榜那天，正好是秋日里难得的一场凉雨，姚怀瑾和李名远看着那长长的榜单，能容得下那么多的名字，却唯独容不下“李名远”三个字，不由地都凉透了心。
而对于姚怀瑾和李名远以及姚士卿之间的约定毫不知情的李小婵，听闻李名远落榜的结果，虽然有些失望，但是也并没有太放在心上，毕竟，她一开始就不会很看好李名远。
倒是文娴，得闻这个结果，差点哭昏了过去，口中大骂着，老天怎么这么不开眼，李名远都那么努力了，为什么还要让他名落孙山！
李小婵见文娴那悲痛欲绝的样子，只觉得心酸，李名远努力，那别的人难道就不努力了吗？科举这座独木桥，就跟现代的高考一样，一旦放榜，就弄得几家欢喜几家忧啊！
当天，姚怀瑾和李名远两个人，看完榜单之后，就跑到在醉仙楼的包间里，喝得酩酊大醉，是又哭又笑的。RP
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