吃完晚饭，李小婵正准备撤，刘氏却和颜悦色地开口了，说：“难得文妹妹和小婵愿意搬进来和我们同住，我和馨儿娘俩儿今后也算是有个说话的人了。这样吧，一会儿文妹妹和小婵跟我和馨儿到兰苑去说会儿话，可愿意？”
李小婵一听“文妹妹”和“小婵”这样亲切的称呼，下意识地就觉得不是什么好事，忙将求助的目光投向姚士卿。
谁知，一向对他们一家照顾有加的姚士卿，这回却是笑道：“既然如此，那你们就自去兰苑闲话家常吧。至于名远，就和本官一起去书房，商量一下今后的农事计划。对了，云清和怀礼、怀瑾也一起来吧。”
姚士卿想，既然是将来李小婵有可能嫁进来，那她早晚都得面对刘氏这个难缠的对手，早些熟悉对方，总好过到时候突然面对手忙脚乱。
见姚士卿都这么说了，李小婵无法，只得答应了，心里却在哀嚎，这姚士卿到底知不知道自己的老婆有多难缠啊，竟然把她和文娴两个宅斗菜鸟往刘氏那里推。
倒是文娴，一看到未来的亲家母这么热情，顿时乐开了花，心想坊间的那些关于刘氏为人跋扈、手段心机狠毒的传言只怕都是假的，便满心欢喜地跟着刘氏和姚馨母女俩，往兰苑去了。
姚怀瑾看着李小婵的背影消失在屋角处，本来就皱起的眉头，这下皱得更紧了。
姚怀礼却依旧是一脸的惫懒和不甘愿，还在因为姚士卿让他同去书房商量农事计划而不悦。
廖云清将两兄弟的表情都看在眼里，暗自微笑。
且说李小婵和文娴，一路跟随刘氏和姚馨母女俩到了姚馨的住所兰苑，在正方前厅各自落座。
春儿和细柳在刘氏的吩咐下，将一应茶果点心摆上来之后，就退出了屋子，守在院子里。
刘氏也不迂回，直接对文娴说：“前些日子，听到坊间传闻，说是怀礼这孩子和小婵有些不守礼的地方。我开始还相信了，为此愁得不得了。怀礼也就算了，一个大小伙子，也不惧怕人家这两句闲话。倒是小婵，一个姑娘家的，还未出嫁便损了闺誉，将来要想嫁到好人家，可真是不容易。”
说罢，刘氏叹息一声，端起茶碗，只管用盖子去撇上面的茶末。
文娴一听，一时没有咂摸出刘氏话里的意味，还以为刘氏真的是在替李小婵的未来担忧，忙说：“多谢夫人体恤。夫人如此体贴善良，谁要是嫁入姚家，得夫人做婆母，那是她几辈子修来的福气！”
李小婵垂首不语，刘氏今天能说出什么她因为损伤闺誉，再想嫁到好人家不容易的话来，就已经表明她刘氏绝对不允许自己的儿子娶这样的媳妇。只可惜，文娴还以为刘氏是个善良体贴的婆母，这话在关心自己呢。
“夫人，清者自清，我想，那些散布谣言的人，终有一日能够明白，我和大公子之间风清月白。”李小婵不想今后在瞻远院住着，刘氏总来找茬，连忙和姚怀礼撇清关系。
刘氏似笑非笑地看了李小婵一眼，对她的话不置可否。
倒是姚馨，忍不住皱着眉头，问：“你说的可是真的？你跟我大哥之间真的什么事都没有？”
“这是自然。”李小婵一脸诚恳，“我只想做好大人交代的事，并没有其他的想法。只待此间事一了，我们一家就立刻搬出府衙。”话虽然如此说，但是杂交育种的工作有多难完成，李小婵心里清清楚楚。这下不在瞻远院借助个两三年，只怕是走不了了。
刘氏和姚馨对农事了解不多，听李小婵如此保证，还以为不久就能摆脱这个定时炸弹，便放了心。
刘氏的神色又复慈爱起来，客气地让着文娴和李小婵吃茶果点心。虽然刘氏也很想“撮合”李小婵和姚怀瑾，但是这种话，她作为姚怀瑾的继母，怎么能说出口，只能等着日后，用心地替两人制造机会了。反正姚士卿一向看重姚怀瑾，想来也会让姚怀瑾插手杂交育种一事，不怕日后没有机会。
刘氏心中想到此处，面色越发地和蔼了。
文娴不知道刘氏心中所想，只是暗自感慨李小婵碰上了一个和气的好婆母，将来李小婵要是想帮衬家里，只怕也不会太难，不由地欣喜万分。
四个人又说了一些没营养的家常话，姚馨年纪小，最先撑不住，困得两个眼皮直打架。
李小婵见状，连忙借机请辞，拉着兀自还说得高兴的文娴，火速离开了兰苑这个是非之地。
文娴一路上止不住地冒好话来夸赞刘氏为人和善，一点知府夫人的架子也没有。李小婵只当是没有听见，一个劲地往瞻远院赶，惹得文娴不满地责备了她几句，说她不会与人亲近，也不趁着机会好好地跟刘氏相处一番。
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