醉仙楼的晚云亭是专门为贵客们准备的，环境清幽，最适合与人谈事情，使用一次便得一百两银子，那亭子周围植有许多械树及红枫，一年四季都是一派欣欣向荣的红色，像极晚霞环绕，故得名晚云亭。
此时的晚云亭四周轻纱环绕，中间由一座雕了八仙过海的竹木屏风隔开，里间有女子在轻声曼语，还有一阵阵淡淡脂粉香气传出来。当周吉春被管事领到晚云亭时看到的便是这番情形。
管事恭声回禀，“主子，客人到了！”于是一阵环佩叮当，一位宫装美妇由侍女搀扶着从屏风后面转出来，屏风后面的说话声也随即停止，还有小丫鬟探头探脑地从屏风后面向他打量。
周吉春自然认得面前的美妇便是本朝最尊贵最有贤名的长公主，忙收敛心神上前施礼。
落座后，又有小丫鬟目不斜视地上茶，那是上好的碧螺春，捧在少女嫩白的手掌中分外夺目，周吉春知道这些贵人们规矩大，礼数多，当下不敢怠慢，忙双手接过，点头称谢，相当的温润有礼。
可是单看周吉春的长相却与平日人们心目中的读书人形象相差万里，周吉春身材魁梧，浓眉大眼，皮肤稍黑，穿着洗得发白的青绸文士衫，仔细一看袖口已经磨得有些发毛，但整体看起来干净利落。
长公主仔细打量一番，对周吉春的外貌基本满意，便伸手请茶，周吉春心中稍定，他特意以平常时的装扮来与长公主相见，便是想将自己最真实的面目呈现于夏家诸人面前，看来他这一步至少没有出差错。
“周大人应该明了我请你来的目的，我们便不绕圈子，我想先听周大人愿意与夏家结亲的理由。”长公主开口道。
周吉春沉吟一下便说道：“长公主殿下见问，下官当据实相告，下官与夏家小姐素不相识，若要说些仰慕的话下官还真说不出口，只不过下官觉得夏小姐要的我周吉春给得起，我周吉春要的夏小姐也得起，若能结成秦晋之好，应该是皆大欢喜的事。”
“何以见得？”长公主挑眉道，这周吉春说话不亢不卑，坦率诚恳，真是越来越中意。
“夏家钟鼎富贵之家，想必权势与富贵都不缺，夏小姐差的只是一位爱她敬她，对她不离不弃的良人而已，而我周吉春读了这多年的书，学了许多圣贤之道，最得我心的便是大丈夫当重信守诺，爱护家小，一个男人若连自己的妻子都不能爱护就不配为男人，所以下官早就在母亲的灵前起誓，此生绝不纳妾，而我家兄弟亦是如此，所以下官对妻子的人选也是慎之又慎，以至于拖到二十八岁之龄。而夏家小姐的一切太让下官满意，夏家世代富贵，又是权臣外戚，却家声甚好，教出来的女儿再差也差不到哪里去，这样的妻室最适合做宗妇长嫂，又能保证子孙后代不至于落入愚妇之手，另外便是夏家的权势势必也能给下官的前途带来助益，这样的好女儿但凡有一丝机会下官都不愿错过！”
“如果夏家小姐貌丑似无盐，你也能保证与她过一辈子？”
周吉春却面露微笑，“这等富贵之家，嫁娶都是挑之又挑，怎么可能有无盐女出生？”
“你太自信，凡事都有例外。”
周吉春见长公主面色凝重，心下便有些相信，脸上便出现犹豫之色，但隔了一会儿又敛容说道：“娶妻娶贤，就算她貌丑无比，只要她能照顾好我的家人，相夫教子，一样能得到下官的敬重，一样一辈子不离不弃。”
周吉春的犹豫让长公主分外满意，没有哪个男人希望自己的妻子是个丑妇，如果连犹豫都欠奉的话，那么长公主会怀疑他刚才那段话的真假。尤其是他将爱重换成了敬重二字，丑女让人敬容易，让人爱难，这是众所周知的事，周吉春也没有隐瞒他自己的态度。
“如果有人因你娶夏遥而的意为难你，甚至让你丢官陨身，你也愿意？”明瑾曦从屏风后面转出来，手里拉着小脸已经羞成一块红布的夏遥。
周吉春一眼看到突然出现在自己面前的娇羞而不失落落大方的俏丽小佳人，立时又惊又喜，不自觉地从椅子上弹起来，衣角将几上的茶杯扫落在地，于是更加手足无措，脸膛红如关公，堂堂探花郎犹如十五六岁的毛头小子。
长公主与明瑾曦“扑哧”一声笑出声，夏遥倒是对足比她高半个头的周吉春敛衽一礼，然后飞快地藏到明瑾曦身后。
周吉春又羞又窘，也连忙回礼，眼角却不住地往夏遥那边扫，这哪里是无盐女，分明就是天上的仙子。
“你还没有回答我刚才的话？”明瑾曦继续追问。
“下官奉公守法，按三媒六聘之礼娶妇，谁能奈我何？况且，逼急了下官还可以告御状，再者有夏将军与长公主在，屑小们再猖狂又能狂到哪里去？”
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