博州在西南，荏平在东北，如扁担的两端，马庄处在两地中间，像提扁担的农夫。马庄到两地的距离大致相同，马周本想去博州郡，为帮郭小丫，也因为郭化元盛情邀请，才不得不来荏平。
如今黄掌柜建议到博州市坊发展，正好符合马周的心腹事，便爽快答应下来。
黄掌柜非常高兴，说抽空到博州先探探行情，做个详细的安排，大概十天以后，双方再坐下来商量合作细节。
马周也同意了。太阳接近地平线时，把坊店整理一番，换了锁，关了门，到郭府拜访郭化元。
赶到郭府夜禁时间快到了，因战乱时期，虽没严格执行夜禁，街上行人也很少，偶尔有人经过，也步履如飞，生怕惹出什么乱子。
府兵禀报以后，马周在会客厅偏房等候，不一会，郭化元慢慢踱出来，愁眉不展，不断的唉声叹气，似乎无限惆怅。
马周知道他愁云惨淡的原因，但还假装问他：“郭县令新官上任，应该高兴才是，为何如此郁郁寡欢？”
“最近夜夜难以入眠，遇到颇为头疼的一件事……唉，一言难尽哇！”郭化元说话时连连摆手，似乎还不太放心马周，没直接说出真相来。
“头疼？”马周思考一会说：“华佗有个偏方，按合谷穴可使头疼减轻。据说曹孟德也得头疼病，就曾经用这方法抵挡过一阵子。后来，华佗要给他开颅祛疾，大奸臣生性多疑，才把他杀害，结果曹操却死于头疼病！典型的害人害己！”
马周说时，举起右手，紧按左手虎口软组织，轻轻揉搓几下，演示给郭化元看。这个时候，马周也紧锁眉头，一幅认真关心郭化元病情的样子。
被暗示成奸臣曹操，郭化元羞得面红耳赤，可见马周又不像讽刺他，相反还非常关心他的病情。忍了几忍，他终没忍住，对马周叹道：“实不相瞒，头疼病是假，心病才是真的。”
然后，他把夜里房门不明不白乱响的怪异之事，一五一十告诉马周：“我担心这处宅子阴气过重，有怨鬼闹事，想着到哪处寺庙烧一柱香，敬请佛祖指示。……活了大半辈子，第一次遇到这怪异的事，我心里实在不太相信。”
“有些事情，宁可信其有，不可信其无。”
马周心里冷笑，知道你把持不住，早晚会讲出来，借曹操影射一下，你就如此怕死？把他人性命视若草芥，任意屠戮的时候怎不想想今天？这都是报应！善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁？
“荏平东南有处芳若寺，据说很灵验。不如明天一早，郭县令携家眷一同进香。拜佛只是个借口，到城外散散心，呼吸呼吸新鲜空气，在青山绿水中走一趟才是真。换个环境，心里一高兴，兴许就能把阴晦之气释放掉。”
郭化元眼睛一亮，精神头有所好转，朝门外吆喝一嗓子，叫来一个小娘子，吩咐她把叫女儿郭宵天叫来。
那婢女答应一声，急忙出了门。
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