晚间，曜灵果然命伙计们早早将店门关了，中间一进的大院子里，早早摆下六张十人大桌，都是街坊邻居家借来的，上头二十四器随方就圆的定窑磁碟儿已经摆好，都是凉菜。
钱妈妈与方成两人，正在由厨房往院子里搬着热菜，烧羊肘，烧鹅，烧肉，烧蹄，都是伙计们喜欢的大菜。因曜灵吩咐了，要叫大伙吃得尽兴，钱妈妈自然无不听从，因此平常曜灵喜欢的素果倒少，盘盘都是油旺旺，红炖炖的肉菜。
隔壁酒庄里，下午现沽来的新酒，十几只坛子，依桌子放好，上头泥头刚刚打碎，阵阵酒香，萦人鼻息。
伙计们静没声息地沿墙角站好，自觉排着队似的。什么时候这样痛快的吃过？记忆里几乎没有。眼前这一餐，对达官贵人来说也许不算什么，甚至可算粗鄙，却于他们来说可算是金樽玉觥，珍馐玉馔，可看在眼里，却叫他们一个个鼻酸欲泣。
说起来，采薇庄的伙计都有个共性，那就是，都是些荒年活不下去，被家里拿出来卖的孩儿。尹度双倍价钱买了来，教他们手艺，却不叫他们跟家里断关系。人家只当是卖儿子，他却是收徒弟，却还给钱。
店里的伙计，并其家中，无一不当尹度救命恩人一样，尹度走后，曜灵依例照做，生意好了之后，愈发对伙计们宽松，可以说，采薇庄的伙计，表面心里，无一不以她为首的。
可惜这样好一个人，京里竟容她不得。眼见着，她要走了，谁来给咱们做主呢？伙计们想到这一点，心里无不做慌做张。
见菜搬得差不多了，钱妈妈便叫吉利：“去，掌柜的在屋里呢！你去叫她一声！说大伙都齐了，只等她来。”
吉利去了，一时来了，回说即刻就到，请大家先行入座。众伙计本来不敢就座，听了掌柜的吩咐，不得已，一一安插着，入席坐了下去。就连多余的一个小荃子，也搭头搭脑地，坐在其中。
这里刚刚坐下，果然曜灵顷刻就至，一身夏日家常竹布蓝布，头发洗过了未开，只随便用根竹筷子挽了，却也整齐清爽，似一尘不染，灵慧空明。
“都齐了？好，吉利，方成，斟酒吧！”曜灵说着自己也动手，挨个将自己桌上的酒杯满了。
与她同坐的，都是十年以上的老伙计了，与方成差不多大，心里有事，拿着酒杯，都有些沉重地端不起来。
曜灵微笑道：“怎么不动手？方成，你那怎么样？可都满上了？钱妈妈呢？”
钱妈妈鼻头通红地从厨房里上来，直摆手，说要看着火，就不上来坐了。
曜灵也不勉强，只请大伙同举杯，共饮了这一杯，再说话。
众人依言，闷闷地将酒干了，酒是好的，喝进肚子里，却没品出什么滋味来。
曜灵盈盈浅笑，放下酒杯，款款道来：“我知道大家愁什么，世态炎凉，人情冷暖，这一个月来，想必大家伙已是尝了个遍。好在，最后，咱们得了这个东西。”
说着，曜灵的手向店堂上方指去，众人这才想起，哦，那是老太后御赐的匾额所在。
对呀，有这东西在，还有什么怕处？后半个月，不就是因了这东西，生意一点一点地，又回来了？
众伙计们心里即刻松快许多，刚才下去的酒，这便散出热力来了。
其中一个伙计便道：“我就说嘛，掌柜的人虽走了，威力尚存，老太后尚给咱们三分薄面，更别说别人了！”
方成迎头就是一个爆栗：“你这马后炮放得好生利索！掌柜的不说你是想不起的，这会子倒聪明起来了！”
那伙计摸摸脑袋，不好意思地笑了。吉利正坐在他身边，便叉了一大块肘子，油汪汪地塞进对方嘴里，立刻就堵得说不出话了。
小荃子正吃得欢，一时嘴滑，便失言道：“是啊，太后心里也是疼掌柜的，这不，请掌柜的出京，游山玩水，兼采卖宫中用物，多好的差事，别人想，还想不到呢！”
此言一出，众伙计立刻怒目相视，投射过来的眼光众众带着恶意，心想有你什么放屁的事？！闭上嘴才好！
小荃子被瞪得嘴里肉都咬不牢了，哗啦一声，一块烧鸭腿从他嘴里落了出来，砸在酒杯上，撒出一桌酒去。
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