钱妈妈瞠目结舌，被问得回不上话来。
“她一句话，叫我下庄上我便下去，叫我娶亲我便娶亲，我刘勤这一辈子，没对任何一个人服过软，唯有她，她一个眼神，甚至不必开口，叫我向东，我不问究竟，不敢向西，我咒她？！”刘勤的声音，几乎是带了泪的，悲伤绝望，无一不齐。
曜灵站在外头窗下，刘勤的话，她一字不漏，全收进了耳朵里。静默片刻，她本欲说上什么，可最终还是一字未吐，悄悄走回了自己屋里。
将去余王府的一身缟素换下，曜灵换上件月白缎长衣，上头不显山不露水地绣着些荷苞，小小的花骨朵，自胸前蔓延而下，最后无声无息地，消失在腰间一条青色绦带里。底下则是同色月白地莲花金鱼纹暗花纱长裙，花儿开出大朵来，鱼儿便游走其中。
去到花料屋子时，刘勤已然在坐了，酒从坛子里筛出来，锡壶里盛着，用温水汲着，又泡上三两颗自家腌渍的青梅，香风暗流，酒意微动。
菜也分别布好，一张八仙桌上，放得满满当当，刘勤听见声音，知道必是曜灵，却不肯抬头，反而将面前杯里的酒，抬起来便一饮而尽。
曜灵也不说话，径直走到对面，站着便跟着饮尽一杯，放下酒杯之后，星眸低缬，朱唇微启，方道：“今儿就当送别，且饮个痛快！”
一听送别两字，刘勤的眼睛也红了，不为悲情，却为怒火：“谁说送别？云南山高水完，一路尽是凶险难路，你一个怎生去得？我跟了你去！”
曜灵早知对方必有此意，为何今日她如此用心？正为劝对方打消这个念头。
“刘勤，”曜灵重重将酒杯顿在桌上，正色道：“我以为你是个明白人，怎么今儿也这糊涂起来！我走了便罢，你也去了，店里庄上，交给谁来？”
刘勤兜头吃了几句，不觉愣愣地看住曜灵，见其柳眉倒竖，双腮通红，知道是恼了。他也知道，对方必有此一说，这二人，实在可算得上知根知底，互相知心的。
可惜这两颗心，走得不是一股道，就有力，也使不到一处。
“你是掌柜的，横竖你怎么说，我便怎么行就是了！”刘勤亦知自己拗不过曜灵，上回也是，这回更是，于是赌气说句狠话，又给自己满上一杯，干了。
曜灵不让他独饮，伸手也追了一杯。近十年的陈酒，很有把子力道，虽然已用新酒兑过，并劈去酒沫，可这样猛灌下去，也叫两人很快脸上都现了红晕。
“你不放心铺子，我知道，”刘勤对着空酒杯，似自言自语，慢慢吐露心事：“可我也不放心你，头回出门，就，就算我是个伙计，看着也揪心，更，更别说，”
话到这里，他犹豫了，可酒催人胆，他最终还是将话说出了口：“更别说我一向放你在心上，哪里舍得？”
曜灵的脸已分不出是羞涩还是酒意，总之红得比自家的胭脂还艳，艳得比外头盛放的花儿还美，可她说出来的话，却是冷冰冰的：“听说吉姐儿有孕了？你将要当爹的人，有些话是不能乱说的。为自家小儿积德，也为自己积福。”
刘勤此刻的脸已成了一块红布，那酒愈发下得狠了。
钱妈妈进来时，屋里桌上的菜，几乎没动，酒却下去了大半，她慌地叫出声来：“我的天神！这可是十年的陈酒！你二人这样当水喝起来，可怎么了得？！”
刘勤闷了半天，听见这话却突然笑了，用手点住曜灵道：“你听见没有？可怎么了得？！妈妈不知道我的量，还不知道你的量？！你可记得，三年前那回？”
曜灵此时已不知自己喝了多少，脸色却早由红转白，唯有嘴唇，红艳欲滴，如同经了霜的珊瑚果子。因此这会子倒跟个没事人似的，听见刘勤提到三年前，不觉微笑起来，对钱妈妈道：“妈妈你也忘了？那年元宵，咱们店里，凡不回家过年的伙计，一齐同桌共饮，最后只剩下我和他。。。”
刘勤眼见曜灵眉翠含颦，靥红展笑，整个人娇媚无骨入艳三分，尤其酒后，一双秋水勾人魂魄，青金色的明眸里，回波顾影，顾盼飞扬，一时间竟呆住了。
钱妈妈装作没看见刘勤的傻样，只对曜灵道：“你们不说，我也忘了。现在想起来，店里只你二人是酒逢对手，想是那晚没喝够，今儿这又续上了？可别贪杯，酒虽好，也该用些菜，不然掌柜的亲手下厨，不是失了意义？”
说着话儿，钱妈妈暗中便从桌上踢了刘勤一脚，方将他魂灵招了回来。
“才外头伙计还说呢！刘勤你今儿掉了运气了！掌柜的除了过年做过一二道菜，什么时候进过厨房上过灶？只说这葱烤鲫鱼，寻遍了京城也难有这样的手艺！”
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