贾琮撇嘴道：“环哥哥哪里难得了？逆境才会奋斗好么？他屋里连笔墨都不敢备，故此他写字极专心、不易分神。若是一桌子好纸好墨的不分神才怪。我才难得呢。我爹如今那么疼我、吃穿不愁还有四五个丫鬟小子服侍、我竟还能知道上进！何等难得。”
林海不禁抬手敲了他一下：“歪理。”
倒是苏铮捋着胡须点头道：“他说的倒也不错。”
他两个都愈发怜惜贾环了。贾环也知道贾琮是故意的，感激的看了他一眼。
后贾赦闻之大喜，道：“那每月两封信的车马钱没白费。”因将贾琮喊来训话，让他务必好生念书云云，贾琮拍胸脯保证了一大堆牛皮。因此番相当于林海也正式认了他们三个为弟子，贾赦特送了六份厚礼——三个孩子都姓贾、师父有两个。
苏铮早就知道贾维斯乃是贾赦从前的亲兵之子，见他送来的三份礼一般分量，不由得暗自向林海赞道：“贾恩候虽粗、委实是条义气汉子。”
故此他们便悄悄的没惊动人，在苏宅行了拜师礼。唯有贾赦作为爹的代表过来围观，旁人一概不请。虽没人看热闹送礼，却是极为正规。自此他们三个便是林、苏二人的入室弟子了，算是得了进入士林的门票。
另一头霍煊回去想了想冯紫英与贾琮所言，因使人向冯紫英那些三教九流的朋友打听他可认得什么女豪杰不成，不多时日便听说了“秦三姑”的大名。这日他只青衣小帽领着三五个亲兵前往其居所探听，待见了那一片破屋子，不禁眼泪掉下来。
却闻得一阵犬吠，黑子从屋内奔出来，向他龇牙咆哮。秦三姑在里头喊了一声“黑子回来。”黑子立时回去了。
霍煊遂命人在外头候着，自己只身进去了。较之王府，秦三姑这小屋简直不是人住的地儿。他瞧了半日，叹道：“怎么熬过来的。”
秦三姑却安坐与桌旁抚着黑子的脑袋笑道：“比兵营如何？也不是买不起好房子，我却喜欢此处，故此一直不曾搬走。况手下的兄弟总有贫苦些的，我若是太富贵了，恐怕他们心里会分生。在营中不可比兵士过得好，这还是你教我的。”
霍煊苦笑道：“你倒是当真成将军了。”
秦三姑遂请他坐了，亲手与他倒了一碗白开水，笑道：“虽没有茶，水却是热的。”
霍煊因道：“当年的事我知道了，冤枉了你。”
秦三姑摇头：“与你无关。我害了她的孩子、故此遭她报复，本天经地义。”
霍煊道：“她平日那般苛责虐待于你，也难怪你会不平。”
秦三姑道：“依照规矩，她是王妃，在她跟前我不过是个奴才，不论她如何待我都是应当的。你们王府的规矩太狠厉了。我若是个无能的，或忍着、忍不了便死了。偏我不是。故此我还能报复她、自然也遭她报复。一啄一饮莫非前定，像我这般不能忍性子只能做外室、到了内院想要不生事是不可能的。”
霍煊叹道：“当日我误以为她性子柔顺，才特选了她。不想竟是那般狠厉。”
秦三姑冷笑道：“再柔顺她也在上位好么？又有老太妃帮着教着。这些日子我想了许多，我以为，不论当年选了哪位，最终都是这样的。我本来想着，与王妃两不相干、我不惹她她也莫惹我便完了。殊不知你独有一个。你既在我屋里、就不能去她屋里。偏她地位在我之上，与她而言这本来便是不公的。老太妃是个规矩人，必不许通房侍妾等有压过王妃之处，故此她自会想法子教出王妃来。此等不死不休之争、何其狭窄！我不是那些手无缚鸡之力的柔弱女子，唯有靠你的俸银月钱吃饭才能活命、或是唯有靠你的院墙护着才不至让人打死。外头海阔天空，何等逍遥自在。”
霍煊面色一沉：“你这是不肯回去了？”
秦三姑瞧了他数眼，脸上浮出几分悲意来：“我都说得这么明白了，你还想让我回去？我回去可怎么过？”
霍煊道：“你只忍一时便罢了，我会命她不许难为你，想来她也不敢乱来。来日我带你回南边军营去，如从前一般，可好？”
秦三姑道：“既这么着，走的时候你顺路来接我，回京将我撂回此处，可好？”
霍煊恼道：“你这么大一个侧妃不在府中，我面子却搁在何处？”
秦三姑一怔。半日，不禁怒极而笑：“原来你的面子竟是比我的每日煎熬要紧。”因面上一寒，“你抓不走我，信不信？”
霍煊急了：“我实在是想你想的紧！我既回来了，阖府我说了算，旁人又算什么呢？谁敢把你怎样？”
秦三姑立时道：“如今你都知道我在这里了，想我便来见我不完了？为何非要跟你回去？你就不想想我日日要对着害了我孩子的老太妃与我害了她孩子的王妃，如何熬日子？”
霍煊撂下脸来：“你若这般固执，就莫要怪我了。”
秦三姑哼道：“罢了，是骡子是马拉出来溜溜，有本事你试试。”
霍煊今日带的人不多，此处又是秦三姑的地盘，故此不敢莽撞。冷哼一声，撤身走了。
待数日后霍煊查清楚许多事了，特领着许多兵士过来，秦三姑早踪迹不见！又去寻她的手下，都说三姑接了一桩极大极值钱的保镖生意，前日就亲护镖往西北去了，说的有模有样的显见不伪，不由得连连跺脚，狠狠的道：“我竟不信你一直不回来。”又让人时时留意这边的消息。
本以为此事可以暂了，不想那老太妃两日后竟亲临她一处极大极要紧的古董铺子，让掌柜的转告给她几句话，什么从前委屈了她、然她也有不是、横竖是一家人既往不咎云云。
幸而那掌柜早得了的话，横眉立目道：“没见过这般无赖的，有个好人便是你们家的？也不瞧瞧你们家养得出我们当家的这般人物么！我们先前当家的铁牛大哥虽没念过书，那可是威震京城响当当一条好汉，谁敢说他媳妇是旁人家的小老婆，信不信我们兄弟一道砸了他全家！我们虽不是当官的，不怕死肯交命的也有几个！”周围的伙计一并呐喊助威，算盘笤帚抹布都举了起来。
老太妃何曾见过这等粗人？吓得连骂了数声“作死的奴才，反了”，急匆匆走了。那掌柜的领着伙计在后头一阵拍手哄笑。
秦三姑直到打烊后才敢从后头溜回来，闻之淌泪道：“我以为藏一藏便过去了，不曾想他们当王爷、太妃的一个个如此无赖，光天白日就想欺男霸女。幸而有你们在，不然我却如何下地去见铁牛哥哥。”
王公贵族强占民女之事实在太多了，纵然有人拿出证据来证明她就是南安王府的逃妾，这些人心里也定以为是伪造的，遑论他们压根儿没有证据。况秦三姑素日待他们极好、自己又过的清苦，功夫压得住人、生的又极美，早得尽了一干人心。故此众人个个都拍胸脯道：“当家的放心！有我们一日、断不让当家的被人欺辱了去，凭他是个什么王爷太妃，惹急了咱们造他个鸟反。”
秦三姑叹道：“想来那王爷不过街头偶遇一回动了念头，可恨我偏天生了这张脸。终归他们势大，我还是出去暂避一时的好。从来贵人多忘事，日子一长、大约也便忘了。”
下头的小伙计不禁哭道：“分明是他们没道理，怎么竟要当家的避出去呢？太欺负人了。”
那掌柜的却点头说：“很是。自古民不跟官斗，纵是咱们占着理儿，拿人家的势力没法子。当家的且出去走走也好。”
故此秦三姑便一一做下安排，好生安慰了黑子、黑子万般不舍，自己收拾好行装准备南下。
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