朱槿见魏嬷嬷抬手抹泪，也笑着上来劝道：“嬷嬷快别动气，昨儿我就嘀咕了一回，还被姑娘说了呢，骂我不该跟不相干的人置气。我想想，倒也是这么个理儿，大姑娘是个要名声的，如今才管了半年家，竟闹了这么件糊涂事儿！就是咱们不理会，那松翠园里也有的是人去理会。”
可巧墨竹刚从外头进来，听见这话，脸色便有些不好看，把帘子一甩，冷笑着哼道：“朱槿姐姐这话可说错了！咱们谁不知道大姑娘爱名声？哼，面上装着大度贤惠，背地里安的是什么心思，以为咱们一点察觉不出来？她就是面上瞧着对咱们姑娘温和客气，心里头还不知怎么看不上咱们姑娘呢！就拿上回姑娘及笄的事儿说，那中午日头那么毒，姑娘又累了一晌午，她还叫咱们姑娘去松翠园挑衣裳料子！她不是事事都要周全，怎么这点小事儿却考虑不到？哼！大姑娘要真像三姑娘那样，心里有什么说什么，我倒佩服她了！”
墨竹说着，抬手倒了杯冷茶，一口灌下去，嘴里仿佛带着火气似的，话一出口都带着灼人的火星，一连呸了好几声。
周冉听墨竹说得有些过了，便敛了笑意，目光淡淡的扫了墨竹一眼，靠着魏嬷嬷坐直了身子，从朱槿手里接过薄荷茶慢慢呷了一口，才抬眼看向浑身暴躁的墨竹，一边轻吹着茶水，一边慢条斯理地问道：“外头日头太毒了？倒晒出你这一身的火气来！你先喝口茶降降火，一会儿去外头坐着，再抄两遍佛经静静心。”
自家姑娘一看过来，墨竹心里就咯噔一声，面面讪讪地住了口，晓得自己又冲动了，不该这么大声议论主子，这院子外头可还有两个新来的丫头呢！
这么一想，墨竹便爽快地认了错，想起那一本子字体繁复晦涩的佛经，一时又忍不住哀叹起来。
墨竹心里飞快地盘算了一番，弓着腰往周冉跟前小心翼翼地挪了两步，腆着脸笑道：“姑娘看，我这一天到晚的压不住脾气，心不静，就是抄了佛经，佛主也不乐意收。要不，我还是抄那本诗集吧？上回抄了一遍，我还记着两首呢！我背给姑娘听听……”
待墨竹磕磕绊绊的背完了两首诗，周冉才漫不经心地“嗯”了一声，也不说好也不说不好。
墨竹心里一阵哀嚎，见自家姑娘不动声色，料到今儿这佛经是不可免了，只得耷拉着脑袋苦着脸无奈地吐了口闷气，垂头丧气地应道：“姑娘，我晓得错了，我这就去抄佛经。”
魏嬷嬷跟朱槿看着墨竹“一步三回头”地出了内室，一时间都被逗得笑了起来。
不多时，院子里的丫头嬷嬷都往大厨房用饭去了，只墨竹还抓耳捞腮地在外头屋里写字。周冉没什么胃口，歪在榻上慢慢翻着一本账册，目光却有些出神地看着窗外随风摇曳的树枝。
紫叶往门房去了一趟，从外头一路小跑回了桃园，在门口略站了站，待身上的热气散开了些，方才打起竹帘子进到内室，将一个极好看的竹筒子交给了周冉。
“我去门口找到魏俊，才刚把姑娘的吩咐说了，可巧就碰见了吴大叔。大叔让我把这竹筒子带回来，说是南边来的急信，请姑娘过目。”
在外头抄佛经的墨竹闻言，好奇心起，伸长了脖子往紫叶手里望，被周冉淡淡地扫了一眼，又吓得赶忙缩回脖子，埋着头一笔一划地写字。
那竹筒子极细，品相也好看，外头还刻着一副竹林对弈图，精致得很。若外人得了，只怕也就当个竹雕物件把玩，谁能想到这里头还有机关？
“吴叔还在外头等着？”周冉声音平静的问了一句，伸手接过竹筒，从榻上站起来，手指在那细小的竹管子上来回摩挲了片刻，也不知是哪里用了劲儿，那竹管子突然啪的一声从中间裂出一条缝来。
一旁的紫叶看得惊奇得很，连外头的墨竹也顾不得抄佛经了，张大了眼睛眨也不眨地盯着周冉的手。
周冉蹙着眉扫了墨竹一眼，墨竹心里一凌，晓得自家姑娘要训人了，赶忙一缩脖子，身子往桌子后头挪了挪，躲开周冉的视线，费力压着心里头的兴奋好奇，有一下没一下地舞着毛笔杆装样子。
紫叶也猛地回过了神，笑着回道：“还在呢。吴叔说怕姑娘一会儿有吩咐，就在外头亭子里先喝口茶等一等。”
周冉嗯了一声，顺手将竹筒子拧开，从里头取出一卷极细的信纸来，展开扫了一眼。那纸张原本就巴掌大，也写不下几句话，一眼看过去也不过就一行蝇头小楷：前事已妥，勿忧。
周冉挑了挑眉，有些好笑地抖了抖信纸，随后无奈地叹了口气，将信纸和竹筒子一并递给紫叶：“焚了吧。”
这字是成丰商号掌柜韩延文的字。这人心血来潮，就爱弄些稀奇古怪的东西，明明一句话的事儿，找个人传话就罢了，偏偏他还弄个竹筒子！周冉也是哭笑不得。不过那信纸上的一行字却看得周冉心头大喜，只面上却未动声色。
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