过了半盏茶的功夫，待周冉把南边的事儿安排妥当，吴胜和赵勇便起身要告辞。
周冉笑着送了两人出去，临到了门口突然想起几天不见的赵毅来，遂喊住了赵勇：“赵叔且留一留，我才想起一事儿来，一会儿还得跟您商量商量。”
赵勇忙回身应了，待送走了吴胜，方才听周冉笑道：“是阿毅的事儿，我前儿跟他说了，劝他出去谋个差使。阿毅功夫好又沉得下心，出去历练两年，怎么也比被圈在这高墙大院里好。”
赵勇诧异万分，本想开口回绝，突然又想起赵毅那点不该有的心思，心头顿时一震，下意识地看了眼周冉的脸色，眉头蹙起，心头一时难以决断。半晌才叹了口气，点头应了，苦笑道：“姑娘还是这么……哎，也罢，让毅哥儿出去历练历练也好，也磨磨心性。姑娘是想让他去军中？”
周冉点头嗯了一声，手指轻轻拨了拨身边碧绿的树枝，微不可闻地叹了一声，转而笑道：“这只是我的想法，到底怎么样还得他自己拿主意。”顿了顿，又抬头看想赵勇，语气里带了几分感慨，低声劝道，“回头您也劝劝阿毅吧。”是她太过自私了，总想着把人留在身边，可赵毅上辈子已经护了她一辈子，这辈子他该有自己的路，不该被她牵绊。
午后，赵勇到后山枫树林子里寻到了赵毅，父子两个沉默着坐了半晌，赵勇才将周冉的话说了，顿了顿，又神色严肃地看着赵毅，沉声劝道：“姑娘这是为你好，我也觉得妥当，你自己好生想一想。你心里头那点想法……”
赵毅手指紧攥成拳，眸子里一片沉定黝黑，突然出声道：“我去！”声音不高，却带着股决然。见赵勇蹙着眉看过来，赵毅又重复了一遍，随后沉默着转身走开了，高大的背影显出几分莫名的落寞。
赵勇看着儿子笔直却寥落的背影，低叹一声，也不再多劝。
四月末，京郊外的石榴树上已经挂满了花苞，殷红殷红的。庄子内外的绿树已经缀满了一层一层的绿叶，门口处几棵老树的枝丫合着苍翠的绿影铺天盖地地伸展开来，挡住了一大片灼热的阳光。
因着端午节将至，宫里又要摆宴，薛沁和秦慧兰也忙得很，没得机会出门，先前同周冉说好的到京郊游玩一事也只得作罢。
周府里已经来人催了好几趟，周冉左等右等没等到那几棵榴花绽放，只得让朱槿几个收拾东西一路回了周家。
周府大门前已经挂上了蒿草，院子里也比先前多了几分热闹，几个丫头婆子在二门口迎了周冉，一边笑一边回道：“姑娘快去看看，桃园里的桃儿出来了，都指甲盖大小了，绿得跟那翡翠似的，好看得很！”
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