“青竹这是死脑筋么？我也没说一定要上琉璃餐具，先替子夜加了碗盏箸子再说。”常氏语带责备的瞥了青竹一眼。
青竹忙端了与其他桌上同制的翡翠餐具上来，在摆放位置的时候，她踌躇问道：“老爷，这餐具是摆在您身侧，还是三爷身侧？”
王恺抬目望了望仍立在大厅门口的王墨，犹豫道：“挨着他三哥吧，他们哥儿几个好说话。”
见座椅和餐具放置妥当，常氏便含笑对门口的王墨道：“今日委屈子夜了，回头母亲给你赔不是。”
“应是子夜仓促回府，给母亲添了麻烦。”王墨含笑躬身一礼，随即衣袂清扬，在众人的瞩目中大步走上前来。
目睹这一幕，座中的侧室夫人们便越发深信今日这出戏出自常氏之手。今日的接风家宴，摆明了就是常氏要让王墨明白：作为一个庶出的儿子，他在王恺的心中是没有地位的。
王墨入席后，并未落座，而是躬身将手中的锦盒双手递给王恺：“父亲，这是孩儿从太行山带回的五花芯党参。孩儿记得父亲往日有气短心悸的症状，见学医理后，知道这味药材有治疗奇效，便亲自进山寻找，几年来，也只寻得这十株极品五花芯。”
王恺打开锦盒，看见盒中并放着十株品相出众的党参，脸上瞬间便展露笑颜：“这成色果然不错，子夜有心了。”
得到父亲赞许，王墨这才捋了衫袖款款落座。
见王恺脸色舒展了，常氏便侧身赔笑道：“老爷，这疏桐往日还是子夜院中的丫鬟，不如看在子夜的面子上，先放她一马，改日我再严加处罚……”
“母亲说得极是。”王墨淡淡附和道。
难得桌面的气氛这般融洽了，王恺便摆摆手道：“后院宅务，但凭夫人处置就是。人都齐了，让厨膳房走菜吧。”
常氏转身吩咐了走菜后，瞥了疏桐一眼，冷冷道：“你先下去。”
疏桐叩首谢过后，躬身退出了朱紫楼。
在决定用王墨的席位做文章时，疏桐预计了两个结果：其一，王恺大怒，她受鞭笞之罚；其二，王墨出面求情，王恺取消惩罚。
这两个结果，前者可以让她借着身体的鞭伤逃脱陪嫁，后者能让她在王家众人前铺下王墨对她有意的伏笔，方便她下一步动作。
只是，疏桐没料到常氏竟会出面护她。是她忘记了，常氏还指望着她日后陪着王蕙与那成都王的正妃岳氏斗法呢。
“疏桐，你今日怎么了？我先前明明提醒了你的！”疏桐还没走出福瑞苑，青竹便跟了上来。
疏桐停步道：“给忙忘了。”
青竹几步走到疏桐面前，摇头道：“依你的性子，这种事怎会忘了？是夫人让你这么做的吧？”
疏桐不置可否的笑笑，随即回头望了望灯火通明的朱紫楼道：“你快回去，仔细错过夫人的召唤。”
青竹抿了抿嘴唇，犹豫道：“看在我们一起长大的份上，若夫人要对公子下手，你……你告诉我一声，行吗？”
疏桐一怔，随即郑重点头道：“好。”
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