百草堂的掌柜姓魏，年近四十。祖上是卖草药起家的，到了父辈这一代才渐渐的有了规模，如今整个县城两家最大的药局，都是他们魏家开的百草堂字号。
见伙计慌慌忙忙的来报：“掌柜的，有客人说要见你。”
魏掌柜眉头微挑问了句：“什么样的客人，见我做什么？”
伙计有些摸不着头脑说：“来了对年少夫妻，不知是什么来路，又好像不是什么富家子弟的样子，掌柜的去看看吧。”
魏掌柜放下了茶盏，一撩衣袖便起身来。伙计忙帮着揭了帘子，魏掌柜向大堂望了一眼。伙计指了一下：“喏，就是靠柱子那边坐着的一对小夫妻。”
魏掌柜点头说：“我知道了。”
他大步走去，及至跟前，向项少南欠身双手一拱含笑道：“这位爷不知登门有何要事相商？”
少南忙起身回了礼，心想这就是店里的掌柜了吧。不是他要见的，而是青竹，这又去看青竹。青竹缓缓起身来，含笑的福了福身说：“掌柜的好，冒昧打扰了。有件事想要咨询一下，冒昧之处还请见谅。”
魏掌柜这才留意了青竹两眼，一副青春稚气的样子。寻常的衣衫，连头饰都没几件，只有一根银簪子，的确不像是什么富贵人家出来的人。有些纳闷，他们魏家来往的都是些大商户，要么就是些官道上的人，这两人又是从哪里冒出来的。压根也没打算让他们到耳房看茶细谈。只微微一笑算是招呼过了。
正等着这个少年开口，没想到跟前的女眷却说开了：“我们俩是从平昌赶来的，郝大夫告诉我说这边的百草堂是整个县里最大的药局，所以来拜访拜访。”
魏掌柜心想这女人年纪虽不大，不过说话却还利落直爽，有那么点当家主事的样子。不免高看了几分。
少南在旁边陪伴着，青竹絮絮叨叨的说了好一通，不外乎就是向魏掌柜询问一下关于收购药材的事，也说出了自己想种药的打算。询问了一下何处可以引种等等……
魏掌柜倒是个和善的人，有问有答，倒并不见得有什么怠慢的地方。
直到青竹满意而别。
出了百草堂的药局，已经是暮色时分了。青竹说肚子饿。少南和她一道找了家小饭馆。听着小店家报完了菜名，少南询问了青竹的意思，简单的叫了两个菜。
这里两人一面吃饭一面商议：“没想到贺兄竟然已经定了亲，这下回去母亲那里只好不好交差。”
青竹淡然道：“我倒觉得这样更好。你妹妹不是不愿意么，这下子谁都没有得罪。又能交差。以前秀婶不是说起什么黄家么，只是不知为啥，最近倒很少提起了。你这里中了举，看来你妹妹的身价也跟着上涨呀。”
少南却说：“你说的这些都是什么话呀。”
青竹只微微一笑，继续说：“你觉得熊家那男人如何？”
“姓熊的？”少南仔细的回忆了下，记得好像大哥特意给他介绍过，要说外在印象呢，的确比不上以前的马姐夫，不过这个姓熊的看上去虽然人不怎样，却给人感觉还算温厚，是个老实巴交的人，少南又道：“没怎么深入交谈过，不过老爹好像还比较看重他，听说还要出钱给他们家修磨坊的事。这样也好，多少是门正经事，也有些收入。”
青竹倒也赞同：“是呀，这样的人看上去虽然低微卑贱了些，但总比纨绔膏粱好得多。”
用了饭后，已经是快要宵禁了，街面上已经没有多少行人，加上天冷，更显得有些凄清。两人趁着还未完全看不见路，忙忙的回到了小客栈。这里又商议了一回明天一早上贺家的事，下午就该回去了。
店小二送了汤婆子来，不过青竹嫌它不干净不肯用。又让多添了副棉被，两人说了半宿的话这才入眠。
且说这边贺钧从主簿家回去时，已经是掌灯时分。依旧是一身的酒气。
朴氏一人在家苦等了大半天，总算见到儿子回来了，这才放了些心。
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